“十七日，袁逢叔打探到的消息是，倭寇是从郊外的佛密门那边开始作乱的，沿著通江桥、临江桥、小復成桥这一线，从郊外掠进了外郭城。下午时分大火已从幕府山一直烧到上元门。”

“今日，徐二哥得到的消息，还是是各部坚守內城，不得擅自调动。”

舒作凡的语速越来越快，像是在梳理致命的逻辑线。

“城外的倭寇，驱赶流民聚集，暂未有后续行动，对吗？”

徐奉钦被一连串的追问弄得心头髮紧，素来冷静也不得不承认：“对，倭寇在外围游弋，驱赶流民在前，是有反常。”

“反常？”舒作凡忽然发笑，笑声里听得人心头髮怵，“徐二哥，简直是再正常不过了。”

可怕的念头骤然劈开了所有的迷雾。

“徐二哥，”舒作凡停下脚步，脸色惨白得可怕，目光灼灼地看向徐奉钦。

“城外的倭寇，將大部分流民，引向了哪个方向？”声音乾涩，每个字都像是从嗓子眼里生生挤出来的。

徐奉钦被他问得一愣，下意识地皱眉回忆：“似乎是城北偏西的方向。那边是……”

他猛地抬起头，眼里先是茫然，隨即是难以置信的骇然。

霍然站起，一拍桌子，震得那粗陶茶碗叮噹作响：“流民被引向了城外的永丰仓。”

连刚进来不久的白衡芷捂住嘴，眼里都是惊骇。

永丰仓！

那是京杭大运河南京段最关键的节点，紧邻长江，周边星罗棋布地分布著十余个专供水运的大型码头：上新河码头、龙江关码头、大胜关码头……

皆可停靠数十艘满载粮米的漕船，並有专门的水道与大运河相连，直通金陵城的官仓。

那里有为漕运修建的水次仓，仓廩皆以坚固砖石为基，粗壮木樑为架，屋顶铺设厚实陶瓦。仓內储备高达二百万石粮食，涵盖了稻穀、小麦、粟米等诸多主粮。

每年秋收之后，江南各地漕粮经水道，源源不断地运抵此处。

按照惯例，每年十二月是漕粮入仓的时节，由漕运总督亲自监押，清点入库后，便会陆续装船北运。待到来年九月，一应漕运完成，便算是大功告成。

去岁的秋粮漕运已然结束，可如今年初，仓內至少还囤积上百万石的陈粮，等待著年后陆续北运。

永丰仓是保障京城百万人口粮食供应的命脉所在，这数十年来也无人敢打漕运的主意。

就算偶有发生意外损耗，只要数目不是太大，地方官府往往也以“漂没”、“鼠耗”之类由头搪塞了事。

舒作凡没有理会他们的震惊，脑里急速掠过兵马司军粮灰烬有著油脂的焦糊味，以及白衡芷提到的旱金莲和讖纬说。

他从怀中摸出小布包，手中是焦黑的粮粒，仿佛不祥的预兆。

太平教，驱赶流民，外郭城失控，调兵入城却严禁出城，永丰仓……

舒作凡目光缓缓扫过目瞪口呆的赵肃，以及脸色剧变的徐奉钦，掷地有声：“倭寇和太平教的目標，或许根本就不是金陵內城，从一开始就是永丰仓。”

恶臭与污秽的念头，扼住在场每个人的咽喉，让人几欲作呕。

“为什么？为什么要这么做？”赵肃失魂落魄地喃喃自语，踉蹌著后退两步，瘫坐在长凳上。无法理解这种自毁长城、近乎疯狂的行径。

“难道就没听说过关於漕运粮仓的传闻？”舒作凡眼里闪过悲哀和滔天的愤怒，“年年报损，岁岁亏空，那帐上的窟窿，恐怕堆积如山，早已成了糊涂烂帐，根本无从查起。”

徐奉钦明白舒作凡的意思，兵马司不涉政务，但也听闻过漕运衙门的门道颇深。

舒作凡几乎是吼了出来，声音里是难以遏制的怒火：“所有罪责推到倭乱上，管什么亏空、贪墨、以陈换新都烧得乾净。”

这番推测过於骇人听闻，又偏偏如此合情合理，將所有矛盾处都都严丝合缝地解释通了。

徐奉钦猛地攥紧拳头，“你们隨我去稟报父亲和各位大人，驰援永丰仓。”

三人疾步衝出营房，凛冽的寒风裹挟著城外隱约的喧囂，猛地灌了进来。

白衡芷留在原地，望著地上狼藉的茶碗碎片。俯身拾起一片，粗礪边缘划破指腹，疼得真切。

三人的话听得一清二楚，真相犹如剥洋葱，熏得人眼眶发酸，心头髮堵。

忽想起戏文里的唱词：乱鬨鬨，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！