曾经在社区论坛上激烈辩论的“灭绝派”声音，如同退潮般迅速消失。

几个知名的强硬派代表人物，要么悄然改变了立场，在社交媒体上发布长文，阐述自己“经过痛苦思考”后转向“理性共存”的心路歷程。

要么发现自己突然被孤立，发出的帖子无人问津，组织的活动门可罗雀。

城市的面貌也在以肉眼可见的速度改变。

更多的“清洁工虫”在夜间现身，它们不再是躲藏在阴影中的秘密存在，而是几乎成了市政服务的一部分。

街道前所未有的整洁，连以往堆积在老旧公寓后巷的垃圾山都消失了。

空气似乎也清新了许多，以往垃圾腐烂和汽车尾气混合的都市气味，被一种淡淡的、类似雨后泥土的气息取代。

诊所和医院里，类似的对话变得更加频繁。

“汉森先生，您的血糖又下降了点，保持得真好！”

“米勒太太，您的脂肪肝指標改善非常明显！”

医生们从最初的惊讶到后来的困惑，最终有些开始將其归因於“社区整体环境改善和居民健康意识提升带来的协同效应”。

一种奇异的“乌托邦”氛围开始笼罩城市。

交通似乎更有序了，邻里纠纷的报警电话大幅减少。

人们脸上的焦虑感淡化，取而代之的是一种平静，甚至略带满足的神情。

社区中心里，“奥马哈理性共存协会”组织的活动人满为患，不再是边缘討论，而成了主流聚会。

他们开始討论如何“优化”与虫群的共生关係，如何向虫群“反馈”城市需求，甚至有人提议设立“市民-虫群联络委员会”。

反对的声音並非没有，但已微弱到可以忽略不计，並且会立刻被周围人投以“不理解”、“不理性”的目光。

在这片日益浓郁的“和谐”之中，埃莉诺和她的两个女儿，如同激流中三块未被完全浸透的顽石，感受著周遭巨大的变化。

“妈妈，杰西卡的妈妈说，我们现在很安全，虫子是我们的朋友了。”

索菲放学回来，语气不再像以前那样充满困惑，反而带著一丝被周围同学影响后的確信。

“她们家花园里的虫子还会帮忙吃害虫呢。”

埃莉诺看著女儿，心中五味杂陈。

她无法向孩子解释自己內心深处那份无法消除的不安。

周围的一切都在向好——环境整洁，邻居和善。

这种切身的“好处”具有强大的说服力，她发现自己有时也会下意识地想：“也许……这样真的不错？”

这就是信息性从眾的力量。

当绝大多数人都表现出同一种信念，並且环境证据似乎也在支撑这种信念时，个体很难坚持独立的、相反的判断。

埃莉诺开始怀疑自己是否过於固执，是否被过去的恐惧蒙蔽了双眼，无法看到“新时代”的曙光。

她甚至偶尔会想，如果约翰还在，他会怎么看待这一切？

他会像自己一样害怕，还是会拥抱这种变化？

这种摇摆让她感到一种背叛的羞耻。

她紧紧搂著两个女儿，仿佛她们是她与那个“正常”过去唯一的联繫。

艾玛年纪小，更容易被环境同化。

她已经开始在图画本上画“友好的工虫”，还给它们戴上可爱的蝴蝶结。

索菲则处於挣扎中，她对父亲的记忆和对母亲情绪的感知，让她保留著一丝本能的警惕，但学校和朋友的影响正將她拉向另一边。