“无人放箭。”陈瞻打断他，“你眼下便可以走。”

他转头望向康进通。

“鬆绑。”

康进通张了张嘴，想说甚么，末了还是闭上了。他走过去，把钱三身上的绳子解开。

钱三揉了揉被勒麻的手腕，站起身，狐疑地看著陈瞻。

“当真让老子走？”

“当真让你走。”

“那……那老子走了？”

“走罢。”陈瞻的声音甚是平淡，“不过走之前想清楚。城外是甚么情形，你比某清楚。没水、没粮、没马，最近的人烟在两百里外。你若是能走回云州，算你命大。”

钱三的脸色变了。

他確是想跑，可他想的是偷匹马跑，不是靠两条腿跑。两百里地，没水没粮，当真走出去，不是渴死便是饿死。

“你……你这是……”

“某这是给你选择。”陈瞻望著他，“留下来挖井，明日兴许能见水；走出去逃命，后日兴许变成一堆白骨。你自己选。”

钱三立在那儿，脸上的表情变了又变。

周遭一片寂静。

所有人都望著他，等著他做决定。

吴铁儿的笑容僵住了。他本以为陈瞻会杀人立威，或是打一顿军棍，不曾想这人竟是直接放人走。可偏偏这一招比杀人还狠——钱三要是当真走了，死在外头是活该；要是不走，当眾丟人，往后再没脸煽动旁人。

——这便是陈瞻的手段。他不杀人，不打人，却比杀人打人更狠。钱三想跑，他便让他跑；可跑出去是死，留下来还有活路。这道选择题摆在面前，傻子都晓得怎么选。可关键是，选了之后，便再没脸煽动旁人了——你自己都不敢跑，还有甚么资格骂旁人？

高明。

当真高明。

郭铁柱望著陈瞻的背影，忽然觉著自己这辈子都学不会这一招。

任遇吉的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝讚许。

钱三没有走。

他立在那儿，梗著脖子愣了半晌，末了一屁股坐在地上，低声骂了句娘。

“老子……老子不走了。”他的声音闷闷的，像是从牙缝里挤出来的，“挖便挖，大不了渴死在此处。”

陈瞻点点头，转身走了。

“都回去干活。”

康进通怔了一下，连忙招呼人把那另外三个亦鬆了绑。

围观的人群散了，三三两两地往井边走。

钱三坐在地上，半晌未曾动弹。有人从他身边经过，朝他身上啐了一口。

“怂货。”

他没有还嘴，只是低著头，也不知在想甚么。

郭铁柱跟在陈瞻身后，压低声音道：“哥，你方才那一招……”

“怎么了？”

“俺……俺服了。”郭铁柱挠了挠头，“俺还以为你要砍他呢。”

陈瞻没有接话。

任遇吉在边上插了一句：“砍了有甚么用？”

“震慑旁人啊。”

“震慑？”任遇吉瞥了他一眼，“人心本就不稳，杀人只会让人心更散。”

郭铁柱愣了一下，似懂非懂地点点头。

康进通跟上来，低声对陈瞻道：“瞻哥儿，你方才那一招……老汉活了这把年纪，头一回见。”

“甚么一招？”

“让他跑，又让他跑不成。”康进通咧嘴笑了笑，“比杀人还狠。”

陈瞻没有答话，只是加快了脚步。

日头偏西时，井挖到了一丈八。

比陈瞻预想的快了一点。午后那一场闹剧之后，干活的人反倒更卖力了，或许是被钱三的事刺激了，或许是心中憋著口气。不管是甚么缘由，进度確是快了。

——这便是陈瞻要的效果。钱三当眾丟人，旁人瞧在眼里，心下便有了掂量：跑是跑不掉的，不如老老实实挖井。人心这东西，堵不如疏，疏不如导。你越是拦著不让跑，他越是想跑；你放开了让他跑，他反倒不敢跑了。

可一丈八，还是不够。

巴图跳下去看了一回，爬上来时摇了摇头。

“还是乾的。”

陈瞻未曾言语。

他蹲在井边，望著坑底那片灰白色的沙土。沙土里夹著碎石，碎石里夹著沙土，干得发白，没有一丝潮气。

“还要多深？”

“不好说。”巴图的眉头皱著，“老汉当年挖土窖，亦碰见过这等情形。有时挖两丈便见水，有时挖四丈还是乾的。地底下的事，谁也说不准。”

四丈。

陈瞻闭了闭眼。

按眼下的速度，四丈得挖五日。可他们只余一日的水了。

一日。

他站起身，望著那些还在干活的士卒。

他们不晓得。他们只晓得埋头挖土，不晓得水已然快要见底了。等他们晓得时，会是甚么反应？

钱三的事还未曾过去多久。下一个想跑的会是谁？

入夜，风又起了。

陈瞻没有睡。他坐在井边，望著那个黑黢黢的土坑，一坐便是大半夜。

火把的光照不到坑底，只能瞧见模模糊糊的人影在晃动。铁锹刨土的声音、碎石滚落的声音、粗重的喘息声，混在风声里，听得人心下发毛。

“队正。”

赵老卒不知甚么时候走了过来，在他边上蹲下。

“睡不著？”陈瞻问。

“老了，觉少。”赵老卒磕了磕菸袋，没有点火，只是叼在嘴里，“队正也睡不著？”

陈瞻没有作答。

两人沉默了一阵。

“队正，”赵老卒忽然开口，“老汉跟你说个事。”

“说。”

“老汉老家在嵐州，乡下的。”赵老卒的声音甚低，像是在自言自语，“老汉年轻时，亦挖过井。”

陈瞻转过头，望著他。

“那年大旱，地里的庄稼全死了。村里的井亦干了，一村老小几百口人，没水喝。”赵老卒的眼睛盯著那个黑黢黢的土坑，“老汉的婆娘……便是那年没的。”

他顿了顿，声音更低了。

“她去井边打水，井干了，打不上来。她便在井边等著，等了一日一夜，等到水渗上来，打了一桶。可她自己……渴得不成了，没撑住。”

陈瞻没有言语。

“老汉寻到她时，她便躺在井边上，手里还攥著那根打水的绳子。”赵老卒的声音有些发抖，“水桶是满的，她一口都未曾捨得喝。”

沉默了许久。

“后来呢？”陈瞻问。

“后来老汉发了狠，带著村里的后生，硬是把那口井往下挖了两丈。”赵老卒咧嘴笑了笑，露出一口残缺的黄牙，“挖到两丈半时，水出来了。”

他站起身，拍了拍身上的土。

“队正，老汉不晓得这井能不能挖出水来。可老汉晓得一桩事——不挖，肯定没水。”

说罢，他拎著铁锹，往井边走去。

“老汉去挖一班。队正歇著罢。”

陈瞻望著他的背影，久久未曾言语。

——这便是他的兵。不是那帮从前锋营塞过来的废物，是跟著他从楼烦守捉一路走过来的老弟兄。赵老卒六十多岁了，膝盖上有旧伤，走路都一瘸一拐的，可他还是拎著铁锹下了井。不是因为他不怕死，是因为他信陈瞻。

这份信任，比甚么都重。

夜风呜咽，火把的光在风中摇曳。

井坑里传来铁锹刨土的声音，一下，又一下。