四月初五，通州城外。

曾经的漕运枢纽，如今已变成一片巨大的、绵延三十余里的军营。

鹿砦拒马层层设防，壕沟营柵纵横交错。

各色旗帜在春季的大风中猎猎作响，卷著旷野的尘土。

虽然大军云集，但营区秩序井然。

巡骑往復，哨卡森严，显示出非同寻常的整肃气象。

最引人注目的，是营地中央那片刚刚夯土垒就、高达三丈的巍峨点將台。

台基以青石砌就，台上树立著一桿巨大的、玄色为底、金线绣著狰狞五爪行龙的“大明圣武皇帝”大纛。

它在旷野的风中傲然挺立，仿佛帝国的脊柱，投下长长的、沉甸甸的影子。

点將台后方，是一大片被单独划出的区域。

用明显高出一截的坚固木柵，和深壕完全封锁。

那里，便是中军驻地。

然而，与点將台的显赫、整个大营的繁忙相比，这片中军驻地却显得异常安静，甚至……有些诡异。

它被京营先期抵达的部队，用最严格的警戒线完全封锁。

三步一岗，五步一哨。

全身披甲、手持长戟的士兵，如同铁铸的雕像，沉默矗立。

冰冷的目光扫视著每一个试图靠近的人。

驻地內部，帐篷排列得横平竖直，如同用尺子量过。

地面平整得没有一丝杂草。

但却看不到多少人影走动，也听不到寻常军营的喧囂。

只有一种沉重的、仿佛连空气都凝固了的肃杀之气，隱隱从木柵缝隙中瀰漫出来。

昌平镇总兵李守鑅，带著八千前锋风尘僕僕地赶到通州。

按照兵部官吏的指引，在指定区域扎下营盘。

他第一时间，就注意到了那片被严密保护的中军禁地。

派去接洽的嚮导官很快回来，脸色有些发白，低声回稟：

“大帅，问过了，那是……陛下亲领的重甲营专属驻地。圣驾尚未抵达，擅入者……斩。”

“重甲营……”

李守鑅喃喃重复。

望著那片寂静得可怕的区域，明明春日的阳光正好，他却感到一股寒意顺著脊椎爬了上来。

沙河之战的种种传闻，瞬间涌入脑海。

那支刀枪不入、沉默碾压、如同铁魔般的军队形象，不由自主地浮现在眼前。

哪怕没有亲眼见到，光是这片生人勿近、散发著无形压力的“禁地”，就足以让他，让所有知情的將领，感到呼吸困难，和发自心底的敬畏。

他立刻传令下去：

本部人马务必严格遵守营规，绝不许任何人靠近中军区域半步。

违令者，军法从事。

四月初六。

真保镇、密云镇、蓟镇东协兵马，陆续抵达通州。

扎营已毕，简单的接风宴后，蓟镇总兵杨国栋的帅帐內，门窗紧闭。

亲兵被屏退到十步之外。

李守鑅、真保镇总兵马岱、密云镇总兵唐鈺，以及东道主杨国栋，四人围坐在一张简陋的木桌旁。

桌上摆著些粗劣的酒肉，但没人有胃口大吃。

气氛压抑得如同暴雨將至。

最先打破沉默的是马岱。

他端起粗瓷碗，灌了一口劣酒，脸上却没什么醉意，只有一抹化不开的苦涩和自嘲：

“说真的，老杨，老李，老唐，接到圣旨那会儿，我他娘的手都在抖。”

“崇禎爷……不，太上皇在位十七年，欠了咱们真保镇足足四年半的餉！”

“卢象升卢督师，多好的人，多能打的帅才，战死在巨鹿，朝廷连抚恤银子都凑不齐！他下旨勤王，除了空话，给过啥？”

“可咱们这位新陛下……好傢伙，开拔费，补欠餉，三倍赏格，还不让文官掣肘……这他娘的是做梦都不敢想的好事！”

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