黄昏的光从王庭高窗倾泻而下，將偏殿的石地板染成暗金色。

莱恩背完了最后一段文字，视野边缘那行淡灰色的文字隨著他眨眼的动作缓缓隱去。

从清晨到现在，他连续背诵了將近九个小时，喉咙早已乾涩，但阿瑟斯植入的“恆流”贴片维持著身体基础运转，让他没有在眾人面前显出明显的疲態。

偏殿內列席者依旧静立，瓦尔克家老坐在前排，苍老面容上看不出是满意还是遗憾。他身旁的书记官合上记录板，向王座方向微微躬身。

“陛下，莱恩阁下的背诵已全部完成。《霜刃家族志·先祖名录篇》全文，自初代骑士以降，共计四百七十三位有名讳记载的先祖，生平要事、战役功勋、封號变更，无一错漏，无一处中断超过五息。”

王座上，至高王凯兰微微頷首。他那双浑浊的眼睛落在莱恩脸上，停留片刻，缓缓道：“下去休息。”

莱恩依礼谢恩，起身。

他的脚步放得比平时沉缓，脊背也不似清晨时挺得笔直，虽然他还留有余力，但此刻示弱才是正確做法。

就在这时，一道声音阻止了莱恩的离开。

“既然背诵已完成，第二项考核不必等到明日。”

加尔文·铁砧站在门廊下，一身深灰色骑士常服，腰佩长剑。

他迈步走进光线中，目光落在莱恩身上，嘴角掛著一丝充满恶意的笑意。

“莱恩阁下此刻状態正好，想必不会拒绝將考核提前。”他顿了顿，语气转为一种近乎体贴的温和，“你放心，对决考核点到为止。我不会让一个后辈太难堪。该放水的时候，自然会放水。”

偏殿內尚未离场的几位家老交换了一下眼神。瓦尔克家老皱了皱眉，但没出声。

“放水”二字从一位资深骑士口中说出，对著一名即將接受成年仪式的后辈，其羞辱意味远胜任何直接的斥骂。

加尔文说这话时居高临下地站在光影交界处，嘴角那丝笑意与其说是微笑，不如说是猫捉老鼠前的饜足。

偏殿內没有人接话。

几位家老交换了一下眼神，瓦尔克家老皱了皱眉，没有出声。

所有人都听得出这话的分量。

那不是谦让，是明晃晃的羞辱——你不过是个需要我手下留情的后辈。

艾莉诺站在观礼席边缘，手指微微收紧，但没有动。她的目光落在莱恩背上，等待著自己的儿子做出决定。

莱恩抬起眼，迎向加尔文的目光：“勋爵阁下既愿指教，莱恩自当奉陪。”

他的声音不高，带著背诵一日后应有的沙哑，却一字一字咬得清晰平稳。

加尔文眼中闪过一丝意外。

他以为这个年轻人会愤怒，会畏缩，至少会露出被刺痛的表情。

但莱恩脸上什么都没有，只是平静地看著他，像在看一道必须跨过去的门槛。

加尔文的笑意敛去几分，眼底的冷意彻底浮上来：“很好。”

莱恩没有再多说。他转身，向偏殿外走去。

阿瑟斯总管无声地跟了上去。

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家族第一训练场位於城堡东翼，是一座半露天的大型竞技场地。

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