连赵县令也微微动容。他盯著江临川的脸，见少年神色平静，既无得意，也无惶恐，反倒像只是接过老师批改完的课业本。

江临川踏上最后一级台阶，拱手行礼。

赵县令將头名状双手递出。

两掌交接之际，黄绢之上金纹微闪，似有回应。江临川双手接过，低头一看——

纸面墨字端正，毫无涂改，每一笔皆力透纸背。尤其是“文光显照”四字，墨色深处竟似藏著星光点点，稍一晃眼，便觉字中有光浮动。

他嘴角微扬。

这感觉，有点像当年拿奖学金公示名单时，看见自己名字被加粗置顶。

不一样的是，那时候没人想打死他。

而现在，他已经能感觉到背后射来的目光——有羡慕，有敬畏，更多是不甘与嫉恨。那些眼神藏在低垂的帽檐下、交错的人影间，像暗流涌动，隨时可能掀起风浪。

但他没回头。

只是將头名状小心折好，收入怀中。动作利落，不拖泥带水。

赵县令看著他，忽然道：“你可知，这张纸一旦拿到手，就不再是读书人的事了。”

江临川抬眼。

“是。”

“从此往后，你说的每句话，写的每个字，都会被人盯著看，被人挑毛病，被人说三道四。”赵县令声音低了些，“也会有人想把你拉下来。”

江临川点头：“我知道。”

赵县令盯著他看了片刻，终於露出一丝笑意：“但你也值得。”

说完，他转身退回堂內，身影消失在籤押房门前。

差役敲响铜锣，三声清响传遍贡院。

“头名揭晓！临川童生江临川，文光显照，擢为首名！余者按序排名，明日张榜！”

人群开始散去。

有人临走前回头望了一眼江临川，眼神复杂；有人冷笑一声，吐出口中唾沫；也有一人迟疑片刻，还是走上前来拱手：“恭喜江兄夺魁。”笑容勉强，却终究伸出了手。

江临川回礼，点头致意，不多话。

他站在放榜台前的石阶上，手持头名状，身影被晨光拉得修长。袖口云雷纹偶尔闪过一道微光，像是回应著他心中的文字。鼻樑上的温热仍未散去，他知道那是文库在持续供能——只要他记得，只要他敢念，那五千年的声音就会一直替他发声。

他不需要修饰，不需要雕琢。

他只需要如实背出那些曾照亮过人类灵魂的句子。

因为这些文字本身，就是力量。

台阶下，人流渐稀。

吴同窗与郑同窗並未走远。他们躲在石狮之后，远远望著那个立於高台的身影。

“今日让他风光。”吴同窗低声道，声音里压著火，“明日呢？后日呢？一个私塾童生，凭什么踩在我们头上？”

郑同窗冷笑：“文光又如何？头名又如何？只要他还在这县里，只要他还想参加府试……总有办法让他栽跟头。”

两人相视一眼，眼中寒意浮现。

片刻后，转身离去，脚步悄无声息。

江临川依旧站在原地。

他抬头看了看天。

阳光刺眼，云层薄散。远处飞过一群归鸟，翅膀划破蓝天，留下几道淡淡的痕跡。

他摸了摸怀中的头名状。

纸张平整，温度尚存。

他知道，这场风暴才刚刚开始。

但他也清楚，自己已经迈出了第一步。

不是为了证明给谁看。

只是为了试试看，一篇文章，能不能真的改变点什么。

石阶冰冷，晨风拂面。

他站得笔直，像一支即將离弦的箭。