汉子喉结滚动，想说什么，却又无力地咽了回去。

东方亮立刻接话，脸上堆著真切又狂热的虔诚，压低声音道：“张哥，你忘了？石娃以前哑、腿残，比你还不如！青禾观一役，母神显灵，圣女出手，他现在能跑能跳、跟正常人一模一样！”

他伸手拍了拍高志君结实的胳膊，语气篤定：“我们俩亲眼见的神跡！不是骗你！你以为母神只救他一个？那是你没诚心，没盼头！你只要信，跟著我们，將来不用背矿、不用下井，去圣女府上、去公主宅院，做些轻省活计，管吃管住，还能养家！”

汉子猛地抬起头，浑浊的眼睛里第一次亮起了光：“真……真的？可我这胳膊……”

“胳膊算什么！”东方亮声音压得更狠，却带著让人无法抗拒的蛊惑，“母神连生死都能逆转，缺一条胳膊算难事？你只要记住——別认命，別死心，跟著信，跟著等。我们俩在这儿，就是来带你们出去的！”

高志君適时补上一句，沉稳而有力：“现在先安分做工，別闹事，別出头。有人问起，就说日子能熬。等时机到了，我们自然会叫上你。你信我们，就还有活路；不信，就只能埋在这山里。”

汉子盯著高志君平静却坚定的眼睛，又看了看东方亮满脸篤定的神情，再低头望了眼自己空荡荡的袖管，牙关一咬，重重地点了下头。

“我信……我信你们！”

短短一句话，像是从肺腑里硬生生挤出来的。

高志君微微頷首，不再多言，与东方亮转身走向下一个人。

不需要更复杂的说辞，一个先例、一个希望、一条退路、一句承诺，便足够撬开一颗麻木已久的心。

不过片刻，又有一人被他们说动。高志君已是口乾舌燥，走到一口水缸前，掬起水大口喝了起来。

东方亮满怀心事地走了过来，小心翼翼地询问：“志君，圣女这事还要办多久？我妹妹还在家，那天出来急，银子还没给家里那母老虎呢。”

“这急什么？我们才出来一天不到。你真就去东区找工，也得要点时间吧？”高志君放下水瓢，擦了擦嘴。

“你发烧了吗？我们来这都一周了啊！”东方亮伸手就往高志君额头摸。

高志君一把避开，眉头紧锁：“你才发烧了，我们来这都不到两个时辰！”

“小西！你过来！”

进了矿场后就完美融入矿工群体的小西，是白天东方亮在街边雇来的“演员”，闻言连忙跑了过来。

“怎么啦？东哥。”小西一脸懵地看著两人，顺手抹了把额头上已经乾涸又沁出的汗渍。矿灯下，他下巴上的胡茬已冒出密密的青黑——那绝不是一两日能长出的长度。

东方亮没好气地给了他一暴栗：“你还真演进去啦？说说，我们来这矿场多久了？”

“半个月吧……”小西挠了挠头，一脸茫然，“东哥，你咋问这个？这工钱……也得好好算算了，按天头可不少呢。”

东方亮又给了他一记暴栗：“算算算！就知道算！先干完这票大的！”

高志君站在原地，只觉得一股寒意顺著脊椎爬上后脑，瞬间浸透了全身。他猛地环顾四周：矿壁上，不知何时已被划上了密密麻麻的竖道刻痕，粗略一扫，至少有十五六条；远处几个面熟的矿工，眼窝深陷、颧骨凸起，已是长期飢饿劳累熬出来的形销骨立；就连空气中那股混合著汗酸、煤灰与腐朽甜腻的气味，也浓稠得像是经年累月沉淀下来的，呛得人胸口发闷。

他下意识低头，看向自己的手——掌心磨出了厚厚的、发硬的茧子，指缝里嵌著洗不掉的煤灰，就连身上那件刚换上的破烂短褐，袖口和膝盖也已经磨破了边，起了一层毛球。

可在他的感知里，分明才过去不到两个时辰。

高志君没再说话。他重新走到水缸边，掬起一捧冰冷的水，狠狠泼在脸上。冷水激得他浑身一颤，可心头的寒意却更重了。

——这矿场，或者说，这矿场深处的某个东西，正在扭曲时间的感知。而他自己，是唯一还能感觉到“不对”的人。