入夜，福源祥早早打烊上了板。后堂里，煤油灯的芯子在玻璃罩里跳了两下，散发著昏黄的光亮。桌上摆著一碟油炸花生米，一盘切好的猪头肉，还有一盘刚出炉的热乎萨其马。

厚重的棉门帘被人一把掀开，寒气裹著一道人影钻了进来。何大清手里拎著瓶二锅头，缩著脖子，一脸灰败地进了屋。

“来了。”沈砚坐在桌边，面前摆著两个粗瓷大碗。

“来了。”何大清把酒瓶往桌上一墩，震得那盘花生米散落几颗。他也没客气，一屁股坐下，拔开瓶塞就倒满两碗，酒液溅出来也不管，“沈师傅，今儿个哥哥心里头堵得慌，借你的地儿，浇浇愁。”

沈砚没言语，只是把那盘猪头肉往中间推了推。

何大清端起碗，脖子一仰，一口闷下去，辣得他直吸溜气，脸上的五官都皱成了一团，哈出一口带著浓重酒气的白雾：“哈——！真他娘的痛快！”

几杯酒下肚，何大清那张原本紧绷的脸开始泛红，话匣子也就打开了。

“沈老弟，你岁数小，有些苦你尝不出来。”何大清筷子头指指点点，敲得碗沿叮噹响，夹起一片肥肉塞进嘴里，嚼得吧唧响，“一到晚上，屋里冷锅冷灶，连口热乎水都没有，心里头就跟长了草似的，慌！傻柱那混小子就是个棒槌，就知道傻吃闷睡，他懂个屁！雨水还小，整天就知道哭。我有时候看著这俩孩子，我就想……要是没他们，我是不是早就逍遥快活去了？”

沈砚没说话，只是静静地夹起一粒花生米，扔进嘴里慢慢嚼著。

“是挺好。”等何大清发泄够了，沈砚才不紧不慢地开了口，“去了保定，现成的爹当著，白捡两个大儿子，多省心。”

何大清一愣，似乎没听出沈砚话里的刺儿，咧嘴傻笑：“是吧？你也觉得哥哥这步走得对吧？白氏那个女人，温柔，贤惠，还会疼人……”

“对，太对了。”沈砚提起酒瓶，把最后一点酒沥乾，倒进何大清碗里，“不过老何，咱爷们儿今儿把窗户纸捅破了说。你去了保定，前十年肯定舒坦。你这一手谭家菜的绝活，能挣钱，能养家，那白寡妇肯定把你当祖宗供著。”

沈砚顿了顿，给自己点了根烟，隔著腾起的烟雾盯著何大清：“可十年后呢？二十年后呢？”

何大清端酒的手顿在半空，眉头拧成了疙瘩：“沈老弟，你这就没劲了。十年后怎么了？我有手艺！那两个孩子现在一口一个爹叫得亲著呢！人心换人心，我养他们小，他们还能不养我老？”

“叫你爹？”沈砚弹了弹菸灰，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“那是叫你的钱『爹』，不是叫你。”

“你放屁！”何大清急了，把酒碗重重往桌上一磕，脖子上的青筋突突直跳，“白氏不是那种人！她是真想跟我过日子！她那两个儿子也老实……”

“老实？”沈砚轻笑一声，那笑声听在何大清耳朵里格外刺耳，“老何，你在四九城混了半辈子，这点道理都不懂？亲生的还得防著三分，更何况不是亲生的？你现在能顛勺，能往家里拿钱，你是顶樑柱。等你老了，顛不动勺了，躺在床上拉撒都得人伺候的时候……”

沈砚身子微微前倾，盯著何大清那双有些浑浊的眼睛：“你是觉得那两个外姓儿子会给你端屎端尿？还是觉得白寡妇能为了你这个吃白饭的老东西，跟她亲儿子翻脸？”

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