“嘘！小声点！不要命了？”

“怕什么，又不止我一个人听到，马厩的老王头也这么说……”

接著，是堡內某家生意不错的茶肆，两名看似普通商贩的客人低声交谈：“……我可是听给石统领送菜的老吴说的，堡主好像对韩校尉不太放心了，最近总叫石统领过去说话，一谈就是半天……”

“难怪我看韩校尉这几天脸色都不太好，巡营都比往日勤快了许多。”

又过了几日，韩猛麾下一名心腹队正，从相好的妓子那里“无意中”听到：“……那位石敢统领的人可真凶，前天在街上差点和我们韩爷的人打起来，还说什么『靠真本事说话』……嘖嘖，这不明摆著指桑骂槐吗？”

流言如同瘟疫，悄无声息地蔓延。它们没有源头，却似乎无处不在；没有確凿证据，却总伴隨著“听说”、“好像”、“有人看见”这样的模糊前缀，反而更增添了其神秘性与“可信度”。

石虎起初听到关於韩猛“怨言”的传闻，只是皱了皱眉，並未全信，但心中那根猜忌的弦却被无形地拨动了一下。他召来韩猛议事时，目光不自觉地多了几分审视。韩猛本就因上次赏罚之事心存芥蒂，此刻察觉主公態度有异，更是心中打鼓，言行愈发谨慎，反而显得疏离。

而关於石虎欲对韩猛不利的流言，也通过某种渠道，“恰好”被韩猛的一名亲信“意外”获知，惊慌之下报给了韩猛。韩猛闻讯，又惊又怒，既不敢全信，又无法完全不信。他开始暗中加强自身护卫，对石虎的命令也不再像以往那样毫不犹豫地执行，总要思量再三。石虎察觉韩猛的“异常”，心中猜忌更甚。

至於石敢，听到关於韩猛对自己“不服”、“放狠话”的传言，他那耿直的脾气如何忍得？虽未立刻发作，但再见到韩猛时，眼神中的不满与挑衅几乎不加掩饰。韩猛本就心烦意乱，见石敢如此態度，更是火冒三丈，两人关係急剧恶化，连表面和气都难以维持。

磐石堡內部，原本还算稳固的“主君—大將”关係，在流言的持续侵蚀下，迅速变得微妙而紧张。猜忌如同霉菌，在信任的墙壁上悄然滋生、蔓延。將领之间互生嫌隙，石虎的指挥开始出现迟滯，军令下达不如以往顺畅，连带著整个堡寨的防御与日常运转，都蒙上了一层无形的阴影。

其他几个被流言关照的坞堡，情况也大同小异，內部矛盾被有意放大、激化，主事者焦头烂额，凝聚力大减。

监察府內，李鼠每日將各处反馈的情报匯总呈报。贾文看著那些记录著目標势力內部日渐增多的爭吵、猜疑、防备乃至小规模衝突的密报，脸上依旧没什么表情，只是偶尔会提笔在简图某处做一个细微的標记。

“流言已入骨，猜忌渐生根。”他对前来议事的陈星平静匯报，“磐石堡等，外无强援，內生嫌隙，已成惊弓之鸟，裂痕之木。主公，时机將至。”

陈星看著贾文標记过的那张关係图，上面原本清晰的脉络已被各种代表矛盾与猜忌的符號切割得支离破碎。他眼中闪过一丝冷冽，缓缓点头。