无论是哪一种，都不是甚么好消息。

可换个角度想，这也是一种信號——吐谷浑人盯上了黑风口，说明这地方有价值。有价值的地方，便值得爭。

过了那道山樑，黑风口便在眼前了。

这地方陈瞻在羊皮舆图上看过，可亲眼见了还是心下一沉。

说是守捉，其实便是一圈夯土墙围著几排土屋。墙塌了大半，豁口处杂草齐腰，有些地方连墙根都瞧不见了。土屋更惨，十间塌了七八间，剩下的门窗全无，只有几根焦黑的木桩戳在那儿，像是被烧过——十二年前那场兵变，一把火烧了个精光。火烧完了，人跑光了，朝廷也懒得再派人来，便这般撂荒，撂成了如今这副残破不堪的模样。

郭铁柱咽了口唾沫，不敢吭声。

“就这破地方？”他小声嘀咕，“康铁山让哥来守这儿？”

“嫌破？”任遇吉淡淡道，“这地方卡著商路咽喉，要紧得很。”

“可……可没水啊……”

“水的事，”陈瞻开口了，“得瞧上游。”

他的目光扫过那些残垣断壁，最后落在城东那处土坡上。

土坡。

巴图说那土坡“瞧著不像是自己长出来的”。如今亲眼见了，果然蹊蹺得很。那坡不高，两三丈的样子，可坡顶是平的，像是被刀削过一般。自然生成的土坡断不会是这等形状，除非有人动过手脚。

“先不进城。”他调转马头，“往上游走。”

干河沟往北延伸，两侧的山愈发陡峭。

走了约莫两里地，峡谷出现了。

峡口夹在两座山之间，窄得很，只容得两骑並行。里头黑黢黢的，甚么都瞧不清。风从谷里涌出来，呜呜咽咽的，像是有人在哭。

当地人管这儿叫“鬼哭峡”。据说十几年前死过人，死了不少，所以闹鬼，无人敢进。这话是巴图说的，说的时候脸色都变了，连连摆手，“老汉命贱，也不敢去那地方”。

郭铁柱的脸白了几分，往任遇吉身边凑了凑。

“任……任哥，你怕不怕？”

“怕甚么？”

“鬼啊……”

“世上没有鬼。”任遇吉的声音依旧淡淡的，“只有人。”

鬼是没有的，陈瞻从来不信这些。

可那呜咽声听得人后脊樑发凉，倒是真的。峡口窄、里头宽，风挤过来便是这个动静。跟鬼没干系，跟气流有干係。道理他懂，可身子还是不由自主地绷紧了——这地方死过人，死了多少无人晓得，瘮人得很。

峡口堵著乱石，大的有磨盘那般大，小的也有脑袋那般大，层层叠叠堆了两三丈高，把整个谷口封得严严实实。

陈瞻翻身下马，走到跟前蹲下细看。

底下那层石头青苔厚实，缝里扎著草根，少说堆了十年往上。可上头那层不一样——青苔薄得多，有几块甚至还是光禿禿的，显然是后来添上去的。

两层石头，两个年份。

陈瞻看明白了。底下那层是山塌时落的，上头那层是后来有人加的。

有人在护著这堆乱石，一护便是十几年。能干这等事的，绝非寻常牧民。

为甚么？

陈瞻站起身，目光越过石堆，望向峡谷深处。风还在呜咽，像是有甚么东西在里头等著他。

“进去瞧瞧。”

郭铁柱张了张嘴，想说甚么又咽了回去。任遇吉已然把马拴在一块大石头上，手里多了把短刀。

三人沿著乱石堆的边缘往上攀。石头与石头之间有缝隙，勉强能落脚，可滑得厉害，郭铁柱差点摔了两跤。任遇吉伸手拽住他，一声不吭地把他拉了上去。

爬到顶上翻过去，里头豁然开朗。

峡谷比外头宽敞得多，两边石壁往后退开，围出一片空地来。地上是卵石和沙砾，干得发白，有些地方还留著水渍的痕跡。

陈瞻蹲下身来，捡起一块卵石。

石头底下是湿的。

不是干透的那种，是潮乎乎的那种，像是不久前才有水流过。

他攥著那块石头，心跳微微加快了几分。

水。

这地方有水。

只不过被什么东西拦住了，流不下来。

拦在哪儿？

他站起身，往峡谷深处走去。

答案就在前头。