周大眼接管护粮队后，日子便不一样了。

倒也不是说他有多大本事，论带兵打仗，他周大眼连李铁牛一根手指头都比不上。可论起使坏整人，这守捉里怕是没几个能及得上他。

头一件事，便是把陈瞻的差事换了。

护粮队里头，差事有肥有瘦。押粮进城算肥的，跟著车队走一趟，沿路有人招待，回来还能捞点油水；守粮仓算中等，活儿不重，就是闷得慌；最苦的是夜间巡哨和搬运粮草，前者冻得人骨头疼，后者累得人腰都直不起来。这活儿平日里都是轮著来，谁也別想躲，可轮到周大眼说了算，那就是另一回事了。

周大眼把陈瞻和郭铁柱安排去了最后一档。

白天搬粮草，晚上巡哨，一天下来连喘口气的工夫都没有。郭铁柱年纪小，干了两天便累得眼眶发青，走路都打晃。陈瞻倒还撑得住，这具身体底子好，搁现代怎么也是个体测满分的料。

只是饿。

第三日，陈瞻去领口粮，管粮的老卒只给了他半份。

“怎么就半份？”

“周什长的吩咐。”那老卒眼皮都不抬，“说你昨夜巡哨睡著了，扣你半月口粮。”

陈瞻没吭声，端著半碗糙米转身走了。

他知道自己昨夜没睡著。可这种事，有理也说不清。周大眼是什长，他说你睡著了，你便是睡著了。这逻辑放在哪个时代都一样，上辈子在公司里也见过，领导要整你，隨便找个由头就行。

郭铁柱在一旁急得直跺脚：“哥，这明摆著欺负人！咱们找守捉使说理去！”

“说什么理？”陈瞻把那半碗糙米分了一半给他，“吃饭。”

“可是哥……”

“吃。”

郭铁柱不敢再说，低头扒饭，眼眶红了。

陈瞻坐在一旁，慢慢嚼著糙米。米是陈的，有股子霉味，硌得牙疼。搁上辈子，这玩意儿餵狗都嫌寒磣。可他一口一口咽下去，脸上看不出什么表情。

周大眼这是刚开头。接下来只会越来越过分，不把他整趴下不会罢休。

他能怎么办？

告状没用。刘审礼不会为了他一个戍卒去得罪周大眼。

反抗更没用。周大眼是什长，手底下有人，他一个人打不过。

眼下他就是砧板上的肉，只能挨刀。

唯一能做的，就是熬。

熬到周大眼自己犯错，熬到有机会翻身。

可光熬也不行。得找帮手。

入夜，陈瞻照例去巡哨。

三月的代北，夜里冷得很。他裹著一件破旧的皮袄，握著横刀，沿著守捉的土墙来回走。风从北边刮过来，像刀子一样割脸。

走到第三圈的时候，他听见身后有脚步声。

回头一看，是康进通。

“康叔？”

“嘘。”康进通压著嗓门，把一个布包塞到他手里，“饼，趁热吃。”

陈瞻打开布包，里头是两张烙饼，还冒著热气。

他愣了一下，没动。

饼是好东西。他已经两天没吃饱饭了，肚子早就在叫。可他没有立刻往嘴里塞。

他在想另一件事。

康叔送饼，是照拂他，念著老主子的情分。可康叔一个人帮不了他多少。周大眼要整他，康叔拦不住。

这饼，吃了只能填饱肚子。

可要是送出去呢？

送给谁？

护粮队里头，能帮上忙的人不多。那帮弟兄虽然念著他在阵上救命的情分，可他们自己都是泥菩萨过江，帮不上什么大忙。

能帮忙的，得是有消息、有门路的人。

他脑子里转了一圈，想到一个人。

赵老卒。

这老头在守捉待了二十年，什么事儿都见过。什长换了七八个，他还是那个赵老卒，滑得像泥鰍，谁也拿捏不住。这种人，消息最灵通，门道最清楚。

可这种人也最难拉拢。他不站队，谁倒霉他都不沾边。凭什么帮你？

除非，让他觉得你值得帮。

“康叔，这饼，您帮我送给赵老卒吧。”

康进通一愣：“送赵老卒？那老东西油滑得很，你送他饼做什么？”

“他在护粮队里待了二十年，什么事儿都门儿清。”陈瞻道，“我得有个人指点。”

康进通看著他，半晌没说话。

他看出来了，这小子不是饿昏了头，是在打算盘。送饼不是交朋友，是投资。

“行。不过那老东西未必领情。”

“领不领情，试试再说。”

康进通走了。陈瞻继续巡哨，肚子咕咕叫著。

他不是不想吃那饼。饿了两天，闻著那股子麦香味儿，口水都快流下来了。可他忍住了。

两张饼，吃了就没了。送出去，兴许能换点別的东西。

这买卖，值。

翌日傍晚，陈瞻搬完粮草，正坐在墙根底下歇气，赵老卒晃悠悠地走了过来。

陈瞻看见他，心里便有了数。

来了。

这老头要是不想搭理他，根本不会出现。既然来了，说明那两张饼起了作用。

“陈小子。”

陈瞻站起来。

“赵老哥。”

赵老卒五十来岁，头髮花白，脸上皱纹像刀刻的一样。他在这楼烦守捉待了二十年，从毛头小子熬成了老卒，什长换了七八个，他还是那个赵老卒。

守捉里的人都说，这老东西滑得像泥鰍，谁也拿捏不住他。上头换谁当官他都能处得来，从不站队，从不得罪人，就这么稀里糊涂混了二十年。

可陈瞻不信。

能在这地方混二十年不倒，光靠滑是不够的。这老头肯定有自己的门道。

赵老卒在他旁边蹲下，掏出一个旱菸袋，慢悠悠地点上。

“昨晚那饼，是你让老康送的？”

陈瞻点点头。

“为啥送我？”

“赵老哥在这守捉待了二十年，什么事儿都见过。”陈瞻道，“我初来乍到，想请教请教。”

赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口烟，没吭声。

过了好一会儿，他才开口：

“老赵我在这边地待了二十年，什长换了七八个。有的被擼了，有的调走了，还有两个死在马贼手里。你猜老赵我是怎么活下来的？”

“怎么活的？”

“不站队。”赵老卒吐出一口烟，“谁当什长我都不得罪，谁倒霉我都不沾边。就这么稀里糊涂混著，混一天是一天。”

陈瞻没说话。

他在等。

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