胡掌柜站在灯火外侧，银簪扣在掌心，簪尖把皮肉压出一道白痕。

“仙师，若查到真是你们宗里的人，我能討债吗？”

墨承岳將裹著黑钉的白绢收进掌中，钉尾红丝贴著布面蜷著，没再往腕侧钻。

“能討，但有几句话要先摆在这里。”

秦晚妆抬起剑鞘，鞘口横在胡掌柜与跳板之间，金白余火把船边湿痕烘成细白水汽。

“凡人去合欢宗，路上遇到半点脏东西，连回头都未必来得及。”

胡掌柜没退，白纸灯贴在她胸前，灯罩上那道摺痕被指腹来回蹭著。

“我不进你们宗里找人打架。”

“我要站在门外，看著你们把红枫渡的事记进册子。”

墨承岳抬眼望向她，右袖垂在腿侧，袖口浸出的血跡已经干成暗红。

“你若隨行，只能到外务堂山门外。”

“口供由你亲自画押，红枫渡的物件由师姐登记入册。”

“外务堂里面的门，你不能踏。”

胡掌柜盯著他掌里的白绢，过了片刻才开口。

“我若站在外面，里面的人把东西换了，把人藏了，谁替我看著？”

“我。”

秦晚妆將剑鞘往地上一点，船板缝里藏著的湿气退开半寸。

“证物进剑匣，封条由清泉峰落。”

“谁敢拆封，先经过我的剑。”

胡掌柜瞥了眼她腰侧剑匣，又朝墨承岳破开的右袖看去。

“你们一个带伤，一个要押著他走，我跟过去会不会成了累赘？”

“会。”

墨承岳答得乾脆，胡掌柜捏著灯罩的手停在半空。

“所以你得听安排。”

“路上不碰水，不碰陌生文书，不接旁人递来的香火和吃食。”

“见到外务堂的人，只说你亲眼见过的事。”

胡掌柜把银簪转回袖里，灯火在她指缝间漏出一点暖黄。

“这些我都记得。”

“我也有一句要摆在这里。”

“你们查到胡霜儿的帐，不能拿一句旧案难翻，就把我打发回红枫渡。”

墨承岳以雨花剑撑住身侧，左掌的白绢被黑钉顶出个尖角。

“查到哪一步，你就听哪一步。”

“查不出，也会把查过的人和地方写给你看。”

秦晚妆侧过脸，马尾尾端扫过肩甲，沾著的水珠已经被剑火烘乾。

“带她同行可以。”

“她只认路，认人，认口供。”

“遇到动手的地方，你站我身后。”

胡掌柜抬起下巴，白纸灯被她提得更高。

“秦仙子，我不抢你的剑。”

“我只怕你们宗门的门槛太高，抬脚时把红枫渡的人命踩到泥里。”

秦晚妆看了她一会儿，剑鞘从掌中转开。

“尚可。”

“这句算你答应了？”

“算你能跟著。”

范老大站在火线外，鱼叉尖端插进泥里，闻言挠了挠鬢角。

“俺也去安排船工守到天亮，俺也去多带几个会认水路的。”

“你留下。”

墨承岳看向他。

“红枫渡还得有人看江面，你的船也不能离岸。”

范老大把鱼叉往肩上一扛，脚底碾过泥地里的碎盐。

“俺也去守船。”

“俺也去盯著江心，黑水要冒头，俺也去先敲盆。”

胡掌柜转过身，往土地庙方向走了两步，白纸灯照著芦苇根下的干灰。

“老郑，小六，客栈交给你们。”

老郑抱著锅棍从火圈边出来，脸上还沾著锅灰。

“胡掌柜，你这是要跟仙师回山门？”

“回去討债。”

胡掌柜將客栈钥匙摘下来，塞进老郑掌里。

“柜檯下的碎银，后院盐菜，库房那两坛酒，你都看著些。”

“客人照常接，门槛外的湿脚印先別放进来。”

小六抱著铜盆凑近，盆沿撞在膝头，发出一声闷响。

“俺也去守夜。”

“谁敢半夜摸进客栈，俺也去先让他报活名，再拿盆问他是不是水里爬出来的。”

“你少贫嘴。”

胡掌柜抬手在他额前点了一下，指尖没有碰实。

“陈帐房醒了，先给他灌热水，別让他碰纸笔。”

“他说出的每句话，你和老郑分开记。”

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