声响立刻引来了附近几个路人的注意和远处巡街武侯警惕的目光。

张良不慌不忙，整理了一下衣袍，脸上適当地露出几分“读书人不小心弄出大动静”的惊讶与尷尬，迎向快步走来的两名武侯。

“方才何声响动？！”武侯厉声问道，手按在了腰刀柄上。

张良从容一揖，从怀中取出证明进士身份的文书（虽未授官，但这份文书在神都仍有相当分量），语气温和却带著不容置疑的镇定：“二位差官请了，在下新科进士张良，在此试验一种新式……『开山取石』之法门，声响略大，惊扰诸位，实在抱歉。”

进士老爷？试验新法？开山取石？

武侯验过文书，態度立刻恭敬了不少。虽然疑惑这文弱书生怎么会捣鼓这种响动巨大的东西，但进士的身份足以打消他们大部分的疑虑。毕竟神都奇人异事眾多，读书人的想法更是他们难以理解的。

“原是张进士，小的们失敬。只是……此法还是莫要在街市试验为好。”武侯客气地提醒。

“自然自然，是在下考虑不周。”张良笑著点头，又顺手塞过去一小块碎银，“给二位差官买碗茶喝，压压惊。”

打发了武侯，周围看热闹的人也渐渐散去。但方才那声异响和“进士老爷试验开山新法”的消息，却像长了翅膀一样，悄悄传开了。

张良没有停留，拿著剩下的几个“小玩意儿”，径直走向河滩附近最大的一家车马行——隆昌號。

他没有直接谈僱车，而是找到了车马行的管事，亮明进士身份后，直接道：“管事，贵行可承接大宗货物运输？尤其是需要翻山越岭、路况不佳之地的货运？”

管事见是进士老爷，不敢怠慢：“回进士老爷，敝行规模不小，各道生意都接，自有护卫队，寻常山路自是不在话下。不知老爷要运何物？去往何处？”

张良微微一笑，却不答话，只是將手中一个未点燃的“小玩意儿”放在桌上：“此物，名曰『破障子』，乃在下偶得之妙法所制。於开山採石、疏通道路，颇有奇效。方才河边声响，管事或有所闻？”

管事脸色微变，看向那不起眼的小纸筒，眼神顿时不同了。那声异响他確实隱约听到了，没想到竟是这位进士所制？开山採石？若真有此效，对於他们这些常与山路打交道的人来说，意义非凡！

“进士老爷的意思是？”

“在下不日將赴任地方县令，此去路途遥远，山路险阻。愿以此『破障子』製法，换一辆坚固马车、两匹健骡、以及足够抵达东阳郡城的盘缠开销。此外，需贵行掌柜立下字据，此製法唯隆昌號自用，不得外传。”张良语气平静，却拋出了一个让对方难以拒绝的筹码。他打算著，耐力好的螺子马车，让福叔慢慢赶往九山县，而他换的银钱，坐传送阵到郡城，十日之內赶往九山县上任。

用一项可能带来巨大利益的新技术，换取眼前急需的旅途资粮和便利，这是最快、也是最符合他目前身份和能力的方式。直接售卖“產品”太低效，且易惹麻烦。而交易“技术”给有实力的大商行，既能瞬间解决资金问题，又能借商行的渠道和实力，为自己未来的行程乃至上任后的某些需求，提前铺一点点路。

管事倒吸一口凉气，神色变得无比郑重：“此事干係重大，小人做不得主。请进士老爷稍坐，小人即刻去请大掌柜！”

片刻之后，车马行后院一间静室內，张良与隆昌號那位精明的胖大掌柜相对而坐。桌上是那张墨跡未乾的契约，以及张良刚刚写下的一张详细的材料配比、製作流程和注意事项（关键步骤略有保留和加密）。

大掌柜看著契约，又看看那张轻飘飘却可能价值千金的纸，最终一咬牙，拱手道：“张进士豪爽！就依您所言！一辆上好的乌篷马车、两匹西域健骡、全套车具，外加纹银一千八百两作为盘缠！我们绝不泄露此方，但我们要实验之后，如你所言，才將尾款一千五百两结清。此外，我隆昌號再奉上名帖一份，沿途若有困难，可至任何一家隆昌分號求助！”

“成交。望儘快验证之。”张良微笑頷首，心中长舒一口气。

“不会耽误进士老爷的行程安排，明天便有结果。立约为证！”车马行大掌柜语气肯定的道。他们商家，尤其是走南闯北的车马行，必然要重视信誉，也不会为了千儿百两银钱得罪这么年轻的进士老爷。

搞钱与开路的第一步，成了。

当他拿著三百两定金沉甸甸的银袋和契约走出隆昌號时，夕阳正好。脑海中的古鼎静静悬浮，仿佛无声地见证著这一切。

现代的知识与智慧，在这古老的世界，终於转化为了第一块实实在在的敲门砖。

前路依旧未知，但至少，他已备好了乾粮，磨利了刀刃，可以启程了。