暮色降临得比想像中更快。

山谷平台上的风渐渐大了起来，卷著枯草屑在泥地上打转，寒意顺著裤管直往骨头缝里钻。莱恩將行李包丟在草地上，开始用短刀在几棵粗壮的松树干上刻下標记。刀锋划过木质，发出规律的沙沙声。

阿尔敏和托比很快抱著一堆乾燥的松枝和硬木走了回来。

“呼，这的木头太难找了，全带著潮气。明明是夏天，这里却又潮又冷。”

阿尔敏把柴火往地上一扔，搓手哈出白雾，“莱恩，今晚点不著火，咱们都得冻成冰雕。”

“点得燃。”莱恩收起短刀，走回营地中央。他弯下腰，拨弄了一下乾枯的松针和松果，用火石迅速擦出火花。几秒钟后，一缕白烟升起，温暖的橘黄色火苗在木柴堆里欢快地舔舐起来。

热意逐渐在大腿的高度散开，驱散了周围空气中的潮湿。

艾莉丝正蹲在一块平整的地面上，跟那顶摺叠帐篷作斗爭。

她扯著绳子，额头上渗出一层细密的汗珠，银色的辫子滑到胸前，隨著她的动作一晃一晃。

“唔……这个扣子应该扣在哪里呢……”她小声嘀咕著，嘴唇微微抿起，紫色的眼睛里满是苦恼。

一只宽大、温热的手忽然覆在她的手背上。

莱恩蹲在她身后，坚实的胸膛几乎贴在她的后背上，带来一股熟悉的热度。他握著她的手，將绳头穿过一侧的铜环，然后轻轻往下一拉，稳稳地扣死在铁销上。

“手要往后拉，借用身体的重量，別只用手指使劲。”莱恩的声音低沉地响在她耳畔，呼出的温热气息拂过她的耳廓，激起她一阵细微的颤慄。

艾莉丝的脸颊腾地一下红了，身子软了半边，小声道：“知、知道了，莱恩先生。”

“嗯，”莱恩低低地应了一声，手却没有立刻鬆开，反而顺著她的手背下滑，將她冰凉的手指包裹在掌心里握了握，“手怎么这么凉？”

“刚才摸了铁管……”她红著脸，满眼都是他，声音软糯得像是一团棉花糖。

站在一旁的阿尔敏正好看到这一幕，顿时夸张地哀嘆了一声，用手捂住眼睛：“噢，天吶！我的眼睛要被你们两个的光芒闪瞎了！莱恩，我们是在危险的边境侦查，不是在王都的后花园野餐，你能不能对你的未婚妻收敛哪怕一点点？”

莱恩面无表情地转过头，黑色的眸子里恢復了面对旁人时的冷漠与高寒：“柴火不够，再去捡一捆。”

“什么？我都捡了这么多了！”阿尔敏指著那一堆足够烧到天亮的木柴。

“今晚风大，消耗快。”莱恩的声音毫无起伏，带著有些命令的口吻。

阿尔敏求助似地看向正坐在一块石头上用水晶魔导具检测水样的普蕾婭，然而女魔法师连头都没抬，浅灰色的眼睛只盯著瓶子里泛起的光晕，声音清冷：“阿尔敏，多准备一些燃料是正確的，晚些时候温度会降到零度以下。”

“行，行，你们都有理，我去，我去还不行吗？”阿尔敏嘟囔著，拉著一脸老实的联络兵托比又往林子里走去。

营地里一时间只剩下火叶爆裂的噼啪声。

莱恩利落地將剩下的几根支柱固定好，把帐篷完全撑了起来。这是一顶宽敞的双人帐篷，里面铺上了防潮的兽皮垫，最后，他將两个行囊拎了进去，解开绑带，露出了里面厚实宽大的双人款睡袋。

艾莉丝在旁边帮著整理。她从行李包里翻出那包画著烤金黄栗子的压缩饼乾，又拿出一罐盐肉罐头和摺叠小锅。

“莱恩先生，今晚我们煮热汤喝吗？”她抱著锅子，仰头看著他，脸颊被火光烤得红扑扑的，那一对断了一截的小角在髮丝间若隱若现。

“煮。”莱恩走过来，接过她手里的摺叠锅，“我去提水，你在这里坐著，別乱跑。”

“我和你一起去。”她急忙拉住他的衣角。

“不用，路滑，你歇著。”莱恩拍了拍她细软的手掌，转头看向普蕾婭，“这里交给你看顾。”

普蕾婭收起手里的魔石，微微点头：“五百米內有异常动静，我的魔力警示结界会提前反应。”

莱恩拎著水桶下了缓坡。

艾莉丝坐在篝火旁，抱著膝盖，目光始终追隨著莱恩在暮色中逐渐模糊的背影。

普蕾婭看著她那副魂不守舍的模样，清冷的声线在夜风中响起：“你很依赖他。”

艾莉丝愣了一下，转过头，看到女魔法师正用一种探究的目光看著自己。她有些不好意思地捏了捏衣角，声音虽然轻，却透著一股异常的坚定：“嗯，莱恩先生是我的全部。”

普蕾婭微微挑眉。在王都，她见多了贵族小姐们虚偽而做作的爱情宣言，但眼前这个有著银髮紫眼、头顶残角的亚人少女，眼神里的炽热和纯粹是装不出来的。

“他是东部军的传奇，”普蕾婭淡淡地说道，手指轻轻抚摸著衣袖上的银色星纹，“但在军队的记录里，他是一个极度冷酷、甚至有些残忍的人。你……不害怕他吗？”

艾莉丝听到“残忍”这两个字，心口微微缩了一下。她想起了莱恩身上那些浅浅的疤痕，想起了他说过的那句“那段时间太脏了”。

“莱恩先生不残忍，”艾莉丝抬起头，迎著普蕾婭的目光，紫色的眼眸里甚至隱隱浮现出一丝血色网状的异动，那是银月族在保护心爱之人时下意识的天赋反应，“他只是把温柔都留给了我。而且，无论他以前是什么样的人，他都是救了我、给我家的人。”

普蕾婭捕捉到了她眼底那转瞬即逝的红芒，浅灰色的瞳孔骤然缩了缩。

“银月族……”普蕾婭低声喃喃自语，但没有继续深究，只是转开话题，“水样检测出来了，魔力波动的源头確实在北方。大部队推进的路线可能比我们想像的还要危险。”

正说著，莱恩已经拎著水稳步走了上来。

他把水倒进摺叠锅里，架在篝火上，然后从包里拿出黑麦麵包和盐肉。艾莉丝立刻乖巧地凑过去，帮他递调料罐。两个人配合得极有默契，举手投足间带著一种旁人无法插足的亲昵感。

夜色彻底黑了。

山谷里的风变得如同野兽的咆哮，刮在帆布帐篷上发出刺耳的猎猎声。篝火在风中剧烈地摇晃，投射出几道长长的、扭曲的影子。

几个人简单地吃完了热腾腾的土豆盐肉汤，浑身都被汗水和热流浸透，舒服了不少。

“托比守上半夜，我守后半夜。”阿尔敏打了个哈欠，拍了拍腰间的直剑，“普蕾婭小姐和未婚夫妻组赶紧去睡吧，明早还得爬那些该死陡峭的山路呢。”

普蕾婭没有多余的话，直接钻进了属於她自己的那顶单人帐篷。

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