福源祥的生意是真火了，火得没边儿。

连著三天，那长龙一般的队伍就没断过。赵德柱那张胖脸笑得几乎要抽筋，见谁都恨不得作个揖。

可这红火景象，落在有些人眼里，那就是眼中钉、肉中刺。

稻香村的后堂里，钱掌柜脸色非常难看，手里那对油光鋥亮的核桃被隨意丟在桌上。

下首坐著的黄一手，也没了往日鼻孔朝天的傲气，整个人缩在太师椅里，像只斗败了的公鸡。

“老黄，你就这么认栽了？”钱掌柜声音发紧，火气都快压不住了，“咱们稻香村百年的招牌，就被那小子一块破牛舌饼给砸了？”

黄一手苦笑，端茶的手微微发抖：“技不如人，不认还能咋样？那小子的一招『大包酥』，我是真服。別说是我，就是去苏杭请老师傅来，都未必能贏他。”

那是你的事！”钱掌柜猛地起身，在屋里来回踱步，“你是手艺人，讲究个输贏；我是生意人，讲究个利！今儿早起流水少了三成！三成啊！再这么下去，咱们这分號还开不开了？”

黄一手低著头，闷头喝了口凉茶，一句话也说不出来。他是手艺人，输了就是输了，没什么好辩解的，可钱掌柜的难处，他也懂。

钱掌柜停下脚步，眯起的眼里透出一股子狠劲。

“既然明的不行，那就来暗的。”

黄一手抬了抬头，想说点什么，终究还是嘆了口气，默默別过了脸——事到如今，他也没別的法子了。

……

福源祥后厨。

“沈爷！坏菜了！出大么蛾子了！”

赵德柱一进门，就抓起桌上的凉茶壶，“咕咚咕咚”灌了一大口。

沈砚正坐在小马扎上，手里正剥著一颗刚出炉的糖炒栗子。金黄的栗肉滚烫，冒著热气，他吹了吹，往嘴里一扔，软糯香甜。

“掌柜的，天塌下来有房梁顶著，您这身板，顶半个房梁都富余，慌什么？”沈砚拍了拍手上的碎屑，头也没抬。

“哎呦我的沈祖宗哎！这回房梁都要折了！”赵德柱一屁股坐在麵粉袋子上，拍著大腿一脸愤恨，“刚得到的消息，稻香村的钱掌柜，那孙子太阴了！他把城南几家乾果行的核桃仁、橄欖仁、瓜子仁，全给包圆了！连渣都没给咱们剩！”

沈砚眉梢微动：“全包了？”

“可不是嘛！还是加价两成收的！”赵德柱咬牙切齿，“这眼瞅著就要做中秋月饼了，咱们福源祥主打的就是『京式自来红』和『五仁月饼』。现在没了果仁，咱们拿什么做馅？难不成往里头塞馒头渣？”

这年头，五仁月饼那是送礼的体面。不像后世被黑得体无完肤，谁家要能吃上一块料足的五仁，那得把舌头都吞下去。

没了果仁，福源祥这中秋档期，基本上就得关门歇业。

“这钱掌柜，倒是捨得下血本。”沈砚笑了笑，没当回事。

商业竞爭嘛，无非就是断供、压价、挖人那三板斧。

“沈爷，您还笑得出来？”赵德柱急得脑门冒油，“实在不行，我让人去天津卫调货？可这一来一回，黄花菜都凉了啊！到时候稻香村的月饼铺满大街，咱们只能干瞪眼！”

看著胖掌柜急得要在原地转圈，沈砚站起身，伸了个懒腰，骨节发出噼啪的脆响。

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