她顿了顿，声音更轻，轻得几乎被殿外的风声吞没：“而保护，本就是大地最原始的法则之一。”

高志君轻轻抚摸著自己光滑如初的左臂，心中却涌起巨大的荒谬感与不安。这力量来得太轻易，太“完整”，完整得不像无偿的恩赐，更像某种……无法摆脱的烙印。

“圣女大人，我感激您的援手之恩。”他后退半步，躬身行礼，与红夕保持著清晰的距离，语气坚定，“但我……无法承诺信仰。”

红夕忽然笑了。那是高志君第一次见她露出笑容，可那笑意里没有半分温度，只有一种洞悉了世间所有因果、却无力改变既定宿命的苍凉。

“信仰是你的选择，可印记是既定的事实。”

她抬起手，隔空在他心口轻轻一点。高志君只觉得心臟猛地一跳，像是被什么东西温柔却无比固执地烙了一下。不痛，却有一种无比清晰的“存在感”——仿佛他的心口，多了一枚看不见的种子，正在顺著他的血脉，缓慢而坚定地扎根。

“这是『地母的凝视』。”红夕转身，重新望向大殿深处的母神圣像，背影单薄却挺拔，“它会跟著你，直到你完成你该做的事……或者，直到你生命终结的那一刻。”

“我该做什么？”

“你会知道的。”红夕没有回头，“当那一刻来临，印记会指引你。”

她最后补充了一句，声音轻得像一声嘆息：

“记住，石娃——祂的帮助从非施捨，今日拒信的代价，便是硬承这束避不开的祝福。”

“听说你即日要大婚，那本圣女便送你一份大婚的『大礼』。”红夕嘴角划出一抹近乎讥誚的弧度，扬声道，“东方亮，出来见见你的『好兄弟』、未来的公主府侍卫吧。”

高志君猛地一怔，顺著她的目光望去，只见一个身影从殿內的阴影处，缓步走到了烛火照亮的地方。

是东方亮。

他步履稳健，面色红润，眼神亮得惊人，哪里还是那个在瓷坊里怨天尤人、在刑房里崩溃绝望的瘸腿青年？最让他震惊的是，东方亮那条曾布满狰狞旧疤、无法正常行走的右腿，此刻已经恢復如常，看不出半分受过伤的痕跡。

“石兄。”东方亮对著他拱手，语气恭敬，却带著一种全然陌生的狂热。

“你的腿……”高志君满脸错愕，声音都有些发颤。

“是大地母神给予了我新生，我终於……终於不用再受那些白眼和歧视了！”东方亮说完，神情狂热地五体投地，近乎虔诚地亲吻著脚下的石板，嘴里反覆念诵著对母神的祷文。

殿內的香火繚绕升腾，將东方亮伏在地上的身影衬得模糊而诡异。高志君站在原地，左臂光滑如新，心口的印记却传来一阵隱隱的钝痛。他望著眼前这个全然陌生的“兄弟”，只觉得一股刺骨的寒意，无声地漫过了四肢百骸。