安瑾盯著他瞧了好一会儿，忽然笑了。

“你胆子是真大。”

“胆子小的活不下来。”

安瑾站起身。

“俺叔说得不错。”她道，“你是个人物。”

她从袖中掏出一个小布包，搁在矮几上。

“这是甚么？”

“俺叔让俺带给你的，算是……定金。”

陈瞻打开布包，里头是几块碎银子，掂了掂，约莫有十两上下。

“定金？”

“俺叔说，他愿意跟你合作。”安瑾看著他，“可合作是有条件的。”

“甚么条件？”

“你得先活著。”安瑾转身往外走，走到帐门口又停住了，回首望了他一眼，“还有，莫死得太快。俺叔的本钱，可不能打水漂。”

她掀开帐帘出去了。

陈瞻望著那几块碎银子，没有动弹。

十两银子。不多，可也不少，够他这二百人吃上三五日。这便是粟特商人的做派——撒出去的每一文钱都要听个响。

五百贯是大注，投出去了，人还活著，那便再添一笔小注试试水，瞧瞧这人是不是真有本事把小钱滚成大钱。滚得动，便继续追加；滚不动，及时抽身，把损失摁在最小。安延偃打的甚么算盘？无非是拿十两银子买个“再看看”，既不得罪人，又不担风险，横竖这点钱亏了也不心疼。

陈瞻把布包收好，继续看舆图。

第五日，朱邪小五来了。

他的脸色不太好看，进了帐中也不落座，就那般站著，望著陈瞻。

“出甚么事了？”陈瞻问。

“康铁山。”朱邪小五的声音压得极低，“他又去见大帅了。”

陈瞻眉头微微一皱。

“这回说甚么？”

“具体说的甚么我不清楚。”朱邪小五摇头，“可我听底下人说，他提了一个地方。”

“甚么地方？”

“黑风口。”

陈瞻怔了一下。

“黑风口？”

“你听说过？”

“没有。”

朱邪小五嘆了口气，在他对面坐下。

“黑风口是阴山南麓的一处守捉，扼著云州往西去的商路，废弃十来年了。”他道，“原本驻了两百人，后来井枯了，守军撤走，便荒在那儿。当地人都说那地方闹鬼，没人敢去。”

边地的守捉便是如此，有水便是宝地，无水便是死地，这道理但凡在代北待过几年的都懂。

“井枯了？”

“对。”朱邪小五点头，“那地方本就缺水，全靠一口井。井枯了之后，人便待不住了。有人说是井叫人堵了，有人说是地底下的水脉断了，反正就是没水，旁的都是虚的。”

陈瞻沉默了。

“康铁山提这地方做甚么？”

“他跟大帅说，黑风口扼守商路要道，位置紧要，如今吐谷浑退了，正是趁机占下来的好时候。”朱邪小五看著他，“他推荐你去。”

陈瞻的眼睛眯了起来。

“推荐某去守一个没水的地方？”

“他说你英勇善战，正是镇守的不二人选。”朱邪小五的语气里带著几分嘲意，“好听罢？”

“好听。”陈瞻点头，“杀人不见血。”

朱邪小五嘆了口气。

“大帅没表態，可也没反对。”他道，“我估摸著，这事十有八九要成。你心里头有个数。”

陈瞻未曾言语。

康铁山这一招著实毒辣——毒就毒在阳谋。黑风口无水，驻军待不住，去了便是等死；可明面上呢？“扼守要道”、“英勇善战”、“不二人选”，字字句句都是夸，挑不出半点毛病。

李克用便是心里头透亮，也不好驳——驳了，是打康家的脸；不驳，死的是个汉人，又不是沙陀嫡系，死便死了。里外里，康铁山稳赚不赔，李克用乐见其成，只有陈瞻一个人吃哑巴亏。

这便是庙堂手段。刀子不见血，笑著送你上路，临了还要你磕头谢恩。

他站起身，走到帐门口，掀开帐帘往外望。

天快黑了，营地里升起了炊烟。他那二百人正在生火造饭，闹哄哄的，有人在笑、有人在骂，还有人在唱歌，调子怪怪的，不晓得是哪儿的小曲。

“朱邪將军。”他开口了。

“嗯？”

“黑风口在何处？”

朱邪小五愣了一下。

“你想做甚么？”

“某想去瞧瞧。”陈瞻转过身，看著他，“既然康铁山想让某去送死，某总得先瞧瞧那地方是不是真的是死地。”

朱邪小五看著他，半晌未曾言语。

“你小子……”他站起身，拍了拍陈瞻的肩头，“有种。”

他从怀中掏出一张羊皮，递给陈瞻。

“这是黑风口的大概位置，我让人画的，不一定准，你凑合著看。”

陈瞻接过羊皮，看了一眼。

“多谢。”

朱邪小五为何帮他？此人跟康铁山不对付，这是一层；可仅凭这个，还不足以让他冒险给陈瞻传递消息。

还有一层——朱邪小五是李克用身边的人，李克用未必真想让陈瞻死。一个能打的汉人將领，死了固然省心，可留著也有用处。朱邪小五来报信，说不定便是李克用授意的，拿康铁山当磨刀石，瞧瞧陈瞻有几斤几两。

这等门道，陈瞻心里头清楚。

“谢甚么？”朱邪小五转身往外走，走到帐门口又停住了，“我跟你说句实话。”

“將军请说。”

“大帅用人，从来不问出身。”朱邪小五的背影顿了一下，“可大帅也从来不养废物。你若是能在黑风口活下来，大帅会记住你；你若是活不下来——”

他没有说完，掀开帐帘出去了。

陈瞻立在原地，望著那张羊皮舆图。

黑风口。

井枯，无水，死地。

康铁山想让他去那儿送死。

可他不这么想。

死地？那得看谁去。倘若他当真能把黑风口变成活地，那便是大功一件——康铁山想借刀杀人，到头来却成全了他。李克用精明得很，必定瞧得出这里头的门道。到那时候，陈瞻不必开口告状，康铁山便输了一筹。

他把舆图收好，坐回矮几旁。

帐外的喧譁声渐渐小了下去，炊烟散了，天彻底黑了，营地里亮起星星点点的火光。

陈瞻盯著油灯的火苗，想了许久。

然后他站起身，走出帐去。

“任遇吉。”

一个人影从黑暗里闪了出来，无声无息，像是一直就蹲在那儿等著似的。

“在。”

“帮某查一桩事。”

“甚么事？”

“黑风口。”陈瞻道，“那地方的井为何会枯，有没有人晓得。还有，附近有没有老猎户、老牧民，寻一个来，某要问话。”

任遇吉点点头，转身没入黑暗之中。

陈瞻立在帐外，抬头望著天上的星子。

北边的星子极亮，一颗一颗的，像是洒在黑布上的碎银子。

康铁山要他死。

可他偏不死。

他不但要活，还要把康铁山的借刀杀人变成自己的垫脚石。