刘审礼在吐谷浑过得並不好。

说是“谋士”，其实是条丧家之犬。吐谷浑人瞧不起汉人，尤其瞧不起读书的汉人。在他们眼里，能骑马射箭的才是好汉，舞文弄墨的都是废物。赫连鐸收留他，不是看重他，是觉得他识字、会算帐、懂中原的门道，有用——有用的时候餵两口，没用的时候一脚踢开。

他受惯了这种眼神。当年在楼烦也是这样，上头瞧不起他出身寒微，下头瞧不起他不会打仗。两头受气，熬了二十年才熬到守捉使的位子，一朝事败，又打回了原形。

不，比原形还不如。原形好歹还在中原，如今却沦落到这草原上，与一群茹毛饮血的蛮子为伍。

可他別无选择。

忍。

忍到有机会翻身的时候。

——

这日傍晚，刘审礼在帐中独坐。

帐子不大，陈设简陋，一张矮几，一盏油灯，几卷书册。这是他仅有的家当。当日仓皇出逃，甚么都没带走，只带了这几卷书。

油灯的光昏黄，照在书页上，照在他苍老的脸上。

帐帘掀动，一个人影闪了进来。

是阿史那骨朵，他的亲信，也是他在吐谷浑唯一信得过的人。此人原是沙陀逃兵，因得罪了上官，被打得半死丟在路边，是刘审礼捡回来的。养了三个月才养活，从此便死心塌地跟了他。

“先生，消息回来了。”

刘审礼抬起头。

阿史那骨朵从怀中掏出两张羊皮纸，双手递上。

“一张是咱们细作送回来的，一张是云州那边的人送来的。”

刘审礼愣了一下。

“云州？”

“康铁山的人。”阿史那骨朵压低声音，“上个月先生不是让某去联络么？他们回话了。”

刘审礼接过来瞧。第一张是细作送回来的，字跡潦草，內容简略：黑风口有兵二百余，城中有水井，商路已通。

第二张纸的字跡工整多了，內容也详细得多：商队於三日前出发，护卫五十人，领队是康进通。走阴山道，过黑松岭，往党项冬营去。路线、人数、出发时辰，一清二楚。

刘审礼的嘴角微微翘起。

“康家的人倒是守信。”

“先生，康家为何要帮咱们？”阿史那骨朵不解，“他们跟陈瞻不是一伙的么？”

“一伙？”刘审礼冷笑一声，“陈瞻占了黑风口，挡了康家的財路。在康君立眼里，陈瞻跟某一样，都是眼中钉。”

他顿了顿，目光落在那张纸上。

“敌人的敌人，便是朋友。康家想借某的手除掉陈瞻，某想借康家的情报办事。各取所需，仅此而已。”

阿史那骨朵恍然。

“那往后……”

“往后的事往后再说。”刘审礼把两张纸都收进怀里，“眼下，先把这趟买卖做成。”

他闭上眼睛，许久不曾说话。

阿史那骨朵立在一旁，不敢出声。他跟了刘审礼半年，晓得这位先生的脾气。平日里和和气气，像个教书先生，可一旦沉默下来，便是在想事情。

帐外风声呜咽，吹得帐帘一鼓一鼓的。

半晌，刘审礼睁开眼睛。

“商队走了几日？”

“三日。”

“护卫五十人，领队是谁？”

“细作没打听清楚，只晓得是个老行伍，姓康。”

康。刘审礼想了想，应该是康进通。此人他有印象，当年在楼烦便是个老兵油子，打仗有两下子，脑子却不太灵光。

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