“问。”

“守捉里已然死了多少人？”

刘审礼的脸色变了。

“末將这一火，有多少人生病？”

“你——”

“零。”陈瞻的声音不高，可每个字都像钉子一样钉进去，“末將这一火，二十八个人，没有一个生病的。”

刘审礼的脸涨得通红。

“你甚么意思？”

“末將没有甚么意思。”陈瞻低下头，“末將只是想说，隔离是有用的。守捉使如果愿意听末將一言，现在隔离，还来得及。”

这便是梟雄的反击——不是硬顶，不是求饶，而是把事实摆在檯面上，让所有人都看见。刘审礼要杀他，得掂量掂量；不杀他，便等於认输。陈瞻赌的便是这一点——刘审礼要脸，越要脸便越动不了手。

刘审礼盯著他，半晌说不出话来。

他当然晓得陈瞻说的是实话。可他能认吗？当著陈瞻的面认错，那他这个守捉使还要不要脸了？

“出去。”他的声音从牙缝里挤出来，“本守捉不想看见你。”

陈瞻抱拳告退，转身往外走。

走到门口的时候，刘审礼的声音又从后头传来。

“陈瞻，你给本守捉记著。这事没完。”

陈瞻没有回头。

出了正堂，康进通在外头等著。

他的脸色很凝重，一看见陈瞻便凑上来，压低声音问：“怎么样？”

“让某解除隔离。”

“你没答应吧？”

“没有。”

康进通鬆了口气，隨即又紧张起来。

“你晓得这意味著甚么吗？”

“晓得。”陈瞻的脸上没甚么表情，“他要治某的罪。”

“不只是治罪。”康进通往四周看了看，拉著他走到僻静处，压低声音说，“某刚才听到消息，刘审礼跟他的亲信商量过了，要拿你开刀。”

“甚么罪名？”

“不听號令，擅自行事，动摇军心。”康进通的声音更低了，“他要杀鸡儆猴。”

陈瞻沉默了一下。

“那便看看，谁是鸡，谁是猴。”

康进通看著他，欲言又止。

“火长，某晓得你有主意，可刘审礼那老狗手里有兵，真要动手，咱们这二十八个人……”

“某晓得。”陈瞻打断他，“可某不能解除隔离。解除了，便前功尽弃。”

“那怎么办？”

陈瞻抬起头，看了一眼天。

“等。”

“等甚么？”

“等疫病过去。”他的嘴角微微勾起，“等所有人都看见，某这一火没人死。”

这便是陈瞻的算盘——刘审礼要的是脸，他要的是命。只要这二十八个人不死，他便立於不败之地。到时候不管刘审礼怎么说，事实摆在那里，谁对谁错，一目了然。杀他？杀了他，便等於承认自己错了，等於告诉所有人“陈瞻说得对，守捉使不听，所以死了这么多人”。刘审礼要脸，便杀不了他；不要脸，这守捉使也干到头了。

第十二天，守捉里又死了五个人。

第十三天，死了四个。

第十四天，死了三个。

疫病的势头渐渐弱了，可守捉里已然死了將近三十人。四百来號人的守捉，一下子少了將近一成，到处都是哭声和骂声。

陈瞻这一火，还是没人生病。

二十八个人，一个没少，一个没病。

这事在守捉里传疯了。

原本嘲笑他们“躲在屋里享清福”的人，如今不说话了。原本说他“装神弄鬼”的人，如今也不说话了。所有人都在问同一个问题：凭甚么？凭甚么陈火长的人便没事？

有人偷偷去问陈瞻手下的兵，得到的回答都一样：喝开水，洗营房，不接触病人。

便这么简单？

便这么简单。

可守捉使为甚么不让全守捉都这么干？

这个问题，没人敢问出口。可不问出口，不代表心里不想。三十条人命，三十个家庭，便因为守捉使的一句“拉肚子不算甚么大病”，没了。这笔帐，守捉里的人心里都记著呢。

刘审礼坐在正堂里，脸色铁青。

他晓得外头在议论甚么，也晓得所有人都在想甚么。他们在想，为甚么守捉使不听陈瞻的话？如果当初听了，是不是便不会死这么多人？

他被架在火上烤。

治陈瞻的罪？陈瞻的人没死一个，他的人死了三十个。这时候治罪，是嫌自己脸丟得不够大？

不治罪？那便等於承认自己错了，等於让陈瞻那小子踩在他头上。

左右都是死路。

这便是官场上最难受的处境——你明明是对的那个人，却被架在错的位置上。刘审礼当初不听陈瞻的话，不是因为他不晓得疫病的厉害，是因为他咽不下那口气。如今咽不下的那口气，变成了三十条人命，变成了满守捉的议论，变成了他脖子上的绞索。他亲手把自己逼进了死胡同。

他的手指攥紧了椅子扶手，指节发白。

陈瞻，你等著。