战事停了，日子却没消停下来。

金河一战之后，吐谷浑退守北岸，沙陀人也未曾再追，两边隔著河对峙，谁也不动弹，像是两条狗隔著篱笆对吠，吠累了便各自趴下歇著——这等局面在边地本也寻常，打仗打到一半停下来的事多了去了，有时候是打不动了，有时候是不想打了，有时候是在等，等天时、等粮草、等对面先露出破绽来。反正仗是打不完的，今日停了明日接著打便是，犯不著急在一时。

陈瞻带著他那二百人驻在大营东边。

说是二百人，其实能打的也就一百出头。剩下那些，有的是伤员，有的是新补进来的，连马都骑不稳，真上了战场便是送菜的货色。李克用给他的是二百人的编制，人头要他自己去凑——沙陀人精明得很，好兵自己留著，差的往外推，给你个编制已算是天大的恩典，你还想挑三拣四？做梦去罢。

这便是汉人在沙陀军里的处境，说穿了不值甚么，便是两个字：凑合。

“队正，人到了。”

郭铁柱掀开帐帘进来，身后跟著一群人。

陈瞻抬起头，扫了一眼。

十七个人，站成歪歪扭扭一排。有老有少、有高有矮，衣裳破破烂烂的，兵器也是五花八门——有拿木棍的，有拿锄头的，还有一个拿著半截生锈的刀，刀刃上豁了好几个口子，砍人只怕砍不动，拿来剁柴倒是勉强凑合。

这便是补给他的“兵”。

“哪儿来的？”

“振武军的溃兵。”郭铁柱的声音压得很低，“去岁李国昌跟朝廷打那一仗，振武军叫衝散了，这些人一直在草原上流窜。朱邪將军说没处安置，先塞给咱们。”

陈瞻站起身，走到那群人跟前。

他们低著头，不敢看他。有个年纪大的，四十来岁模样，脸上一道疤，从额头划到下巴，像是被刀砍的，瞧著甚是骇人。他的眼神躲躲闪闪，身子微微发颤，也不知是冷的还是怕的。

“唤甚么？”

那人愣了一下，抬起头来。

“小的……小的叫周大，是……”

“以前是做甚么的？”

“是振武军的伙夫。”周大的声音发颤，“不是兵，是……是伙夫。”

伙夫。

陈瞻又看了看其他人。

“你们呢？”

一个个报上来：伙夫、马夫、輜重兵、杂役……竟没一个是正经战兵。

郭铁柱的脸色不太好看。他把陈瞻拉到一边，压著嗓子道：“哥，这帮人不成啊。连刀都没摸过，上了战场能干啥？”

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“能干活。”

“啥？”

“能挖沟，能砍柴，能埋锅造饭。”陈瞻的声音甚是平淡，“战场上不是只有杀人这一桩事。”

郭铁柱张了张嘴，没说出话来。

帐帘一掀，康进通探进头来，瞧了一眼那群溃兵，眉头皱得能夹死苍蝇。

“瞻哥儿，这帮人……”

“康叔瞧见了？”郭铁柱抢著道，“一群伙夫马夫，能打甚么仗？”

“你急甚么？”康进通瞪了他一眼，“瞻哥儿还没说话呢。”

“俺不是急，俺是——”

“是甚么？”康进通嘆了口气，“你阿爷当年拉队伍的时候，起头那十几个人，也是些乱七八糟的货色，照样带出来了。人是能练的，急有甚么用？”

郭铁柱不吭声了。

陈瞻听著他俩拌嘴，没有插话。他转过身，望著那群溃兵。

“从今日起，你们便是某的人了。”他的声音不高，可每个字都听得清清楚楚，“某不管你们以前是做甚么的，从今日起，都是兵。跟著某，有饭吃、有仗打、有命活。不跟著某——”

他顿了顿。

“出了这个营门，沙陀人见了你们，要么杀、要么卖，你们自己选。”

那群人面面相覷，无人敢吭声。

周大第一个跪下了。

“小的愿跟陈队正！”

其他人也跟著跪下，稀里哗啦一片。

陈瞻挥了挥手。

“起来。”

他对郭铁柱道：“带他们去领装备。刀不够便先用木棍，一人一根，每日练两个时辰。先把队列走齐了，再说旁的。”

郭铁柱应了一声，带著人出去了。

康进通没走，站在帐中瞧著陈瞻。

“瞻哥儿，你心里头有数罢？”

“康叔说甚么？”

“这帮人是朱邪小五塞过来的。”康进通压低声音，“朱邪小五跟康铁山不对付，这帮人原本该归康铁山那边安置，朱邪小五截下来给了咱们——这里头有门道。”

陈瞻点点头。

“某晓得。”

“晓得便好。”康进通嘆了口气，“你阿爷当年便是不晓得这些弯弯绕，吃了大亏。你比他强。”

他掀开帐帘出去了。

帐中安静下来。

陈瞻坐回去，继续看那张羊皮舆图。

这几日，安瑾没有来。

按说金河一战他立了功，安瑾该来道贺才是。可她没来，连个口信都没有。陈瞻也未曾去寻她——不必寻，他心里头清楚得很，商人做买卖讲究的是长线，不是一锤子。安延偃那五百贯的货算甚么？算本钱。本钱撒出去，得等回报，回报没到手之前，甚么交情都是虚的。一场仗贏了，说明不了甚么，战场上运气好的人多了去了，今日贏明日死的亦不在少数。陈瞻要是下一仗死了，那五百贯便打了水漂——这笔帐安延偃心里头门清，换了陈瞻自己是安延偃，只怕也会这般干。

所以安瑾在观望。

这倒也合理。

第四日傍晚，安瑾终於来了。

她並未带那两个护卫，就一个人，穿著一身素色胡服，头髮挽得简单，脸上也看不出甚么表情。

“陈队正。”

“安姑娘。”

两人在帐中坐下。安瑾扫了一眼四周，帐中除了一张矮几、一床铺盖、几件兵器，甚么都没有，空落落的，倒像是隨时要拔营走人的模样。

“陈队正升了官，日子过得倒是清苦。”

“没甚么好置办的。”

安瑾点点头，也不客套，开门见山便说正事。

“俺叔让俺来问你一桩事。”

“甚么事？”

“你接下来打算怎么办？”

陈瞻望著她，並未立时作答。

“安姑娘想听甚么？”

“实话。”

陈瞻沉默了片刻。

“某眼下有二百人的编制，能打的不到一半。”他开口道，“沙陀人不会给某好兵，某只能自己练。练出来的兵，方才是某的人。”

“然后呢？”

“然后？”陈瞻看著她，嘴角微微一勾，“安姑娘觉著，某一个汉人，在沙陀军里能走多远？”

安瑾未曾接话。

“李克用用某，是因为某能打。”陈瞻继续道，“可某是汉人，沙陀人不会真心服某。某立的功越多，沙陀人便越忌惮。某如今是队正，统二百人；倘若哪日某统了两千人，安姑娘觉著，李克用还会留著某么？”

安瑾的眼睛闪了闪，手指不自觉地在膝上轻轻叩了两下。

“所以呢？”

“所以某需要一块地。”

“地？”

“一块自己的地。”陈瞻的声音压得极低，“不是沙陀人赏的，是某自己打下来的。有了地，便有了根；有了根，方才能谈旁的。”

安瑾看著他，半晌未曾言语。

帐外传来一阵喧譁，是新来的溃兵在练队列，郭铁柱在骂人，骂得甚是难听。康进通的声音也传了进来：“你骂轻点！嚇死人了还练个屁！”

“你晓得自己在说甚么么？”安瑾开口了，声音比方才轻了几分。

“某晓得。”

“在沙陀人眼皮子底下要一块地，李克用不会答应。”

“某没打算让他答应。”陈瞻道，“某打算让他没法子不答应。”

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