这些人，有逃兵，有流民，有老弱，有残兵。放在旁人眼里，都是些不入流的货色。可便是这帮人，跟著他挖井、修墙、打仗，硬是把一个死地盘活了。

他们信他。

这份信任，比任何官职都值钱。

——

午后，城门口来了一队人马。

郭铁柱跑来稟报：“镇將，外头来了个商队，说是要见您。”

“商队？”陈瞻皱了皱眉，“甚么商队？”

“粟特人的商队。”郭铁柱道，“领头的是个女子，说是姓安。”

赵老卒吧嗒了一口旱菸，低声道：“安家的人？来得倒快。”

康进通道：“莫不是听说镇將升了官，来道贺的？”

“道贺是假，谈买卖是真。”赵老卒道，“安家是做生意的，无利不起早。”

陈瞻没有多言，起身往城门走去。

城门外，十几匹马，七八个伙计，驮著几箱货物。为首一人，骑著匹枣红马，穿著粟特人的窄袖袍，腰间繫著条绣花的束带。

正是安瑾。

她比上回见时瘦了些，脸色也有些憔悴，可那双眼睛还是亮的。

见陈瞻出来，她翻身下马，微微欠身。

“恭喜陈镇將。”

陈瞻愣了一下。

“你怎么晓得的？”

“云州那边传来的消息。”安瑾道，“大帅准了你的请，给了你镇將的名分。这消息，半日便传遍了整个云州城。”

她盯著陈瞻，嘴角微微翘起。

“你真的活下来了。”

陈瞻並未接话。

两人对视了片刻。

赵老卒在后头咳嗽了一声。

“请进城。”陈瞻侧身让路，“有话，里头说。”

——

进了城，陈瞻把安瑾请进自己的帐中。

没有茶，没有酒，只有一碗井水。安瑾接过去，抿了一口，眉头微微一皱。

“这水……有股土腥气。”

“刚挖出来不久。”陈瞻道，“等养一阵子，便好了。”

安瑾点点头，把水碗放下。

“某此番前来，是想和陈镇將谈一桩买卖。”

“何掌柜上回说过了。”陈瞻道，“货栈的事，某有印象。”

“不只是货栈。”安瑾道，“某叔让某带句话给你——黑风口的位置，比你想的更重要。”

陈瞻未曾言语，只是静静地听著。

“商队过路，便要补给——水、粮、草料、住处。这些东西，你有；商队有的，是钱。”安瑾道，“某叔的意思是，咱们合伙做这桩买卖。你出地、出水、出人；安家出钱、出货、出渠道。赚了钱，按约定分成。”

“分成多少？”

“五五。”

陈瞻的眉头动了一下。

上回何顺来的时候，开口是七三。他还价还到五五，何顺说要回去稟报。如今安瑾亲自来了，直接开口便是五五。

“安老爷倒是爽快。”陈瞻道。

“某叔不是爽快。”安瑾道，“是觉得你值这个价。”

她站起身，走到帐门口，掀开帘子瞧了瞧外头。

“从前没人能守住这地方，因为没有水。如今你把水挖出来了，又打了胜仗，又討了名分——黑风口不再是死地了。”

她转过身，瞧著陈瞻。

“某叔说，能在死地里挖出水来的人，值得合作。”

陈瞻沉默了片刻。

“还有別的条件么？”

“有。”安瑾道，“商队过路，难免会遇上马贼、山匪。你的人，要负责护送。”

“护送到哪儿？”

“从黑风口往东，到云州城外；从黑风口往西，到阴山脚下。两段路，各百里地。”

陈瞻想了想。

“可以。”

安瑾点点头，从怀中掏出一卷羊皮纸，双手递上。

“这是某叔擬的契书。条款都写在上头了，你瞧瞧，若是没有异议，便画押。”

陈瞻接过契书，展开来瞧。

契书写得甚是详细，分成、护送、货栈、帐目，一条一条写得清清楚楚。末尾还有一行小字：“双方各执一份，画押为凭，永不反悔。”

他瞧完，提起笔，在自己的名字下方画了个押。

“成交。”

安瑾也拿过另一份契书，画了押。

两人交换契书，各自收好。

“从今日起，”安瑾道，“咱们便是合作伙伴了。”

陈瞻点点头。

“合作愉快。”

——

安瑾不曾久留，当日便带著商队离去了。

临走时，她留下了一箱货物——盐巴、布匹、针线、药材，都是黑风口急需的东西。

“这是某叔的心意。”她说，“算是预付的定金。”

陈瞻立在城门口，目送她的背影消失在暮色中。

郭铁柱凑过来，嘿嘿笑道：“镇將，这安姑娘长得可真俊。”

赵老卒在后头敲了他脑袋一下。

“少废话。人家是来谈买卖的，不是来给你瞧的。”

康进通走过来，低声道：“镇將，这安家的买卖，能信么？”

“能信。”陈瞻道，“商人逐利，只要咱们对他们有用，他们便不会翻脸。”

他转过身，望著城中那口井。

井水还在汩汩往外冒，在暮色中泛著微光。

有了水，黑风口便活了。

有了商路，黑风口便有了钱。

有了钱，便能买粮、买马、买兵器，便能招更多的人。

这只是开始。

他深吸一口气，转身往城里走去。