“杨崢所部受挫，非战之罪，乃天时、地利、乃至『人和』皆不在我。”陈星缓缓开口，“西南群山，是其主场；瘴毒虫蛇，是其利器；诡秘巫蛊，攻心为上。我军北地、中原战法，於此確实难以施展。”

他放下毒刺，目光扫过眾人：“然，南征大业，不容有失。西南侧翼虽非主攻方向，亦不可任其糜烂，牵制我军兵力，更恐成为隱患。杨崢所部必须解围，此路亦需打通，至少不能让百越教成为南朝潜在盟友。”

“陛下之意是？”贾文问道。

“双管齐下。”陈星决断道，“军事上，命杨崢所部就地转入坚固防御，多备防火、防虫、净化水源之物，夜间加强警戒，以火光、声响驱散可能的精神袭扰。同时，从后方抽调两千擅长山地作战、且有应对毒虫经验的士卒，携带更多医药、石灰、硫磺等物，火速驰援，增强其兵力与防御能力。”

“另一方面，”他顿了顿，“需遣一能人，前往苗疆，与这百越教接触。查明其袭击我军的真实原因，尝试沟通。若其仅为守护领地，可宣示我朝並无意侵占其祖地，只求借道或互不侵犯。若其已受南朝蛊惑，则需设法离间，或展示我朝更强大的实力与诚意。此等部族，重实际利益，亦重神秘力量与承诺。需派一胆大心细、通晓此类事务，或至少不畏怪力乱神之人前往。”

眾人闻言，皆感棘手。与这等神秘莫测的蛮部打交道，风险极大，且朝中何人精通此道？寻常文臣武將，怕是连对方说什么都听不懂，更遑论应对那些防不胜防的诡异手段。

林婉儿犹豫了一下，开口道：“陛下，臣……或可一试。臣虽不通苗疆巫蛊，然略通人心，或可从情理入手。且臣为女子，或许在某些方面，较之男子更易与之沟通……”

陈星看了她一眼，摇了摇头：“林卿於江南招抚有功，然苗疆非江南，风土人情迥异，风险未知。你乃文士，不諳武事，更不熟悉毒虫瘴癘，朕不能让你涉此奇险。”

他沉吟片刻，目光转向陈卫：“陈卿，军中可有熟知西南夷情，或胆识过人、不惧怪力乱神之將佐？”

陈卫苦思，一时难有合適人选。军中猛將如典雄，衝锋陷阵无往不利，但让他去跟信奉巫蛊的蛮族谈判？只怕话不投机就要拔斧相向。其余將领，也多不諳此道。

就在此时，一直侍立在侧、负责整理文书的一名年轻宦官，似乎想起什么，怯生生地开口：“陛……陛下，奴婢……奴婢曾听宫中老太监提过，早年平定北疆时，军中似乎有一位异人，擅辨识草药，能驱蛇虫，还懂一些胡巫之术，好像……好像姓蓝？后来不知去向……”

蓝？陈星心中一动，系统面板中关於早期人才的记忆碎片被触动。似乎……確有这么一个人，很早就跟隨了，但因其手段偏门，並未在核心军事序列中担任要职，后来好像被派去负责一些特殊的后勤或勘探事务了？

“立刻去查！將此人生平、现状、所在何处，给朕报上来！”陈星立刻下令。

无论如何，苗疆的突然异动，给势如破竹的南征大业，蒙上了一层神秘的阴影。采石磯的总攻在即，西南侧翼又生变故。陈星知道，他必须儘快找到解决之道，否则两面受敌，虽不至於影响大局，却也平添许多变数。