只剩火把噼啪轻响与晚风拂动旌旗的猎猎响声。

项峻跪在原地，心中却是波涛翻涌。

封太子？

监国摄政？

这与他预想的全然不同！

原以为为质三载，即便父亲仍念旧情，接他归国，也需一段时日观察权衡，方有决断。却不想甫一相见，便径直册立为太子，更授以监国之权！

这一手，可谓令所有人都出乎意料。

就连项閔身后的文武公卿，亦个个神色变幻，显然未曾预料陛下未与朝议，便独断册立储君。

项峻下意识抬眼，瞥向身旁的项崢、项嶂。

项崢脸上依旧带著爽朗笑容，只是那笑容在跳动的火光下，透出几分僵硬。

项嶂则垂首肃立，看不清神色，唯有一双攥紧的拳头，青筋隱现。

寂静只持续了短短一瞬，便被项閔沙哑的嗓音打破：“峻儿，接旨罢。”

项峻当即收敛心神，再次伏地叩首：“儿臣叩谢陛下天恩！儿臣年少德薄，才疏学浅，恐难当此重任！然陛下信重，儿臣必当夙夜匪懈，竭心尽力，以报陛下，以安社稷！”

项閔眼中闪过一丝满意之色，点了点头：“起身。太子冠服、印信，明日朝会前自会送至东宫。今夜你且先安顿歇息。”

“谢陛下。”项峻这才起身，依旧垂手而立。

项閔的目光又转向项崢、项嶂，语气平淡却带著不容置疑：“峻儿初归，朝政生疏。你二人身为皇弟，又协理朝政多时，务必尽心辅佐，不可怠慢。”

项嶂脸上的笑容已经恢復自然，立刻躬身应道：“父亲放心！大兄英明睿智，儿臣定当竭力辅佐，绝不敢有丝毫懈怠！”

项崢也上前一步，抱拳沉声道：“儿臣遵命。”

“嗯。”项閔似乎真的倦了，轻咳两声，摆摆手，“朕乏了，回宫吧。”

贴身太监连忙上前搀扶，仪仗缓缓调转，簇拥著御輦向城中行去。

直到那抹赤色彻底消失在暮色中，十里亭外的空气才仿佛重新流动起来。

项峻缓缓直起身，望向两位弟弟。

项崢第一个走上前来，脸上带著笑容：“恭喜大兄！贺喜大兄！大兄身为嫡长，又为国为质三载，皇太子之位当属大兄。”

项峻面上笑容不变，顺势道：“三弟说笑了。为兄离国三载，多亏三弟在父亲膝前尽孝，协理朝政，稳定大局。这份功劳，为兄铭记在心。”

“大兄言重了！”项崢摆了摆手。

此时，一直沉默的项嶂才缓缓上前，他抱拳一礼，声音冷肃：“恭喜太子殿下。殿下舟车劳顿，又逢大喜，还请早些安歇。臣弟奉命巡防太湖水师，明日朝会后便须返回驻地。殿下若有吩咐，可隨时传召。只是军务紧急，臣弟无法久留郢都，还望殿下恕罪。”

这番话，恭敬中带著疏离，与先前判若两人。

看来这位二弟的城府並不高深。

项峻看著他，面上笑意温润：“二弟军务在身，自当以国事为重。太湖巡防关乎郢都安危，二弟责任重大。至於今日接应之情，为兄记下了。”

语声刚落，又一道身影自侧边走来，声音清亮带著笑意：“大兄，你可算回来了，想死我了。”

项峻凝目望去，只觉来人面熟，略一思忖，记忆中浮现出一个名字。

“四弟，”他唇角扬起一抹笑意，“许久不见，你长高了许多。”