中午时分，茶楼酒肆已有议论。

“你们听说没？西巷那个穷小子江临川，得了赵大人亲赏！”

“赏啥？”

“笔墨纸砚一套，五两银子，还要给他发米粮！”

“难怪今早我看见他抱著个红木匣子出来，还以为哪家嫁女送聘礼呢。”

“人家有本事啊。县试那篇『民为贵』，写得多硬气！”

“可不是。咱们小时候写这种题，都是绕著弯夸朝廷英明，谁敢这么直说？”

“他胆子大，也有底气。听说他背的那首《將进酒》，连赵大人都听得愣住了。”

“哎，你说他会不会是哪个大儒的私生子？不然哪来这么大才学？”

“別瞎猜了，我看他是文曲星下凡。”

笑声响起，杯盏碰撞。

而在裴府外院耳房內，一名僕役正低声向管事匯报：

“回老爷，今日午前，江某已赴县衙领赏，获赐笔墨纸砚及纹银五两。赵县令当眾称讚其『才思敏捷，文采斐然』，並擬列入优等生录，年供米粮。”

管事听完，立即起身，快步走向內院。

他推开书房门，躬身稟报：“老爷，江临川已受赏，坊间已有议论，称其为『少年奇才』『文曲显世』。”

裴玄度正在翻阅一本地方志，闻言抬眼。

“哦？”他淡淡应了一声。

“不少人开始打听他的来歷，还有几家私塾想请他去讲学。”

裴玄度合上书，放在案上。

“讲学？”他冷笑一声，“一个连束脩都要靠官府接济的穷小子，也配为人师？”

他站起身，走到窗前。

阳光照进来，落在他紫色官服上，却照不进他眼里。

“你们查他屋子，一无所获。”他背著手，声音低沉，“可现在全城都在传他名字。百姓把他当奇才，官府把他当榜样——这就是最大的破绽。”

他转过身，眼神阴沉。

“一个人若真有才，不该如此平静。他不该只拿一套笔墨就满足，不该对名声毫无反应。可你看他——领赏时谦逊有礼，回家路上连脚步都没变快半分。”

他停顿一下，一字一句道：

“这说明，他根本不在乎这些。他图的不是名，也不是利。那他在图什么？”

管事不敢答。

“继续盯。”裴玄度下令，“不但要盯他言行，还要查他接触之人，每日进出路线，甚至吃饭吃的什么菜，喝的什么水——统统记下来。”

“是。”

管事退下。

裴玄度重新坐下，拿起硃砂笔，在簿册上写下八个新字：

**声名愈盛，祸心愈藏**

他盯著这八个字看了很久，忽然笑了。

笑得很轻，也很冷。

他知道，有些人一旦被推上高台，就再也下不来了。

要么被人捧成圣贤，要么被人摔成齏粉。

而他要做的，就是等那个时机。

傍晚，江临川回到小院。

他把红木匣子放在桌上，打开看了看。湖笔根根挺直，毫锋如雪；松烟墨乌黑髮亮，泛著微光；宣纸洁白柔软，摸上去像初冬的霜。

他抽出一支笔，在纸上试了试锋。

笔尖顺滑，墨色均匀。

不错的东西。

他吹了口气，將纸折好，夹进《全唐诗註疏》里。

然后从怀里掏出两个烧饼，啃了起来。

外面天色渐暗，巷子里传来归家的脚步声、孩童喊娘的声音、锅铲翻炒的声响。炊烟裊裊升起，混著饭菜香，飘进院子。

他吃完烧饼，喝了口水，拿起毛笔，准备继续抄诗。

忽然听见屋顶有轻微响动。

他笔尖一顿，抬头看向房梁。

瓦片微微一颤，似有风过。

他没动，也没出声。

片刻后，一切归於寂静。

他低头继续写字。

笔尖划过纸面，沙沙作响，如同春雨落在屋檐。

他知道有人在看他。

但他不在乎。

有些人总以为，藏得深就是秘密。

其实真正的秘密，从来不在屋里，而在別人想不到的地方。

比如——脑子里。

他写下一句：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”

墨跡清晰，字跡平稳，无一丝颤抖。

而在巷口对面，那辆青篷马车依然停著。

车帘微动，一面铜镜悄然伸出，將小院门窗纳入其中。

车內，执镜之人翻开薄册，写下新一行记录：

时辰：酉初二刻

目標归家，进食烧饼两个，饮水一次

隨后研墨执笔，疑似誊写诗文

动作持续，尚未歇息

笔尖一顿，又添一句：

仍未发现与可疑人员接触

车帘落下，马车未动，静静停在原地，像一辆等待主人归来的普通青篷车。

江临川坐在屋內，笔不停歇。

他写到“我醉欲眠卿且去”时，忽然停下笔，抬头望向窗外。

月亮升起来了，清辉洒在老槐树上，枝影斑驳，投在地上，像一张缓缓张开的手掌。

他看了一会儿，收回视线，继续书写。

最后一笔落下，墨跡未乾。

他吹了口气，將纸折好，放入书袋。

然后起身，端起砚台，准备去院子里涮笔。

阳光早已消失，月光代替它照在他身上，髮带微微飘动，像一片即將启程的帆。