两人刚进院门，就看见閆埠贵又在摆弄那几盆花草。

陈牧心里明白，哪真是浇花——不过是借个由头守在这儿，但凡有人经过，总要琢磨著刮点油水。

“哟，小陈回来啦！”

閆埠贵眼睛一亮，盯上了他手里的东西，“这猪蹄可真不小，哪儿弄的？”

“城门口碰巧有人卖野猪肉，剩下这条腿，让我赶上了，还不用肉票。”

陈牧笑了笑。

“你这运气！这么大一个蹄髈，一顿也吃不完吶。

你叄大妈最会燉这个了，要不晚上端过来，让她帮忙料理料理？”

閆埠贵连笑容里都透著精打细算。

“下回吧，叄大爷。”

陈牧没多搭话，领著何雨水径直往后院走。

“嘖，不会过日子。”

閆埠贵在背后低声嘟囔。

穿过中院时，贾张氏刚从医院回来，一眼瞅见陈牧手里提的猪腿，眼神顿时黏了上去。

可陈牧压根没往她那儿看，她脸色一沉，咒骂便脱口而出：

“有爹生没娘养的短命鬼，整天吃肉也不怕噎著，迟早断子绝孙！”

自从昨天那场闹剧，她心里早把陈牧千刀万剐了不知多少遍。

陈牧脚步未停，眼神却冷了下去。

这院子里的是非，还真是没完没了。

陈牧毫不客气地將那句恶毒的诅咒原封不动掷了回去，根本懒得给贾张氏留半分顏面。

“你这没爹娘管的小畜生，竟敢骂我！”

贾张氏气得浑身发抖，想也不想就要扑过来。

“来啊，老虔婆，”

陈牧声音冰寒，“试试我敢不敢扇烂你的嘴。”

贾张氏冲了几步，猛然记起前几回吃的亏，脚底顿时像被钉住，再不敢上前，可那双三角眼里淬出的怨毒，却丝毫未加掩饰。

同一时刻，易忠海正隱在自家窗后，静静看著院中这场爭执。

若换作从前，他早已衝出去摆出一大爷的威严呵斥陈牧了，但今天不同——早上刘海中才去街道办举报了陈牧投机倒把，带回来的消息很明確：今晚王主任亲自过来，定要严办。

易忠海觉得，此刻陈牧越是囂张，等会儿就摔得越惨。

只等街道办定性，报上去抓人，到时候陈家那两间屋子和攒下的钱票，还不是由他易忠海来“主持分配”

？

陈牧感官敏锐，早已察觉那道从易家窗口投来的、带著算计的视线。

他心下微觉意外。

这老东西竟没急著跳出来给贾张氏撑腰？看来是憋著更阴的招。

回到屋里，何雨水脸上掛著忧色，小声说：“陈牧哥，你刚才那样顶撞贾张氏，她肯定要去壹大爷那儿告状，让他们合起伙来对付你。”

陈牧转头看向她，端详片刻，心想这丫头年纪虽小，院里这些弯弯绕绕倒是看得明白。

被他这样静静看著，何雨水的脸颊倏地泛起一层薄红。

或许是这方天地格外眷顾，眼前的何雨水远比他曾瞥过的那个电视剧形象鲜活標致得多，分明是个清瘦却眉眼灵秀的少女，只是身量仍如记忆中那般单薄。

“陈牧哥……你、你看我做什么呀。”

她垂下眼嘀咕。

“没事，”

陈牧收回目光，“用不著怕。

易忠海那点心思，也就骗骗你哥那种实心脑袋的。

想跟我耍花样，他还不够格。

你先坐坐，我来弄晚饭。”

“我帮你吧。”

何雨水立刻跟到厨房门口。

她虽没正经跟何大清学过厨，但从小在灶台边看多了，自己又肯琢磨，做菜的手艺其实半点不比她那傻哥哥差。

陈牧没拦她，只是心里掠过一丝嘆息：这丫头也確实不容易。

亲爹早些年跟著个寡妇跑了，丟下她兄妹俩。

如今唯一的哥哥又被別家媳妇迷了心窍，有好菜好饭先紧著外人，有余钱也尽数借出去，连她这个亲妹妹念高中该交的学费都不愿给，反倒听信秦淮茹的话，觉得姑娘家读书无用，早点嫁人才是正理。

何雨水瞧见陈牧屋里的光景，不禁暗暗吃惊：案板上放著肉和鲜菜，篮子里堆著鸡蛋鸭蛋，米缸里是雪白饱满的米粒。

这年月，定量一月比一月紧，院里多少人家顿顿啃窝头，甚至窝头都接不上顿，陈牧哥却能吃上这样的饭菜。

两人在狭小的厨房里忙开，没过多久，浓郁诱人的香气便飘散出去，瀰漫了整个四合院。

中院里贾家那间小屋，刚从医院接回来的棒梗还躺在床上养伤，一股燉肉的香气从窗外飘进来，他鼻子抽了抽，立刻扯著嗓子嚷开了。

“奶奶！肉！我要吃肉！”

“乖孙別急，奶奶在这儿呢。”

贾张氏连忙凑到床边拍著孙子，转头就朝秦淮茹瞪眼，“你聋了还是傻了？没听见孩子喊饿？隔壁那姓陈的小畜生锅里正燉著好东西呢，你还不赶紧去要点回来？想把我孙子馋坏不成？”

秦淮茹手里攥著块抹布，一脸为难：“妈，陈家跟咱们家什么情形您不是不清楚，平白无故的，人家凭什么给咱肉吃？”

“呸！你当娘的本事哪儿去了？能把傻柱哄得团团转，就治不了一个毛头小子？”

贾张氏啐了一口，三角眼里儘是刻薄，“我不管你怎么弄，反正肉得端回来。

愣著干什么？去啊！”

见秦淮茹还在原地不动，贾张氏又尖声补了一句：“拿个破碗顶什么用？换盆！拿最大的那个盆！”

秦淮茹被催得没法，只得转身去找盆。

走到柜子边，心里却忽然转过一个念头：傻柱那样精明的男人都能被自己几句话说得服服帖帖，陈牧一个年轻小伙子，难道还能更难对付？说不定……说不定稍用些心思，他也能像傻柱那样，什么都肯往自家送。

这念头一起，竟越想越觉得可能。

她不由得挺了挺腰——虽然身子已经显了怀，可那份对自己的信心却丝毫未减。

若真能拿捏住陈牧，往后怕是连他住的屋子，都能慢慢变成贾家的。

*　　*　　*

此时隔壁陈家的小厨房里，灶火正旺。

何雨水利落地將最后一道菜盛进盘子里，热气混著香气瀰漫了整间屋子。

陈牧站在一旁看著，心里暗暗点头。

这姑娘手艺確实好，火候调味比自己还老到些。

他忽然生出个主意：若是让她常来做饭，自己既省了工夫，家里也能多些活气。

至於吃的，他从来不缺；何雨水在自家怕是连顿像样的饭菜都难吃上，在这儿还能吃好些。

“雨水，”

他接过盘子，由衷道，“你这手艺，可比你哥不差。”

何雨水听了，眼睛微微一亮，嘴角抿出个浅浅的笑：“小时候常偷看我爹做菜。

他说传男不传女，可我躲在边上瞧，也瞧会了大半。”

“那往后你放学要是得空，就来我这儿搭把手，顺道一起吃晚饭。”

陈牧说得隨意，却从兜里摸出两张叠得整齐的票子，递过去，“不让你白忙，每月给你五块。

怎么样？”

何雨水一愣，抬头看向陈牧。

灯光下他的侧脸线条清晰，神情坦然而温和。

她脸颊倏地发热，慌忙摇头：“陈牧哥，我不要钱。

你想吃我做的菜，我来做就是……”

“跟我还客气？”