这几日，陈瞻一直在琢磨黑风口的事。

朱邪小五那晚来寻他，说康铁山跟大帅提了这个地方，甚么“扼守商路要道”，要派人去守。话说得冠冕堂皇，可谁都听得出是甚么意思——黑风口是个死地，井枯了十来年，方圆几十里连个鬼影都瞧不见，让陈瞻去守那儿，跟让他去送死没甚么两样。

朱邪小五走时留下一张羊皮舆图，画得甚是粗疏，只有个大概方位。陈瞻看了一整夜，翌日一早便把任遇吉叫来，让他去打探黑风口的事。

任遇吉二话不说便走了。

这人有一桩好处，便是嘴紧。你把事交给他，他便给你办了，三五句话便说清楚，绝不囉嗦、绝不传到第三人耳朵里。陈瞻心里头门清——这是能用的人。

任遇吉走了之后，陈瞻出帐去看他那二百人。

说是二百人，能打的不到一半，另一半是溃兵、伙夫、马夫，连刀都没摸过几回。郭铁柱正带著他们练队列，在一片空地上走来走去，脚步乱七八糟的，像一群没头的苍蝇。郭铁柱急得直跺脚，嗓子都喊哑了，也未见甚么起色。

康进通端著两碗稀粥走过来，瞧了一眼场上那帮人，嘆了口气。

“铁柱这小子，急性子改不了。”

陈瞻接过一碗粥，没有接话。

“瞻哥儿，你瞧著罢。”康进通朝场上努了努嘴，“他再这般骂下去，那帮人迟早要散。”

话音刚落，场上果然出了岔子。一个溃兵走错了方向，撞到了前头的人身上，两人顿时乱作一团。郭铁柱气得跳脚，衝上去便骂：“你他娘的眼瞎了？左右都分不清？”

那溃兵嚇得脸都白了，连连告饶。

旁边有人低声嘀咕：“又骂……”

“俺早说了，这活儿干不了。”另一个人接话。

康进通摇摇头，走过去拍了拍郭铁柱的肩头。

“行了行了，骂轻点。”

“康叔，你瞧瞧他们——”

“瞧甚么？”康进通嘆了口气，“当年你阿爷手底下那帮人，刚来的时候也是这副德性，走个队列能走出八百种花样来。练了三个月，不也练出来了？”

“可俺们没三个月——”

“没三个月便练一个月，一个月不够便练半个月。”康进通瞪了他一眼，“急有屁用？你把人骂跑了，还练个甚么？”

郭铁柱不吭声了，可脸上仍是一副不服气的模样。

陈瞻站在边上瞧了一会儿，没有吭声。

康进通说得对。这帮人以前都是干杂活的，没上过阵、没见过血，想把他们练硬，得一点一点来。

营地里炊烟升起来了。

沙陀人开饭早，天还未亮便生火，天一黑便歇息，这是草原上的老规矩。陈瞻他们跟著沙陀大军走了这许多日子，也渐渐习惯了。

康进通把另一碗粥递给郭铁柱，然后走到陈瞻身边，压低声音道：“瞻哥儿，黑风口的事，你可有甚么打算？”

陈瞻喝了一口粥，抬起头。

“康叔，黑风口的事，你可听说过？”

康进通愣了一下。

“黑风口？”他皱起眉头，“那地方……我年轻时路过一回，那会儿还有人，是朝廷设的守捉。后来井枯了，人便撤了。”

“井怎么枯的？”

“不晓得。”康进通摇头，“那地方我只去过一回，也没多待。听当地人说，井枯之前出过事，守捉使叫手下的兵给杀了，闹得甚大。后来朝廷派人去查，查了一阵子也没查出个所以然来。再后来，井便枯了，人便撤了。”

陈瞻未再追问。

康进通瞧了他一眼，欲言又止。

“瞻哥儿，你打听这个做甚么？”

“没甚么，隨口问问。”

康进通不信，可陈瞻不说，他也不好追问。他在陈敬安手底下干过，晓得甚么该问、甚么不该问。

吃完粥，陈瞻又在营地里转了一圈。

他在瞧沙陀人怎么扎营、怎么放哨、怎么调度。唐军讲究步兵结阵、弓弩压制，沙陀人讲究骑兵突袭、来去如风——他如今在沙陀人的地盘上，便得学沙陀人的打法。

——

傍晚时分，任遇吉回来了。

他不知是从哪个方向冒出来的，帐帘一掀便钻了进来，脚步轻得像只猫。

“查到了。”他蹲在帐中，声音压得极低，“黑风口在阴山南麓，离此处两百来里。原是朝廷设的守捉，驻兵三百，守著一条商道。十二年前井枯了，守军撤走，便荒在那儿了。”

陈瞻点点头。

“还有呢？”

“还有一些乱七八糟的。”任遇吉道，“当地人都说那地方闹鬼，说是守捉里死过人，冤魂作祟，把水脉给断了。方圆二十里连个牧民都没有，谁也不敢去。”

闹鬼。

陈瞻不信这个。他信的是另一桩事——这世上一切怪事背后必有缘故，查清了缘故，鬼也就不是鬼了。

“井枯之前，那口井供多少人？”他问。

“三百守军，加上来往的商队，多时五六百人。”

五六百人。

陈瞻的手指在膝上敲了一下。

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