“臣恳请陛下，先固根本，再图外伐！若陛下执意即刻北伐，臣……臣无能，请乞骸骨！”

“倪元璐！你放肆！”

甲二勃然大怒，猛地起身，手“唰”地按在了腰间的刀柄上，刀鞘的寒光，在晨光里一闪而过：

“你竟敢以辞官要挟陛下？！太上皇坐镇北京，居庸关天险，李自成新败之余，安敢轻犯？你这是长他人志气，灭自己威风！我看你是捨不得你户部那点银子，怕北伐花了你的钱，损了你的权！”

“你血口喷人！”

倪元璐气得浑身发抖，老泪砸在面前的帐册上，晕开了墨跡，“老夫一片忠心，可昭日月！你等武夫，只知杀戮，岂知治国之艰，筹粮之难！陛下！万不可听信匹夫之勇，误了江山社稷啊！”

“匹夫之勇？没有我们这些匹夫在沙场拼命，你早就被建奴或闯贼抓到地牢里去了！”

李守鑅也忍不住了，拍案而起，眼眶通红，吼声震得窗纸嗡嗡响：

“陛下！末將在昌平二十年，年年看著建奴入寇，乡亲们流离失所，尸骨遍野！如今好不容易有机会打回去，报仇雪恨，收復故土，怎能因噎废食！李自成怕什么？他要敢来，末將愿率本部兵马，星夜回援，定保北京无恙！”

“李总兵豪气！但你想过没有，辽东与北京，相隔千里！等你回援，来得及吗？！”

蓟镇总兵杨国栋终於开口，他脸色凝重，语气沉重，带著边关老將的审慎：

“陛下，甲將军、李总兵报仇心切，臣能理解。但倪尚书所言，並非全无道理。我军血战方歇，將士疲惫，伤兵满营。重甲营虽勇，亦非铁打。贸然深入辽东，人生地不熟，气候不適，若遇坚城久攻不下，或遭敌军与蒙古骑兵袭扰粮道，后果不堪设想。”

“不如……暂且班师，休养生息，同时派精骑不断出关袭扰，让建奴不得安寧，待我军恢復元气，秋高马肥之时，再大举出塞，岂不更稳？”

“杨国栋！你也被建奴打怕了吗？！”

真保总兵马岱冷笑一声，起身抱拳：

“什么秋高马肥？等你休养好了，建奴也缓过来了！打仗哪有十全十美的？瞻前顾后，何时能成事？陛下，末將愿为先锋，直取锦州！”

“马总兵勇则勇矣，然为国者，当谋全局。”

兵部右侍郎、京营统领李邦华，终於沉吟著开口。他算是全场唯一相对中立的人，语气沉稳：

“陛下，臣以为，倪尚书之忧在於內，甲將军之志在於外，二者皆不可偏废。当下急务，或许並非立刻二选一。可一面遣使稳住李自成，许以虚利，缓其兵锋；一面加固居庸关、山海关防线，整训兵马，囤积粮草於关內各要点。”

“同时，可派精锐骑兵，不断出关哨探、袭扰，打击建奴恢復之企图，使其不得安寧。待北京稳如泰山，我军兵精粮足，对辽东虚实了如指掌，再择机北伐，可事半功倍。”

“李侍郎此言，看似稳妥，实则是拖延！”

密云总兵唐鈺当即摇头，语气急切：

“兵贵神速，士气可鼓不可泄。如今全军上下，同仇敌愾，皆欲直捣黄龙。此时拖延，锐气尽失，再想集结如此战心，难矣！至於李自成，陛下沙河一战，已破其胆，他未必敢轻动。即便敢来，我居庸关防线，也非纸糊！陛下，当断则断！”

“唐总兵！太上皇的安危，是能赌的吗？！”

一名隨军御史忍不住起身，声音发颤：

“李自成狼子野心，岂是沙河一败就能嚇住的？万一呢？这个万一，谁担得起？！”

“我们可以分兵！陛下率主力北伐，留一部精锐，由李侍郎或杨总兵统领，回防居庸关！”甲二急声补充。

“分兵？我军本就兵力不算绝对优势，再行分兵，北伐兵力不足，回防兵力亦恐不足，两头落空！”倪元璐立刻厉声反驳。

“这也不行，那也不行！难道就眼睁睁看著建奴恢復元气？！”李守鑅怒得一拳砸在案几上。

“不是看著，是等待更好时机！眼下內忧外患，岂是倾国远征之时？！”

“时机是打出来的！不是等出来的！”

“你这是置陛下於险地！置国本於不顾！”

“你才是畏敌如虎，误国庸臣！”

爭吵瞬间升级。

从最初的据理力爭，变成拍案怒斥，再到互相指责，甚至人身攻击。武官多数主战，言辞激烈，杀气腾腾；文官多数主缓，引经据典，忧心忡忡。两派涇渭分明，吵得面红耳赤，唾沫横飞，大厅內如同沸鼎。

甲一与倪元璐怒目相视，几乎要拔刀相向。李邦华试图居中调和，声音却瞬间被淹没。连站在角落记录的书记官，都嚇得手抖，墨汁滴落，污了整张纸。