辰时初，张縉彦府。

晨光微熹，堪堪刺破晨雾，斜斜洒过府院的飞檐，在青石板上投下细碎的光影。兵部尚书张縉彦的书房內，炭火盆烧得正旺，橘红色的火舌舔舐著数封密信，纸角捲曲、发黑，最终化为焦黑的纸灰，被他用铁箸拨弄著，散落在炭灰中。

那是与闯军使者往来的密函，是他最大的把柄。

“快！把护院都喊上墙！弓弩备齐，箭簇磨利！”张縉彦脸色阴沉如墨，手指捏著铁箸，指节泛白。他一边催著管家，一边反手套上贴身软甲，冰凉的甲片贴在肌肤上，却压不住心底的慌乱，佩剑鏘然出鞘，握在手中，才勉强寻到一丝底气。

府中三十余名护院，过半是边军退下的悍卒，还有五张军中制式强弩——这是他在兵部任上攒下的本钱，也是他敢硬抗的依仗。

“老爷！不好了！魏阁老府方向……好像出事了！”管家连滚带爬衝进书房，髮髻散乱，声音里裹著哭腔，“隱约能看到火光，还有人影晃悠！”

张縉彦心头一沉，顾不上收拾炭盆里的纸灰，快步登上院內假山。晨雾未散，远处魏府方向的火光模糊摇曳，人影攒动，却听不见半分喊杀声，只有那沉闷、整齐的踏步声，正循著街巷，一步步朝自己府邸逼近。

那声音，越来越近，越来越响，像敲在鼓面上，也敲在他的心上。

“关死大门！上门閂！顶门柱架起来！快！”张縉彦厉声嘶吼，自己则退到庭院中央，按剑而立。晨光透过枝叶洒在他身上，蟒袍的金线泛著冷光，可他的腿，却忍不住微微发颤。

他还在盘算：是曹化淳？还是李国楨？无论谁掌权，都缺一个懂兵事的兵部尚书，他还有用……

轰！！！

一声震耳欲聋的巨响，打断了所有思绪。

与魏府如出一辙，两寸厚的包铁大门被生生撞塌，木屑纷飞，烟尘瀰漫。晨光穿破烟尘，照进府院，映出一队玄甲士兵的身影——他们沉默踏步，铁甲在晨光里泛著冷硬的寒芒，为首军官的目光，透过面甲缝隙，冷冷扫过墙头张弓搭箭的护院，最终锁定张縉彦。

张縉彦强作镇定，上前一步，声音儘量平稳，却掩不住喉间的颤抖：“本官乃兵部尚书张縉彦！尔等何人？无旨擅闯大员府邸，形同谋逆！速速退去，本官或可不予追究！”

军官开口，声音冰冷平板，像冰锥扎进晨光里：“搜。”

“放肆！”张縉彦彻底撕破脸，长剑直指军官，“我看谁敢！弓弩手，放箭！”

墙头五张强弩同时发射，弩箭带著破风声射向院內，晨光里，箭簇划过一道冷光。

叮叮叮！火星四溅。大部分弩箭射在士兵的盾牌和板甲上，瞬间弹开，只有一支侥倖射中一名士兵大腿的甲片连接处，入肉不深。那士兵只是身体晃了晃，抬手抹去血珠，依旧稳步向前。

“冥顽不灵。”军官微微抬臂，向前一挥。

玄甲士兵瞬间分作三队：一队举盾前冲，铁盾连成墙，吸引墙头火力；一队直扑张縉彦，步伐沉稳；另一队如狼入羊群，冲向持刀枪的护院。

张縉彦眼见一名士兵朝自己衝来，挥剑直取咽喉——他年轻时练过武，这一剑势大力沉。

那士兵不闪不避，左臂抬起，臂甲格开剑锋，“鏘”的一声，张縉彦只觉虎口发麻。紧接著，对方的刀背狠狠砸在他的手腕上。

咔嚓！

腕骨碎裂的剧痛传来，长剑脱手，坠落在青石板上，发出清脆的声响。

张縉彦的惨叫卡在喉咙里，腹部又挨了重重一脚，整个人像断线的风箏倒飞出去，狠狠摔在地上，五臟六腑仿佛移了位，蜷缩著喘不过气，晨光刺得他睁不开眼。

士兵上前，铁靴狠狠踩住他的胸口，力道之大，让他几乎窒息，脸憋得通红。

与此同时，护院的抵抗迅速瓦解。这些边军悍卒虽比魏府护院懂配合，刀刀往甲冑连接处招呼，甚至用上了铁骨朵，可玄甲士兵的防御太硬，配合更精妙——两三人一组，一人挡攻，两人反击，招招致命。

骨头断裂声、濒死的闷哼声接连响起，却很快归於沉寂。不过盏茶功夫，三十余名护院，或死或伤，横七竖八倒在地上，鲜血在晨光里泛著暗红的光。

士兵们开始搜查，目標精准得可怕，直奔书房、臥室。

张縉彦被踩在地上，心头尚存一丝侥倖：密信烧了，最要命的证据没了……

“书房博古架后暗格，搜出未完全焚毁的信函残片，上有『闯』、『献城』等字。”一名士兵捧著焦黑的纸片，声音冰冷。

“臥房床下地砖，內藏京师九门及卫所兵力布防、粮草囤积详图。”另一名士兵展开一卷帛书，晨光斜照在上面，密密麻麻的標记清晰可见。

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