权力的尘埃落定，並未在星火堡掀起太大的波澜。赵铁柱虽然心中那股彆扭劲儿尚未完全消散，但正如他所言，种出粮食来比啥都强。他很快將全部精力投入到了日益紧迫的春耕大业中，每日天不亮就带著人下地，傍晚才拖著满身泥泞回堡，倒头便睡，连抱怨的力气都省了。

堡內军民也渐渐习惯了那位红衣女將军和她麾下骑兵的存在。每日清晨，总能看到一队轻骑自西坡营地驰出，如分水的利箭般散入周边的原野、丘陵、林间，黄昏时分又带著各种情报与偶尔猎获的野物归来。他们的马蹄声成了堡外固定的背景音，他们的存在，让堡民心中那份对荒野和未知敌人的恐惧，似乎也淡去了些许。

陈星与慕容明月的交集，不可避免地多了起来。

作为星火营的最高统帅与骑都统领，关於防务调整、侦察情报匯总、骑兵与步兵协同演练、乃至新编骑都內部的人员选拔与功勋记录，都需要两人频繁沟通商议。议事堂、校场、甚至堡墙上，时常能见到他们並肩而立或对坐交谈的身影。

起初，话题总是围绕著具体的事务。

“昨日游骑在东北三十里处，发现小股流民痕跡，约二十余人，自北而来，衣衫襤褸，似是从黑山帅辖地逃出的。”慕容明月將一枚代表流民的小石粒放在沙盘相应位置，指尖划过一道弧线，“已派两骑远远吊著，看其去向。若往我堡方向，如何处置？”

陈星凝视沙盘，思索道：“若真是逃难流民，无兵器，老弱居多，可收容。但需先隔离观察数日，確认无疫病，亦非奸细。此事你可与周大山商议，在西坡与主寨之间设一临时收容点，依《新附民规》办理。”

“好。”慕容明月点头，又指向另一处，“另，西面五十里，乌洛兰部的游牧帐篷比往年此时向东推进了约十里。虽未越界，但其动向值得留意。我怀疑，他们可能已得知巴鲁特部溃散的消息，有意试探、甚至蚕食野狐原留下的草场。”

“乌洛兰部……”陈星手指轻轻敲击桌面，“实力比巴鲁特部如何？”

“略强。控弦之士约有三四百，更擅长山地游牧，性情狡诈。”慕容明月语气微冷，“禿髮贺若未死，很可能投奔他们。”

“加强西面侦察，尤其是入山隘口。”陈星做出决断，“另外，放出风声，就说巴鲁特部是被过路的大股汉军剿灭，尸横遍野。我们只是侥倖捡了些破烂、收了些残部。看看乌洛兰部的反应。”

慕容明月眼中闪过一丝讶异，隨即瞭然：“虚张声势，示敌以弱？”

“爭取时间。”陈星道，“春耕夏耘，秋收之前，我不欲多生战端。若能让他们疑神疑鬼，不敢轻易东进，便是最好。”

类似的商议每日都在进行。慕容明月发现，陈星虽然年轻，且对草原部族的具体情况不如她熟悉，但思维縝密，眼光长远，善於从纷乱的信息中抓住关键，决策时果决而不失谨慎，总能提出一些出人意料却又切中要害的策略。这让她在匯报与商议时，不自觉地多了几分郑重与探討之意，而非简单的遵命行事。

而陈星也对慕容明月的干练与务实颇为欣赏。她提供的情报总是具体而清晰，分析利弊客观冷静，执行命令雷厉风行，更难得的是，她能很好地理解並贯彻他那些基於现代理念制定的规则，甚至在具体执行中能提出符合实际情况的补充建议。与她商议军务，效率极高，且往往能碰撞出新的火花。

公务之外，两人也在无意中观察著彼此的另一面。

一日，陈星在校场观看新整合的骑都第一队进行骑射训练。慕容明月亲自下场示范，只见她纵马疾驰，在奔马上回身连发三箭，箭箭命中百步外隨风摇曳的草靶红心，引得围观的士卒轰然叫好。陈星也忍不住抚掌讚嘆：“將军好箭法！”

慕容明月勒马迴旋，额角微汗，阳光下脸色泛著健康的红晕，闻言只是淡然一笑：“雕虫小技，不及堡主运筹帷幄。”话虽如此，眼底却有一丝被认可的明亮神采。

另一日，慕容明月因骑兵马掌磨损过快的问题，来堡內將作组寻找王健商议改良之法。恰逢陈星也在，正与几位老木匠討论如何改进翻车的效率。她没有立刻打扰，而是站在一旁静静聆听。只见陈星蹲在地上，用木炭在一块平板上画著简陋的图形，耐心地向那些满脸皱纹的老匠人解释著什么“槓桿省力”、“齿轮传动”，语言深入浅出，甚至亲手拿起工具比划。老匠人们起初茫然，渐渐眼中放光，不断点头。那一刻，这位年轻的堡主身上，没有杀伐决断的威严，只有一种专注甚至近乎痴迷的光芒，仿佛他面对的並非简陋的农具，而是什么精妙的艺术品。

慕容明月心中微动。她见过不少豪酋首领，有勇猛的，有狡诈的，有残暴的，也有故作仁厚的，却极少见到如此醉心於“奇技淫巧”、並且真心相信这些东西能改变命运的。她忽然有些明白，为何星火堡內，连最普通的匠人和农夫，眼中都带著一种別处罕见的、名为“希望”的东西。

接触多了，一些细微的习惯和特质也显露出来。陈星议事时喜欢用手指无意识地轻敲桌面，思考时目光会微微放空；他饮食简单，几乎不饮酒，但对茶汤的浓淡颇为挑剔；他待下严格，却从不辱骂，反而对那些肯动脑筋、有专长的人格外宽容。陈星则发现，这位女將军私下里其实话並不多，但言出必行；她似乎对红色有种执念，即便常服也多是深红、暗红；她待部眾如亲人，尤其是对那些失去父兄的孩童，目光会不自觉地变得柔和。

偶尔，在商议完正事后的短暂间隙，也会聊几句题外话。

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