“我私自放了他。我们签了契约。他用死灵法术唤醒了妮娜的尸体，並且用幻术遮盖了她的腐烂。当我看到妮娜重新睁开眼睛，喊我『爷爷』的时候……”

老人的声音渐渐哽咽起来，“哪怕我知道妮娜早已死去，哪怕我知道她的身体是冰冷的……我也觉得值了。”

“可是，代价呢？”

凯伦冷冷地打断了他。

虽然故事很感人，但那个地下室里的笼子，以及那四个被製成活尸的冒险者，时刻提醒著他这背后的残酷。

“代价就是……她需要进食，马尔斯也需要素材。”

哈罗德垂下头，声音低得几乎听不见。

“起初是生肉。猪肉、羊肉。但隨著时间的推移，马尔斯说普通的肉已经无法维持尸体的活性了。她开始腐烂，开始散发出尸臭。如果不进食高灵性的血肉，她就会彻底变成一堆枯骨。”

“所谓的高灵性血肉……”雷恩眯起了眼睛，“指的就是人类？”

“是的。”

哈罗德痛苦地点了点头，“正好那时候，有几个流浪的强盗路过铁木镇。我把他们抓了，送进了地下室。”

“第一次杀人餵尸的时候，我吐了一整晚。我在我的骑士盔甲前懺悔了三天三夜。”

“但后来……当你看著妮娜吃了那些东西后，脸上重新恢復了红润，甚至能跑能跳的时候……你就麻木了。”

“一个，两个，三个……”

哈罗德看著自己的双手，那双手此刻仿佛沾满了洗不净的鲜血。

“为了维持那个谎言，为了留住妮娜。我变成了一个比死灵法师更可怕的怪物。”

“我利用治安官的职权，发布虚假委託，把那些贪婪的或无辜的冒险者骗进沼泽。我给他们下药，看著他们变成没有思想的活尸，变成马尔斯的实验材料，或者妮娜的……口粮。”

房间里陷入了沉寂。

只有哈罗德那粗重的呼吸声在黑暗中迴响。

凯伦长嘆一口气。

他走上前，伸出手按在哈罗德的肩膀上。

“你错了，哈罗德。”

凯伦的声音里没有了怒火。

“那天晚上，妮娜就已经死了。那个笼子里的东西……只是披著你孙女皮囊的恶魔。你餵养的不是妮娜，而是你心里那个不敢面对现实的自己。”

哈罗德浑身一震。

他缓缓抬起头，看著这位三十年的老友，嘴唇不住颤抖。

“我知道……凯伦，我早就知道了。”

“从我签下那个契约的那一刻起，那个荣耀的骑士哈罗德就已经死了。活下来的只是一具行尸走肉。”

他撑著膝盖，艰难地站起身，拖著那条受伤的腿，对著凯伦、雷恩和艾拉，行了个礼。

那不是骑士之间的礼节，而是平民对骑士的礼节。或许在哈罗德心中，他早已不是个骑士。

“谢谢你们。”

“谢谢你们……帮我结束了这场噩梦。”

他抬起头，脸上竟然苦笑起来，那笑却比哭还难看。

“现在，我想请求你们最后一件事。”

哈罗德转过身，透过墙壁看向隔壁的牢房。

“请让我……亲自送她最后一程。”