宽袖飘逸间，一卷赤色符詔，正被他握在手中。

便是方才玄鸦送至。

得此符詔，便彰示了他身为翠梳楼掌柜的“法统”身份。

莫说翠梳楼，便是整个煦春坊、乃至周遭豪绅富户，掌柜一言既出，无有不从之理。

“难怪徐辉之流绞尽脑汁、费尽心机，也要搏一搏上位之机。

“依此符詔来看，这翠梳楼掌柜的权柄，可不是一般的大。”

念及此处，晏沉非但不觉兴奋，反而越发镇静。

事出反常必有妖。

如若这掌柜之位，真的有那般好坐，又岂会轮得到徐辉之流眼红覬覦？

不说道学门生，便是那些乡族子弟，也不会轻易放过。

“临行之前，祝师姐言称『掌柜』是个苦差，如今想来，似乎另有深意？

“换言之，如若翠梳楼在大多数乡族子弟眼中，都不甚重要。

“那么祝师姐为何对其这般上心，甚至亲自拔擢掌柜？

“莫非其中有何不为外人道的隱情么？”

心念闪动间，脚下小径已走至尽头。

晏沉倏然停住脚步，抬眸眺望。

便见昏沉夜色之中，煦春坊已是华灯初上，热闹非凡。

一座座吊脚高楼灯火通明，鳞次櫛比，好似灯笼悬在崖壁之上，由一条条蜿蜒曲折的石阶並联，仿佛只需揪住一头，用力一扽，便能將之成串拎起。

周遭店铺拥挤，布幌林立，密密匝匝，人头攒动，嘈杂喧嚷。

晏沉迈步走进坊市，一如当初那般，沿著逼仄小路艰难前行。

不时有地摊商贩，瞧见晏沉气度不凡，人群中宛若鹤立鸡群，纷纷出言招呼。

在此其中，晏沉甚至还瞧见了个熟人。

便是当初第一次来坊市时，言称手中服气丸来自翠梳楼，並要价五百法钱那人。

此时这人早已不记得晏沉，嘴上仍说著自己的丹药来自翠梳楼，乃是上任掌柜卸任之时，自个儿捡漏得来。

晏沉听著对方说辞，却是並未直接走开，而是问道：

“我可是听说，翠梳楼的丹药皆为『精品』，向来只出售於周遭豪商乃至凡俗武林，你又有何种渠道，能得来这些丹药？”

那人闻言，上下扫了眼晏沉，低声道：

“服气丸，五百法钱一枚，你买了我就告诉你。”

晏沉无心囉嗦，抬袖取出五张红彤彤的法钱，丟至摊位前。

那摊主当即眉开眼笑，喜滋滋地將之收起。

本想隨便编些閒话，唬一唬眼前这人。

哪知晓，抬眼时，驀地对上晏沉那双平静无波的眸子，浑身莫名一颤。

登时不敢喜形於色，只悻悻取来一瓶“服气丸”，递了过去。

晏沉隨手接过，还未发问，那摊主便自顾自地说道：

“好叫客官知晓，我这丹药之所以来歷特殊，全赖我的一个朋友。

“他与坊市三大姓之一的赵家有些交情，每次赵家处理翠梳楼废……品相不那么好的丹丸、灵药之时，他都能从中抠出那么一点来。

“我也就是沾了这个便宜，才能不定期兜售一些这类丹药。”

晏沉皱眉道：

“品相不那么好？”

那摊主连连摇头道：

“客官可不要误会，所谓『品相不好』，无非一个託辞，这些丹药与翠梳楼內所售相比，实则並无差別。

“我自己也是运转了六次周天的修道者，这丹药好不好用，我还能不知道么？”

晏沉闻言，心中瞭然。

他初来乍到，虽尚不清楚翠梳楼的运营章程。

但凭適才只言片语，便也大致能猜得到——

八成是有人钻了规则漏洞，將翠梳楼內的丹丸灵药，通过某种途径，加以粉饰，暗输別处，谋求利益。

“三大姓……地头蛇么？”

晏沉挺身而立，目光遥遥望向那座鹤立鸡群也似的翠梳楼。

眸光闪烁，如含星子。

……

……

翠梳楼。

二层，议事大堂。

烛光如豆，条案前，正坐著两位华服中年。

其中一人五短身材，样貌寻常，嘴角掛著一颗痦子，便平添了几分市井之气；

另一人身量略高，模样周正，两缕长须垂直胸前，虽是凡俗中人，却也颇具仙骨。

便是三大姓之中的黄、赵两姓家主。

分別唤作“黄载元”以及“赵青云”。

而条案对面，则还坐著数人，却皆为十余岁年纪的少年。

瞧著衣袍服饰，竟皆为丹嵐谷弟子。

此时此刻，便听其中为首的那位少女，口气略带不悦地说道：

“两位家主，翠梳楼乃是丹嵐谷以及熔金谷麾下管辖，虽是閒產，却也归於玉袖治下！

“如今掌柜尚未赴任，你等便越俎代庖，贸然处理莠劣丹药，是不是太过肆意了？”

“余姑娘言重啦！”

那市井气浓郁的黄载元呵呵一笑，说道：

“煦春坊內形势复杂，翠梳楼又俗务颇多，我等此番行事，也是为了掌柜赴任之时，能少些辛苦。

“本是一番好意，怎想到会被余姑娘曲解？实在不该呀！”

那余姓少女並不饶过，步步紧逼道：

“既是如此，那么何不待掌柜赴任之后，再当面点清莠劣丹药、一併处理，如此岂不是更好？

“依我之见，莫非是有人『以好充次』，浑水摸鱼，想在玉袖派眼皮子底下，行那腌臢苟且之事么？”

“一派胡言！”

条案兀地震颤，那名为赵青云的长须中年，猛地起身。

目光凌厉地瞥向余姓少女，冷声道：

“我等知晓，你们皆为丹嵐谷下三院的凡役弟子，此番来到煦春坊，也只是临时受命。

“故而方才，我等处处谦让，一是敬玉袖道统，二是迁就你等涉世未深，不懂其中关窍。

“但你万万不可胡言乱语，污衊我等为『腌臢苟且』之辈！

“需知晓，在翠梳楼没有掌柜的这段时间，煦春坊的大小事宜，可都压在我们三大姓的肩上！”

赵青云神色阴鷙，却是再无半分仙风道骨之气。

他一字一顿道：

“我等三大姓皆受封谷內符章，奉令辅助掌柜，管辖坊市事项。

“除非掌柜於此刻亲至，否则这翠梳楼乃至煦春坊的大小事宜，还轮不到外人来教我们怎么做！”

话音方落，门扉忽启。

眾人微愣，皆都望了过去。

便见一身著藏青色道袍，眉宇清朗，容貌俊逸的少年郎踱步入堂。

向眾人打了个稽首，笑道：

“在下晏沉，新任翠梳楼掌柜，见过诸位了。”

……