铁皮在精神力作用下缓缓变形，摺叠，接缝处用微弱的炼金术“控制金属”，引导金属微粒重新结合，天衣无缝。內胆做好，再做外壳，中间留出空隙。

关键的一步来了：在夹层里刻画恆温符的变体——保温符。原理类似，但更简单，只维持温度不散失，不主动加热。

刻画，激活。饭盒完工。

王平安拿灵泉水试了试——倒进去的热水，一个小时后再摸，还是温的。效果不错，虽然比不上前世的保温杯，但比普通饭盒强多了。

接下来是锅。家里那口铁锅用了十几年，底都薄了，还容易糊。王平安用厚铁皮重打了一口，锅底刻上均匀加热的符文，锅壁刻防粘符——原理是让食物和锅壁之间形成极微弱的能量隔层，不直接接触。

新锅做好，他在空间里架起灶台试了试。煎鸡蛋，不用放油，蛋液在锅里滑溜溜的，一点不粘。煮粥，受热均匀，不会糊底。

“这个好。”王平安很满意。等有机会，把这口锅换给家里用，就说托人从厂里打的。

炼金实验一直持续到后半夜。他还做了几样小东西：一把刻了锋利符的小刀，切菜省力；几根加固了结构的缝衣针，不容易断；甚至尝试用边角料做了几个简易的护身符——效果很弱，只能稍微提神醒脑，但聊胜於无。

五枚护身符，父母、姐妹和自己各一枚。样式简单，就是个小玉片，用红绳穿著。他给家人时，只说“庙里求的，保平安”。

林美华和王建设虽然不信这些，但儿子一片心意，都好好收著。王莉莉可宝贝了，戴著护身符睡觉，说“梦见神仙了”。

---

几天后，图书馆。

王平安到的时候，林书瑶已经在了。她坐在老位置，面前摊著本《难经》，手里拿著笔，正蹙眉思考。

王平安在她对面坐下，从书包里掏出个小布包，推过去。

“嗯？”林书瑶抬起头。

“给你的。”王平安说，“上回你祖父送我针具，这个……算是回礼。”

林书瑶打开布包。里面是串清心手串，木珠圆润，泛著淡淡的琥珀色光泽，散发著清新的草木香。和她之前见过的都不一样——这串更精致，每颗珠子表面都有极细微的纹路，像是自然生长出来的，又像是精心雕刻的。

她拿起来，戴在手腕上。珠子贴著皮肤，温凉適中。几乎是立刻，她感觉心神一静——不是睏倦，是那种思绪沉淀下来的清晰感。图书馆里细微的嘈杂声、窗外隱约的车马声，都变得遥远了。

“这是……”她看向王平安。

“清心手串，辅助寧神的。”王平安说，“夜里看书容易烦躁，戴著这个，能好些。”

林书瑶轻轻转动手串，珠子相碰，发出极轻的脆响。她凝视著那些纹路，良久，轻声说：“这工艺……真好。”

不像是雕的，不像是刻的，倒像是……自然长成这样的。但木头怎么可能自然长成珠子，还长出一模一样的十二颗？

王平安笑而不语。

林书瑶也没追问。她放下手，继续看书，但眼角余光时不时瞥一眼手腕上的珠子。

那天下午，他们討论的是《难经》里关於脉象的部分。林书瑶问得细，王平安答得稳。过程中，林书瑶偶尔会停下，转动手串，像是在借它的寧静来理清思绪。

临走时，林书瑶忽然说：“下月初三，我可能来不了。祖父身体不太好，我得在家照顾。”

王平安心里一紧：“林老怎么了？”

“老毛病，腿脚不便，天冷了更严重。”林书瑶语气平静，但眼里有忧色，“不过没事，养养就好。”

“需要帮忙吗？”王平安问，“我懂点针灸……”

“不用。”林书瑶摇头，“祖父自己有方子。就是……可能需要些药材，有些不好找。”

“什么药材？我看看能不能帮上忙。”

林书瑶从笔记本上撕下一角，写了几味药名：千年健、追地风、海风藤……

都是祛风除湿、强筋健骨的药。王平安一看，心里有数了——这些药空间里都有，而且品质比药铺的好。

“我想想办法。”他说。

林书瑶看了他一眼，点点头：“多谢。”

两人在图书馆门口分开。王平安看著她走远，深蓝色的背影在秋风中显得单薄了些。

回到家里，他立刻进了空间。

药圃里，那几味药材都有。千年健是藤本，长得茂盛；追地风是草本，叶片肥厚；海风藤攀在架子上，已经结了小籽。他每样采了些，晒在灵泉边的石台上——空间里乾燥通风，晒得快。

又配了副养元散，用油纸包好。

夜里，他去了趟西四北三条。院门关著，灯还亮著。他把药材和药包放在门口，敲了敲门，转身离开。

走了几步，回头看见门开了条缝，林书瑶探出身，捡起地上的东西。她朝黑暗里望了望，没看见人，但似知道是谁送的。站了一会儿，才关上门。

王平安转身，消失在夜色里。

秋风吹过胡同，捲起落叶。

炼金的路还长，但至少，他已经能做些有用的小东西了。

能温暖家人，能帮助朋友，这就够了。