畅春阁那夜后，进宝去了两回坤寧宫的院子。

明面上，是帮太子给皇后娘娘递东西、传个话。

张公公带人半路拦了一次，话里话外全是敲打。

进宝话说的软，只是主子差遣，等事儿办完，绝不再往这边凑。

只是那眼神黑沉沉的，扫过张公公时，像看一个死物。

这日午后，永善还是坐在那棵梧桐树下。

藤椅，便服，头髮松著。两个小太监一左一右打著扇，扇子起落间，他的脸忽明忽暗。

听见动静，他摆摆手。身边的人影无声地退尽了。

“今儿怎么来了？”

他没有睁眼。声音慢悠悠的，像还沉在倦怠的梦里。

进宝跪下，磕了个头：“奴婢来谢永善爷爷大恩。”

永善这才睁开眼，目光落在他身上，停了一停。

“多少回了，再谢就假了。”

进宝垂著头：“爷爷给的恩，磕多少头都不够。”

永善轻轻哼一声。端起茶盏，呷了一口。

“你要先动那小张子？”

进宝没说话。

永善也没催。茶盏在手里转了一下。

“一根指头的事，也值得？”

进宝伏在地上，声音闷著：“奴婢心里有刺儿。”

他顿了顿。

“不拔出来，睡不著。”

永善盯著他，像把他从头到脚掂了一遍。半晌，忽然笑了一下。

“为那丫头？”

进宝的脊背僵了一瞬。

他抬起脸，嘴唇抿紧了，像是要否认，话到嘴边却拐了个弯。

“她……胆子小，不成器，当不了什么用。”

说完他自己先愣了。

这话说得没头没尾，像是被人扫一眼传家宝，就急著往袖里掖。

嘴唇渐渐抿成一条薄薄的线，垂下头。

永善没接话，放下茶盏。杯底磕在桌面上，轻轻一声。

再开口时转了话头：“刘德海，你打算怎么弄？走，还是死？”

进宝的下頜绷紧了，抬起头，嘴唇动了动。

永善却摆摆手：“別告诉我，不想听。”

他顿了顿，目光投向头顶的梧桐树。叶子密密地遮著天，有鸟在里头喜气洋洋地啾啾叫。

“送他……走之前，”他开口，声音低下去，像在自言自语，“让咱见见。”

进宝抬起头，眼神闪了一下。

永善却没有看他。只是仰著头，望著繁茂的树冠。

那张苍老的脸上空空的，像这院子，像这午后。

进宝俯下身，又磕了一个头。倒退两步，转身离去。

那梧桐树上，几只鸟扑稜稜飞起来。

一只往东，两只往西，越飞越远，渐渐看不见了。

永善还坐在那把藤椅上。

他端起茶盏，送到嘴边，顿了一下。

已经凉了。

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与此同时，日头斜斜地照进储秀宫的偏殿。