易忠海回到家，门一合上，屋里就传来瓷器碎裂的脆响。

“小畜生，我非要你好看。”

他脸色铁青，面容扭曲，一旁的壹大妈看得心头一颤。

“老易，要不……咱们还是抱个孩子吧。

別再去招惹陈牧了，说到底，人家也不欠咱什么。”

壹大妈轻声劝道。

“你一个妇人懂什么？”

易忠海狠狠瞪她一眼，“若不把他压服了，往后这院子里谁还听我的？”

他已是等不及，心里盘算著得赶紧去找王狗子。

见天色渐暗，易忠海披上外衣，推门走入夜色中。

另一头，许大茂凑到陈牧跟前，咧嘴笑道：“兄弟，你可真行，连易忠海那老东西都敢扇。

我早就想抽他了——我那还藏了瓶好酒，咱俩喝两盅？”

“改天吧，这才刚吃过饭。”

陈牧摆摆手。

“那之前说好的那事儿……”

许大茂压低声音，瞥了眼一旁的何雨水，没明说，但两人都心知肚明。

陈牧嘴角微微一扬：“不急，明天反正休息，先叫来商量看看。”

“成！那我明天一早就去。”

许大茂嘿嘿一笑，心满意足地走了。

等许大茂离开，何雨水才靠过来，小声问：“陈牧哥，你和许大茂说什么呢？他可不是什么好人。”

“雨水，我问你，”

陈牧转过身，语气平缓，“你说许大茂不好，那他究竟做过什么 ** 人怨的恶事没有？”

何雨水怔了怔，认真回想，竟一时答不上来。

“许大茂这人，无非是嘴碎了些，可实实在在的坏事，他並没做过。

反倒是这院里那些表面仁义道德的——像聋老太、易忠海，哪个不是一肚子坏水？”

陈牧缓缓道，“看人不能光听他说什么，得看他做什么。

许大茂名声差，多半是易忠海和聋老太在背后泼脏水，目的就是把他搞臭。”

何雨水沉默片刻，轻轻点了点头。

她想起小时候有一回，哥哥傻柱没回来，她饿得发慌，家里一点吃的也没有。

先去敲易忠海的门，对方理都不理；又去求聋老太，结果老太偷偷把一盘饺子藏进里屋，转头对她说：“没吃的了，忍著吧。”

那时她还小，现在想来，陈牧哥说得一点没错。

自那天起，她便再没向那两家討过一口吃的。

傻柱原本待她还算宽厚，可自从秦淮茹摆出那副淒楚模样，眼泪汪汪地诉苦起，傻柱就像换了个人。

每月领回的工钱大半都被秦淮茹“借”

去，带回的饭盒也总是转眼落入她手中。

何雨水已记不清有多少年没尝过傻柱饭盒里的滋味了。

因此，何雨水心底积著对傻柱的怨，对秦淮茹更是藏著恨。

但为了活下去，她只能逼自己扮出亲近的模样，仿佛与秦淮茹真是情同姐妹。

如今却不同了——她有陈牧在身边。

她不愿再演，也演不动了，这些年实在太累。

她信陈牧，信他不会让她再受半分委屈。

医院走廊里灯火通明。

“聂院长，我丈夫这脸色一天比一天差，您看他这病……”

一位四十岁上下的妇人紧握著双手，声音发颤。

聂院长轻轻摇头：“眼下这医疗条件，確实棘手。”

话到一半，他忽然想起前几日那位以“鬼门十三针”

救回街道办王主任的陈牧，眼中倏地一亮：“不过……或许有一个人能治。”

“谁？”

杨厂长与妻子几乎同时追问，原本灰暗的眼底重新燃起微光。

杨厂长还不到五十，正是年富力强之时。

好不容易坐上轧钢厂厂长的位子，若就这样倒下，他怎能甘心。

“您是说……陈牧真能治我的病？”

杨厂长原本只存著一丝侥倖——那年轻人既能一眼断出他的病症，或许真有办法。

“我也不能断言，”

聂院长谨慎道，“但这年轻人医术的確不凡。

之前一位尿毒症患者，经他针灸后好转，现已出院休养。

您不妨请他来瞧瞧。”

聂院长早从王主任那儿打听到陈牧的住处与单位，心里仍忍不住感嘆：一个轧钢厂的厂医，竟藏著这样的本事。

杨厂长心中五味杂陈。

先前因聋老太的事，他早已將陈牧得罪透了。

上回李秘书连门都没能进去。

可无论如何，他得活下去。

无论陈牧提什么条件、要多少报酬，他都得答应——否则，恐怕时日无多。

好不容易挣来的厂长之位，岂能轻易拱手让人？

“孩子他妈，”

他转向妻子，压低声音，“你去轧钢厂找李秘书，请他带你去见陈牧。

告诉他，什么条件我都答应，只要治好我的病……记住，態度一定要恳切。”

“好，我这就去。”

妻子抹了抹眼角，转身便往外走。

只要有一线希望，她绝不会放过。

一旁的聂院长神情略显微妙。

看来杨厂长与陈牧之间，確有旧隙。

作为医者，他再清楚不过：得罪这样一位年轻却手段通神的大夫，实在是愚不可及。

夜色已浓，晚上八点过半。

易忠海站在正阳门12號门前，身影被路灯拉得细长。

敲门声短促地响了几下。

门轴转动，发出乾涩的吱呀声，一张透著些市侩气的脸从门后探出。

那人头顶微禿，眼珠转了转，打量著门外的易忠海，眉心不自觉地拧起。

“找谁？”

“劳驾，是王狗子兄弟吗？”

易忠海堆起笑问。

“你哪位？”

门內的人非但没放鬆，反而更警惕地后退了半步。

“我姓易，易忠海。

是胡同里的聋婆婆叫我来的。”

易忠海压低了声音。

“聋婆婆”

三字像枚石子投入静水，王狗子眼皮跳了跳。

他盯著易忠海那张布满风霜、看不出多少善意的脸，沉默片刻，侧身让开条缝。

“进来说。”

屋里光线晦暗，瀰漫著一股陈年的烟味。

王狗子反手带上门，背靠著门板。

“多年没那老太婆的音信了。

直说吧，什么事？”

“是这么回事，”