当夜，刘审礼去见赫连鐸。

大帐內烧著炭火，暖意融融。赫连鐸盘腿坐在主位上，面前摆著一壶马奶酒和几块干肉。他今年四十出头，脸上有一道旧疤，从左眉斜斜划过鼻樑，是当年与沙陀人廝杀时留下的。此刻他正低头擦拭一柄弯刀，听见脚步声，也不抬头。

“来了。”

刘审礼躬身行礼，从怀中掏出那份呈文，双手递上。

赫连鐸放下弯刀，接过呈文，展开来瞧。

瞧完，他並未立刻说话，只是把呈文放在矮几上，拿起酒壶，给自己倒了一碗马奶酒。

“刘先生，本王问你一件事。”

“大王请讲。”

“某听闻，当年陈敬安，死得颇为蹊蹺。”赫连鐸端起酒碗，慢慢抿了一口，目光却落在刘审礼脸上，“刘先生在楼烦待了多年，可知內情？”

刘审礼的眼皮跳了一下。

——瞧瞧，不问陈瞻，偏问陈敬安；不问眼下，偏问当年。草原上的狼，哪有蠢的？

“大王明鑑。”刘审礼的声音很平，“陈敬安之死，是马贼所为。当年某確在楼烦，可此事与某无涉。”

“是么？”赫连鐸笑了笑，“那陈瞻为何恨你入骨？某可听说，你是被他逼走的。”

“大王听岔了。”刘审礼道，“某离开楼烦，是因为守捉易主，某这等旧人，自然待不下去。至於陈瞻……”

他顿了顿，嘆了口气。

“此人年轻气盛，其父之死，他一直耿耿於怀。某当年是他的上官，他查不出真凶，便把怨气撒在某头上。某有口难辩，只好一走了之。”

——这话说得漂亮。可信不信，便是另一回事了。

赫连鐸盯著他望了一会儿，忽然哈哈一笑。

“刘先生好口才。”

刘审礼垂下眼睛，不接话。

赫连鐸的笑声停了，语气也沉了下来。

“刘先生，你我都是明白人，有些话不必绕弯子。你恨陈瞻，恨得想把他千刀万剐，是不是？”

刘审礼沉默了片刻。

“是。”

“为何？”

“某与大王说一桩旧事。”刘审礼抬起头，目光平静，“昔年伍子胥奔吴，楚平王已死，他却鞭尸三百。旁人问他，人都死了，何必如此？伍子胥说，某与他势不两立，活著要杀他，死了也要辱他。”

他顿了顿。

“某与陈瞻，便是这般。”

赫连鐸听了，若有所思。

“伍子胥鞭尸，是因为楚平王杀了他全家。陈瞻杀了你全家？”

“不曾。”刘审礼道，“可他握著某的命。某活一日，便一日不得安寧。”

赫连鐸並未追问他握的是甚么“命”。

追问甚么？狼跟狐狸做买卖，谁管你从前干过甚么？能用便用，不能用便踢开，草原上的规矩向来如此。

“所以你要借本王的兵，去杀他？”

“某不敢瞒大王。”刘审礼道，“某確有私心。可此事於大王，亦有大利。”

“哦？说来听听。”

刘审礼往前走了一步，声音低了下来。

“大王可知，管仲相齐，第一件事做的是甚么？”

赫连鐸摇摇头。他是草原上长大的，没读过几本书。

“通商。”刘审礼道，“齐国东临大海，鱼盐之利甲天下。管仲开商路、通盐铁，十年之间，齐国便富甲诸侯。后来齐桓公九合诸侯，一匡天下，靠的便是这个钱字。”

赫连鐸听明白了一些，却还有些糊涂。

“你是说，商路能让人发財？”

“不止是发財。”刘审礼道，“商路是命脉。有了商路，便有钱；有了钱，便能买粮、买马、招兵买马。黑风口那地方，苦寒贫瘠，种不了粮，养不了兵。陈瞻能撑到今日，靠的便是这条商路。”

他顿了顿，目光落在赫连鐸脸上。

“商路通著，他便是活水；商路断了，他便是死水。大王要对付他，何必费一兵一卒？断了他的商路，困也困死了他。”

赫连鐸若有所思地点点头。

“你的意思是，截杀商队？”

“正是。可不能让人晓得是大王动的手。”刘审礼道，“阴山道上马贼横行，死几支商队，算不得稀奇。只消做得乾净些，谁也查不出端倪。”

“做得乾净？”赫连鐸冷笑一声，“安延偃那老狐狸，在这一带经营了几十年，他的眼线比本王还多。你杀他的商队，他能查不出来？”

“所以某还有一计。”

刘审礼的嘴角微微一动。

“大王可曾听过，李代桃僵？”

赫连鐸皱眉。又是典故，他听不懂。

“某的意思是，让別人来背这个黑锅。”刘审礼道，“截杀商队的人，穿沙陀人的衣裳，用沙陀人的弯刀，说沙陀人的话。事后留下几个活口，让他们回去稟报安延偃。”

赫连鐸愣了一下，隨即明白过来。

“你是说，嫁祸给沙陀人？”

“正是。”刘审礼道，“安延偃以为是沙陀人动的手，自然不敢再跟陈瞻合作。陈瞻便是跳进黄河也洗不清。”

赫连鐸盯著他瞧了半晌，忽然大笑起来。

“刘先生，你这心思，比草原上的狼还毒。”

刘审礼躬身道：“大王谬讚。”

“此计若成，陈瞻断了財路，安延偃疑心沙陀，李克用那独眼龙也要跟著吃掛落。一石三鸟，好计策。”

赫连鐸站起身，走到帐门口，掀开帘子瞧了瞧外头的夜色。

“刘先生，你可知道，本王与李克用，打了多少年？”

“属下听说，从乾符年间便开始了。”

“不止。”赫连鐸冷笑一声，“本王的阿爷，便是死在沙陀人手里。吐谷浑与沙陀，是世仇。这一回，你替本王出这口气，本王记著。”

他转过身，走到刘审礼面前，拍了拍他的肩膀。

“三百骑，本王给你。”

“谢大王。”

“不过——”赫连鐸的手按在他肩上，力道不轻，“本王派塔斯跟你一道去。他带一百骑，你带两百骑，归他节制。”

刘审礼早料到会有这一出。

“谨遵大王之命。”

赫连鐸满意地点点头，鬆开手，转身走回主位。

“去罢。办好了，本王重赏你。往后在吐谷浑，你便不只是个谋士了。”

办好了有赏，办砸了呢？不必说得太明白。

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