“某晓得了。”

“话带到了。”安瑾说罢，转身便走。

她那两个护卫跟在后头，三人的身影很快便没入人群之中。

陈瞻站在原地，望著她离去的方向，面上瞧不出甚么表情，只是那双眼睛微微眯了起来。

刘审礼投了吐谷浑。

吐谷浑与沙陀势同水火，往后在战场上碰面，那是迟早的事。不急，他陈瞻等得起——三年都等了，不在乎再多等些时日。

——

“哥！”

郭铁柱跑了过来，康进通跟在后头，脸上带著几分忧色。

“那女人走了？”郭铁柱问。

“走了。”

“她跟你说甚么了？”

“没甚么。”陈瞻没细说，只是抬眼往营地那边望了望，“赵老哥醒了没有？”

“还没呢。”康进通道，“睡得沉，鼾声震天响。”

陈瞻点点头，正要往回走，忽然瞧见营地边上多了个人影。

那人也不知是何时过来的，就那么站在那儿，既不出声，也不动弹，活像是从地底下冒出来的一般。待陈瞻往那边看去，他方才慢慢走近了些，露出一张阴沉沉的脸来。

是任遇吉。

郭铁柱被他嚇了一跳，下意识地往后退了半步：“任哥，你……你怎么走路没声的？”

任遇吉瞥了他一眼，没理会他，只是看著陈瞻。

“方才那女人甚么来头？”

“安家的人。”陈瞻道，“安延偃的侄女。”

任遇吉哦了一声，便不再问了。他这人从不多嘴，晓得甚么该问、甚么不该问。

“营里转了一圈。”任遇吉道，“朱邪小五手底那些人，大概摸了个底。”

“说。”

“能用的不多。”任遇吉蹲下身，隨手捡了根树枝，在地上划了几道，“他那营里头，沙陀老人占了七成，这些人不会跟你。剩下三成是后来收编的杂兵，汉人、奚人、契丹人都有，这些人……得瞧情况。”

“瞧甚么情况？”

“瞧你能不能打。”任遇吉把树枝一扔，“沙陀人的规矩，能打的便服，不能打的便滚。你得先立住，才有人愿意跟。”

康进通在一旁听著，忍不住插了句嘴：“这意思是，那二百人里头，能使的没几个？”

任遇吉没回答他，只是看著陈瞻。

陈瞻沉默了片刻，点了点头。

“某晓得了。”

郭铁柱急了，嚷道：“那咋整？大帅给了二百人，结果能用的没几个，这不是——”

“闭嘴。”康进通一巴掌拍在他后脑勺上，“嚷嚷甚么？让旁人听见了，还当咱们嫌大帅给的少呢。”

郭铁柱把嘴闭上了，可脸上的急躁却压不住，来回踱著步子，手又去摸脖子上那个布袋。

陈瞻看了他一眼，没说甚么。

二百人。

说是二百人，可这二百人里头，七成是沙陀老人，不会听他的；剩下三成是杂兵，得瞧他本事如何，方才决定跟不跟。这道理他懂——大帅赏了你这个位子，可位子是空的，人是要自己去抓的。说白了，这就是个烂摊子。

可烂摊子也是摊子。旁人不要的，他要；旁人嫌弃的，他捡。先把那三成杂兵抓住，打一场硬仗，打贏了，那些骑墙观望的自然会倒过来。

至於刘审礼……

那是另一桩事了。

——

日头西斜，暮色渐渐四合。

陈瞻带著郭铁柱和康进通回到帐篷边上时，便听见里头传来一阵动静——是赵老卒醒了，正在骂骂咧咧地嚷著甚么。

“火长呢？火长人呢？”

郭铁柱连忙掀开帐帘：“赵老哥，你醒了？”

“废话！”赵老卒半撑著身子，左肩上的绷带渗出几点血跡，脸色灰败得厉害，可那双眼睛却亮得嚇人，“叫火长进来！老赵我有话说！”

陈瞻走进帐中，在榻边蹲下。

“某在。”

赵老卒盯著他瞧了一会儿，忽然咧嘴笑了。

“听说你升了？”

“升了。队正，二百人。”

“二百人。”赵老卒点点头，笑容里带著几分说不清道不明的东西，“好事。”

“嗯。”

“你別拿那眼神瞅老赵我。”赵老卒忽然道，“老赵我还没死呢。”

“没说你死。”

“那便好。”赵老卒闭上眼睛，喘了几口气，又睁开来，“老赵我这条命是捡回来的，能喘气就成。打仗老赵我是上不了了，可旁的事还能干。”

陈瞻看著他，没作声。

“你那二百人，总得有人调教罢？”赵老卒的声音沙哑，却带著一股子倔劲儿，“老赵我打了二十年仗，甚么阵没见过、甚么仗没打过？这点本事，总还是有的。”

帐篷里安静了一息。

康进通站在后头，想说甚么，又咽回去了。郭铁柱攥著帐帘，眼眶微微有些发红。

陈瞻看了赵老卒一会儿，点了点头。

“成。”

赵老卒的嘴角动了动，像是想笑，却没笑出来。

“滚罢，让老赵我歇著。”

陈瞻站起身，转身往外走。

走到帐门口时，他忽然停住脚步。

“赵老哥。”

“嗯？”

“那三十七条命，值当。”

赵老卒愣了一下，隨即骂了一声。

“滚！”

陈瞻没回头，掀开帐帘，走了出去。

夜风从桑乾水那边吹过来，带著草木和泥土的味道。远处的篝火明明灭灭，有人在唱歌，有人在喝酒，热闹得很。

可陈瞻笑不出来。

二百人，能用的没几个。刘审礼投了吐谷浑。赵老卒废了一条胳膊。

安瑾说得对——他眼下这盘棋，太小了。

得做大。先把那二百人捏成自己的人，再打一场硬仗。有了硬仗，便有名声；有了名声，便有人来投。

他抬头望了望夜空，星子很亮，一颗一颗地嵌在黑幕上头。

慢慢来罢。