陈牧转向她，目光像刀子一样刮过去，“你是什么货色，大伙儿心里都有数。

別跟我这儿装模作样。

你以为自己多大魅力？也就何雨柱这种没脑子的把你当个宝，真以为自己是仙女儿了？歇著吧。”

秦淮茹脸上红一阵白一阵，又羞又恼，却不敢再多说，咬咬牙扭头钻回了屋里。

陈牧最后瞥了何雨柱一眼，丟下两个字：“蠢货。”

他转身看向何雨水，语气缓和下来：“走，雨水，哥带你去全聚德。”

“嗯。”

何雨水轻轻点头，跟了上去。

只有陈牧哥，是真心待她好的。

陈牧的手才搭上车铃，傻柱已经横跨一步挡在了院门口，那张方脸上涨满怒意：“姓陈的，你想往哪儿去？离雨水远些！”

何雨水却侧身从哥哥胳膊底下钻过去，裙角在门槛上扫过一道弧线：“我的事不用你管。”

话音未落，人已跟著陈牧的自行车拐出了胡同口。

“烤鸭”

两个字像滴进油锅的水，在四合院里噼啪炸开。

棒梗突然滚倒在地，两条腿胡乱蹬著青砖：“我要吃烤鸭！现在就要！”

秦淮茹正在晾衣服，湿漉漉的手在围裙上擦了擦：“家里什么光景你不知道？成天就知道吃！”

北屋竹帘猛掀开，贾张氏臃肿的身躯堵在门口，脸上横肉还带著拘留所里淤青的淡黄影子——那一个月，窝头没吃饱，耳光倒是管够。

她喉咙里发出嗬嗬的声响：“没听见孩子哭吗？丧门星！我们贾家娶你回来连只鸭子都弄不到？”

后院槐树的阴翳淹没了半间屋，易忠海把茶缸往桌上一顿，搪瓷磕出闷响：“老太太，我忍到头了。”

太师椅里的聋老太缓缓摩挲著拐杖龙头，指甲缝里积著年岁的污垢：“急什么？狼叼肉还得挑月黑风高。

那小畜生……”

她忽然咧开嘴，露出稀疏的牙，“得等他落单。”

自行车碾过前门大街的石板路，何雨水坐在横槓上，背脊轻轻贴著陈牧的胸膛。

风把她齐耳短髮扬起来，沾著泪痕的脸颊在黄昏里泛著莹光：“我哥从前……从前会攒三个月粮票给我换钢笔。”

“脑子烧糊涂的人，看谁都像救星。”

陈牧单手扶著车把，另一只手拍了拍她肩膀，“秦淮茹连你窗下那巴掌大的空地都算计时辰呢——等你嫁出去，那间东厢房……”

何雨水突然打了个寒噤。

“怕什么？”

车轮碾过一处水洼，溅起的光斑跳跃在他镜片上，“有我在，那些藏在阴沟里的东西，翻不了天。”

她往后靠了靠，鼻尖縈绕著青年衬衫上皂角的清气。

而陈牧望著渐近的烤鸭店招牌，嘴角浮起一丝看不见的弧度——他记得清清楚楚，何大清每月从保定寄来的匯款单，八年累计的数额够买下半条胡同的鸭子。

那些盖著“易忠海代收”

戳记的凭证，正像休眠的火山灰，静静压在他抽屉最底层。

等明年吧，等雨水十八岁生日蜡烛吹灭的那一刻。

全聚德的鎏金匾额下，油脂与果木的焦香已漫过门槛，绸缎般裹住两个依偎的身影。

烤鸭的油脂在灯下泛著琥珀色的光。

陈牧夹起一片脆皮，又点了几碟清口的小菜，与何雨水相对而坐。

老字號的滋味自然醇厚，只是这鸭肉比起秘境中散养的终究差了些火候。

陈牧抿了口茶，心下盘算：该把家里收拾一番了。

砌个带壁炉的烤炉，冬日既能取暖，又能隨时炙鸭。

还得隔出间浴室来，否则起居终究不便。

二人吃得正酣，医院那头却笼罩著一片阴云。

杨厂长的妻子接过化验单，只看了一眼便软倒在地。

病房里，刚恢復意识的杨厂长听著医生的诊断，手指不由自主地攥紧了床单——肝衰晚期。

他猛然想起一个月前陈牧那副从容的模样，寒意窜上脊背：原来那人早知自己已病入膏肓。

“快……快去请陈牧！”

他抓住床沿，声音嘶哑，“他一定有办法！”

这些年在轧钢厂呼风唤雨，权力滋养的欲望早已深入骨髓。

他才四十，怎能甘心就此终结？至於陈牧……若真能治好，往后不再为难便是。

李秘书赶到四合院时扑了个空，听说陈牧去了全聚德，又匆匆追去。

陈牧与何雨水刚结完帐，正商量著看哪场电影，便在门口撞见了气喘吁吁的李秘书。

“陈牧同志！可算找到你了！”

李秘书伸手就要拉他。

陈牧侧身避开，眉头微皱：“有事说事。”

“厂长病重，要立刻见你。”

李秘书压著不耐。

陈牧轻轻一笑。

老杨这是慌了。

“现在不得空。”

他转身欲走。

“你！”

李秘书提高声调，“连厂长的命令都敢违抗？”

何雨水悄悄拽了拽陈牧的衣袖。

陈牧拍拍她的手背，回头瞥向李秘书：

“是肝衰想求医吧？既然求人，就別摆架子。

雨水，我们走。”

他牵起何雨水，踏出店门时却顿了顿，半侧过脸：

“捎句话给杨厂长——我平生最不怕的，就是被人威胁。”

李秘书僵在原地，指尖发冷。

厂长若真没了，厂里风向必定要变。

那位李副厂长早已虎视眈眈，自己身上烙著“杨派”

的印，往后的日子恐怕难了。

“陈牧哥，你不怕厂长日后给你穿小鞋么？”

何雨水仰著脸，眼里漾著不安。

陈牧笑了，伸手轻捏了下她的鼻尖：“杨厂长那身子骨，我不出手，他撑不过两个月。

一个將死之人，有什么好怕的。”

何雨水的脸颊顿时飞起红云，垂下眼睫，手指无意识地绞著衣角。

“那……我们接下来去哪儿？”

她小声问。

“看场电影吧。

明天我得下乡义诊，回来正好是周末，再陪你好好玩。”

陈牧推过那辆二八槓自行车，却不让她坐后座，双臂一揽，將她轻轻抱起来，安置在了车前樑上，“坐这儿。”

何雨水低呼一声，脊背抵上他温热的胸膛，属於男性的气息瞬间將她包裹。

她的心像揣了只兔子，怦怦乱撞起来。

这一个月，两人几乎是形影不离。

除了最后那道防线，恋人间的亲密举动几乎都有了。

每一次情动时分，何雨水都觉得心尖发颤，浑身酥软，好几次险些把持不住。

她心里是千肯万肯的，可陈牧偏偏在那紧要关头停了手。

他说她还小，未满十七，总要等到十八岁才好。

於是，何雨水便开始悄悄盼著生日快些到来。

如今在她心里，陈牧的身影早已將她那个一根筋的哥哥挤到了天边。

想起傻柱近来那些糊涂言行，她只觉得无奈，甚至有些厌烦。

影院里光线昏暗，人影幢幢。

陈牧牵著她的手，径直走向后排一个隱蔽的角落。

刚坐下，他便將她捞起，让她侧坐在自己腿上，手臂环住那纤细腰肢，掌心带著热度，不安分地游移。

“陈牧哥……別，”

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