商队出发的第六日，进了黑松岭。

康进通这辈子走过的路不少，可黑松岭这地方，他早年跟著陈敬安走过一回便再不曾来。那时候阴山道还算太平，马贼虽有，却不敢明抢，只敢在夜里偷摸几匹骆驼，被人撞见了还要赔笑脸。如今世道乱了，甚么牛鬼蛇神都冒出来了，这条道也便越走越险，走一趟便少一趟，少的全是人命。

“前头便是黑松岭了。”他勒住马，回头对何六道，“从此处过去，约莫二十里地，两边都是林子，道窄，不好走。”

何六骑在骆驼上，往前张望了一眼。

入眼是两道山脊，夹著一条蜿蜒的窄道，两侧密林森森，日头都透不进来，只在林间漏下几道光柱，落在地上斑斑驳驳。走商的人都晓得，这等两山夹一谷的地形最是凶险，进了谷口便退不出来，两侧林子里藏多少人都瞧不见，是天生的伏击之地。

“走快些，天黑前能出去么？”

“悬。”康进通摇摇头，“骆驼走不快，怕是要在林子里过夜。”

何六的眉头皱了起来。

在林子里过夜，那可不是甚么好事。黑松岭的名声他听过，从前走这条道的商队，十有三四是在此处出的事，有的是被马贼劫了，有的是被山匪截了，有的则是进去之后便再不曾出来，连人带货一併消失在这片林子里，尸首都找不见。

“康头领，要不……咱们绕一绕？”

“绕不了。”康进通嘆了口气，“往北是吐谷浑的地盘，往南要多走三日，乾粮不够。”

他顿了顿，又道：“何掌柜放心，某会派人在前头探路。真要是有埋伏，某豁出这条老命，也护你们出去。”

话虽这般说，可他心里亦没底。五十个护卫，听著不少，可真要是遇上大股马贼，也便是塞牙缝的。阴山道上那些马贼，少的几十人，多的几百人，都是亡命之徒，杀人不眨眼的主儿。何况这年头世道乱，官兵变马贼、马贼变官兵的事儿多了去了，谁晓得这林子里头躲的是甚么东西？

“传令下去，都打起精神来。”他吩咐道，“斥候散出去，前后左右都要盯紧了。”

队伍继续往前走。

康进通骑在马上，一颗心始终悬著。他在边地待了二十年，跟马贼、山匪、溃兵打过无数交道，早已养成了一种本能，这种本能救过他好几次命，每一回都是在他说不清道不明的时候，忽然觉著何处不对，然后果然出事。

这一回，又是这种感觉。

黑松岭两侧的密林里，连鸟叫声都听不见，静得像死了一般，只有马蹄踩在枯叶上的沙沙声，和骆驼偶尔喷出的响鼻。

“老康。”身后传来一个声音。

康进通回头一瞧，是阿依。这小子是安家的马夫，跟著商队走南闯北十来年，嘴上没把门的，成日嘰嘰喳喳说个不停。临行前安瑾把他叫到跟前，嘱咐他“这趟买卖要紧，你给我盯好了货”，他拍著胸脯保证，绝不让姑娘失望。可这会儿，他的脸色亦有些发白。

“老康，俺咋觉著……有点不对劲呢？”

“哪儿不对劲？”旁边一个护卫凑过来，是个四十来岁的老兵，唤作老周头，跟了康进通七八年。

“俺是说……这林子咋这般安静？”阿依往两边张望了一眼，声音压得甚低，“俺走了十来年商，甚么林子没见过，可从没见过这般安静的林子，连只鸟都不叫。”

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“你也瞧出来了？”老周头的脸色沉了下来，“老康，俺也觉著不对劲，这林子静得邪乎。”

康进通不曾回答。

老兵都晓得这个门道，林子里有人，鸟便不叫；林子里没人，鸟叫得欢。眼下这林子静得像一座坟，要么是有大群野兽，要么是有人埋伏。可这时节，野兽都该往南迁了，哪来的大群野兽？

他的目光死死盯著前方。那里，密林的边缘，隱隱约约有甚么东西在动。

“停——”

他话音未落，林中忽然响起一阵尖锐的呼哨。

紧接著，箭矢破空的声音便响了起来。

——

康进通这辈子打过不少仗，可从未见过这般狠辣的埋伏。

箭是从两侧林子里射出来的，铺天盖地，根本数不清有多少支。草原人射箭跟中原人不同，中原人讲准头，一箭一个，草原人讲覆盖，漫天箭雨泼下来，不求射中谁，只求把人射懵。第一波箭专射骆驼，骆驼倒了商队便跑不动；第二波箭射护卫，护卫死光了剩下的便是待宰羔羊。

第一波箭雨落下来，队伍里便倒了十几人，三匹骆驼嘶鸣著栽倒，驮著的货散了一地。

“有埋伏！列阵！”

康进通拔出横刀，声嘶力竭地喊。可已然来不及了。

两侧的密林里，无数人影涌了出来，伴著一阵惊天动地的呼喝。他们穿著沙陀人的窄袖皮袍，挎著沙陀人常用的弯刀，骑著沙陀人的矮脚马，剃著沙陀人的髮式——前额剃光，脑后编三股辫，用红绳扎著。为首一人手中擎著一面黑底狼头旗，那是沙陀前锋营的旗號。

康进通认得这些。沙陀人跟吐谷浑人打扮相近，可细处不同，沙陀人的辫子编三股，吐谷浑人编两股；沙陀人的弯刀开单刃，吐谷浑人的弯刀开双刃。眼前这些人，怎么瞧都是沙陀人的打扮。

“杀光唐狗子！”

“一个不留！”

康进通的心猛地一沉。

沙陀人？怎会是沙陀人？商队是从黑风口出发的，黑风口是镇將的地盘，而镇將是李克用的人。沙陀人打劫自己人的商队？这道理说不通。

可他来不及多想。敌人已然衝到跟前了。

三百骑，至少三百骑，把商队围得水泄不通。他们的护卫只有五十人，六比一，根本不是对手。

“护住货！护住何掌柜！”

康进通吼著，策马迎了上去。他晓得这一仗必败无疑，可他不能退，他若是退了，身后的弟兄们便全完了。镇將把这趟差事交给他时，只说了一句话：“老康，某信你。”就这五个字，他便是死也得把这事儿办了。

第一个敌人衝过来，康进通一刀劈下，正中对方肩头，刀口入肉三分，带出一蓬血雾。那人闷哼一声，从马上栽了下去。可紧接著，第二个、第三个、第四个敌人便围了上来，弯刀明晃晃地砍过来，刀风呼啸。

他左挡右架，堪堪招架住。可步卒对骑兵，先天便吃亏，骑兵居高临下，劈砍有势；步卒仰头挨打，招架吃力。何况敌人是三百骑，他这边只有五十人，一个打六个，神仙来了亦挡不住。

一支冷箭从斜刺里射来，正中他的后背。

箭尖从肩胛骨边上穿过，带出一蓬血雾。康进通闷哼一声，身子晃了晃，却不曾倒下。他反手拔出那支箭，鲜血顺著手臂往下淌，他浑然不觉，只是攥紧了手里的横刀。当年他跟著陈敬安剿马贼，也中过一箭，那回射在大腿上，陈敬安亲手给他拔的，一边拔一边骂他“你小子命硬，死不了”。

“杀——”

他吼著，挥刀斩向最近的一个敌人。那人没躲开，被他一刀劈中脖子，血溅了他一脸。

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