经过一番激烈甚至略带爭吵的朝议，在皇帝六神无主、多数臣工又无更好办法的情况下，萧景琰“合纵抗星”之策最终被採纳。皇帝下旨，加封萧景琰为“討逆大元帅，总领江南诸道兵马”，並赋予其全权，可代表朝廷与各路诸侯谈判结盟。

接下来的一个月，萧景琰展现了惊人的行动力与政治手腕。他派出多路能言善辩、熟知藩镇內情的使者，携带重礼与皇帝的亲笔詔书，奔赴各地。同时，他自己也离开金陵，亲赴实力最强的荆襄、岭南等地，与诸侯当面会谈。

星启帝国庞大的战爭机器开动的消息，如同最好的催化剂。恐惧是有传染性的，尤其是对陈星那种不讲常规、摧枯拉朽般崛起並扫平北方的恐惧。当意识到北朝的最终目標確实是扫平所有割据势力时，哪怕与南朝素有矛盾的诸侯，也不得不认真考虑联手的必要性。

在萧景琰的竭力斡旋、威逼利诱以及北朝压力的共同作用下，一个以南朝为核心，囊括了荆襄节度使、岭南经略使、巴蜀观察使、闽越都督等主要南方势力的“抗星同盟”雏形，开始艰难地形成。虽然彼此间信任有限，勾心斗角不断，但在“抵抗北朝南侵”这个大旗下，初步的盟约总算达成。

同盟推举实力与声望最高的楚王萧景琰为盟主，约定各国出兵出粮，统一指挥，沿长江一线布防。初步统计，可集结的总兵力號称达到了十五万之巨，大小战船数千艘。他们计划以长江为天堑，水陆联防，重点加强采石磯、瓜洲渡、夏口等几处关键渡口的防御，企图將星启大军阻挡在江北。

金陵城內，开始大兴土木，加固城墙，囤积粮草。长江沿岸，烽燧相望，营寨林立，战船游弋。一股大战將至的肃杀气氛，笼罩了整个江南。昔日“烟笼寒水月笼沙”的秦淮风月，此刻也蒙上了一层铁血与悲壮的色彩。

消息通过各种渠道，很快便传回了长安。

宣政殿侧殿，陈星看著监察府呈上的最新情报匯总，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他隨手將情报递给侍立一旁的贾文。

“联军阴影？”陈星轻哼一声，“意料之中。一群各怀鬼胎的乌合之眾，推了个还算有点能力的萧景琰出来，就想倚仗一条大江，阻挡朕的王师？”

贾文快速瀏览著情报，狭长的眼中闪过一丝精光：“陛下，萧景琰此人，確是將才，在南方素有威望。此番能迅速串联诸藩，组建联军，亦可见其能。十五万兵马，倚江而守，不可小覷。尤其是其水师，虽不及我新锐，然熟悉江情，数量眾多，若一味强攻，恐代价不小。”

“强攻？”陈星摇了摇头，走到巨大的江南舆图前，手指划过那道蜿蜒的蓝色曲线，“朕从未想过要单纯强渡长江，与他在江面上拼消耗。长江天险，於他而言是屏障，於朕而言……”他顿了顿，目光锐利如剑，“亦可成为其葬身之地！”

他转过身，看向贾文：“贾卿，监察府在南边的棋子，该动一动了。朕要更详细的情报，联军各部布防图、將领关係、粮草囤积点、水师调度规律……尤其是那个萧景琰，他喜欢在哪里驻蹕，用兵习惯如何，身边有哪些谋士將领。”

“老臣明白。”贾文躬身，“已在加紧布置。此外，沈擎將军那边，新式楼船与火攻之物，也需抓紧。”

陈星点点头，目光再次投向地图上的江南锦绣之地，声音低沉而充满决心：“让他们联合吧，让他们把力量都聚集到长江边上来。这样，朕才能毕其功於一役，彻底打断南方的脊樑！联军阴影？很快，他们就会知道，什么是真正的帝国雷霆！”