“愿长镇此地”，这五个字便是在討要正式任命。可又並未明说，李克用看了，愿意给便给，不愿意给也挑不出毛病。

——

送表章的人，陈瞻挑了任遇吉。

康进通有些意外：“为何不让俺去？”

“你是粗人，不会说话。”赵老卒在一旁道，“万一大帅问起黑风口的事，你三句话便能得罪人。”

康进通瞪了他一眼，却也无从反驳。

“任遇吉心思縝密，沉稳老练。”陈瞻道，“这差事交给他，某放心。”

任遇吉站在一旁，闷声应道：“某晓得。”

“表章送到大帅面前，若是大帅问起黑风口的事，你便如实回答。”陈瞻叮嘱道，“问甚么答甚么，不问的不必多说。”

任遇吉点点头。

“还有，”陈瞻顿了顿，“若是遇见康铁山的人，不必理会。”

任遇吉的眼睛眯了起来。

“队正是担心康铁山从中作梗？”

“不担心。表章是送给大帅的，他拦不住。”陈瞻道，“可他若是晓得黑风口打了胜仗，心里必定不痛快，咱们小心些总没坏处。”

任遇吉点点头，未曾再多问。

他牵著十匹马，带著两个亲兵，出城往云州去了。

——

送走了任遇吉，陈瞻在城墙上立了许久。

日头偏西，天边一片金红。远处的山峦黑沉沉的，像是趴伏著的巨兽。城下那三道浅沟已然填平了，绊马索也撤了，只有地上的血跡还没洗净，隱隱约约的，像是一块块暗红的斑点。

郭铁柱爬上城墙，在他身边站定。

“哥，任大哥走了？”

“走了。”

“那咱们……便在这儿等著？”

“等著。”陈瞻道，“等大帅的回书。”

郭铁柱挠了挠头，欲言又止。

“想说甚么？”

“俺就是想问……”郭铁柱吞吞吐吐，“大帅会不会不答应？”

陈瞻不曾立刻回答。

会不会不答应？当然会。李克用是甚么人？一代梟雄，精於算计。他要用你的时候，甚么都好说；他不想用你的时候，甚么都白搭。

可陈瞻赌他会答应。

黑风口对李克用有用。这地方扼著阴山商道的咽喉，吐谷浑人想要，李克用也想要。可李克用眼下腾不出手来经营这里，这时候有人站出来说“大帅，我来替你守”，他何乐而不为？

“会答应的。”陈瞻道，“只是答应多少，答应甚么，得看大帅的心情。”

郭铁柱似懂非懂地点点头。

“那咱们眼下干嘛？”

“干活。”陈瞻转过身，往城下走去，“城墙还没修好，沟渠还没挖通。等回书的工夫，把这些事都办了。”

他顿了顿，又道：“让孙铁把缴获的弯刀都磨一磨，往后用得著。”

——

傍晚，陈瞻在营中巡视。

士卒们正在吃饭，每人两个杂麵饼子，一碗稠粥。比起刚来黑风口那会儿，伙食倒也好了些——打了胜仗，缴获了些吐谷浑人的乾粮，够吃一阵子了。

钱三蹲在墙根底下，捧著碗呼呼地喝粥。

见陈瞻走过来，他连忙站起身，神色有些侷促。

“队……队正。”

陈瞻在他面前站定。

“今日那一仗，你干得不错。”

钱三愣了一下，隨即咧嘴笑了，露出一口黄牙。

“俺……俺就是跟著冲。队正指哪儿，俺便往哪儿砍。”

陈瞻点点头，未再多说，继续往前走。

康进通跟在后头，低声道：“这廝如今倒也老实了，与从前判若两人。”

“人心会变的。”陈瞻道，“给他一口饭吃，给他一件事做，给他一个盼头，他便会变。”

赵老卒从后头赶上来，吧嗒著旱菸袋道：“队正说得是。钱三这廝，从前吊儿郎当，是觉著没奔头。如今不一样了，打了胜仗，有肉吃，有功劳，他自然卖力。”

“往后这样的人还会更多。”陈瞻道，“流民、逃兵、落魄的商队伙计……只要黑风口能立住脚跟，他们便会来。”

康进通想了想，道：“那粮食够么？”

“不够。”陈瞻道，“所以要开荒，要种地，要做买卖。”

他望著北方的天际，目光深远。

“这只是开始。”

夜风渐起，吹得城头的旗帜猎猎作响。

黑风口的夜，安静而漫长。

而在百里之外的官道上，任遇吉正策马疾驰，怀里揣著那封表章，奔向未知的答案。