隔壁的房间是一间比牢房略小一些的储物室，里面堆满了旧家具和一些落灰的玩偶。

隨著四人进入，跟在最末尾的雷恩顺手將身后那扇木门缓缓合上，隔壁的咀嚼声和铁链拖拽的声音终於被隔绝在外。

世界重新归於安静。

哈罗德並没有將油灯带进来，而是刚才便顺手將其放在了牢笼旁边。

他借著门缝里透进来的一点微光，摸索著走到一张扶手椅前，缓缓坐下。

“就在这里说吧。”

“三年前的那个冬天，那是近十年最冷的一个冬天。沼泽都冻硬了，许多棲息在树上的乌鸦甚至都因寒冷从树上掉下来，摔死。”

老人的声音很轻，也相当平静。

似乎已经做好了接受结局、不再挣扎的准备。

“妮娜病了。是一种很罕见的病，医师说叫做白肺热，这种病一百个孩子里也未必有一个。起初妮娜只是咳嗽，后来就开始咳血，高烧不退。”

哈罗德的手指轻轻摩挲著扶手，眼神飘向门外。

雷恩默默地听著，於他而言，这种故事在前世的小说中看过太多，但如今真切看到妮娜的那副摸样，再听哈罗德的讲述，却又是另一番滋味。

“我找遍了所有能找的人。铁木镇的药剂师、路过的术士，甚至不惜亲自去请日落城教会的牧师……没用，都没用。”

那位牧师大人很年轻，他握著妮娜的手，闭眼祈祷了很久……但最后，他鬆开手，对我摇了摇头。他说，孩子的生命之火先天就相当微弱，如今什么样的神术都无法救活，神恩能减轻她的痛苦，却无法为她续上生命。”

艾拉靠在墙边，双手抱胸，原本想要说的话语到了嘴边，但最终，只是抿紧了唇，嘆息出声。

即使是在这个神灵聆听著眾生、魔法能改变万物的世界，有些命运也难以迴转。

在这个世界，神术並不是万能的，尤其是面对这种罕见的疾病。

“那天晚上，她就在我的怀里，一点一点地变冷。”

哈罗德闭上了眼，似乎想让眼泪流出，但却未能如愿。

那双眼睛乾燥无比，布满了血丝，似乎所有的眼泪早已流干。

“她才五岁啊……她是维尔德家最后的血脉。我的儿子战死在兽人前线，儿媳生病而死。如果连妮娜也走了，我就真的……什么都没有了。”

凯伦站在阴影里，握著巨剑的手指微微鬆动。

他能理解老友的绝望。对於一个暮年的老人来说，亲人就是他在这个世上唯一的念想。一旦这念想断了，人的精气神也会隨之消散。

“就在妮娜断气的两天后。”

“我的巡逻队在沼泽边缘抓到了一个人。一个穿著灰袍的流浪者。那就是马尔斯。”

“我本来打算按照律法，第二天就把他押送给北境骑士团。作为一名被通缉了许久的死灵法师，等待他的只有火刑架。”

说到这里，哈罗德惨笑了一声。

“但那天晚上，我正守著马尔斯的牢房，因为妮娜的事独自发呆。地牢里的马尔斯不知从哪里知道了妮娜的消息，隔著铁栏杆，对我说了他被捕之后的第一句话。”

“『可惜了，治安官大人。多么漂亮的小天使，她的灵魂还在徘徊，你不打算让她再睁开眼看看你吗？』”

雷恩感到一阵恶寒。

这就像是魔鬼的低语。

在一个绝望者最脆弱的时候，递上了一根剧毒的救命稻草。

“我当时想拔剑杀了他。”说到这里，哈罗德痛苦地抓著自己的头髮，“但他紧接著说了第二句：『我有办法让她活过来。不需要神术，只需要一点点交换。』”

“我动摇了。”

“我是个骑士，我发过誓要剷除邪恶。但我只是一个不想失去孙女的爷爷。”

哈罗德抬起头，看著凯伦，那眼神像是在乞求审判，又像是在乞求宽恕。

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