刘大牵著黑子，夹在人堆里往前走，黑子的蹄子踩在泥地上，篤篤地响，前前后后都是脚步声。

马棚很大，比他见过的所有马棚都大。里头拴著上百匹马，有高头大马，有矮脚小马，有黑的，有黄的，有花的。黑子走进去，那些马都抬头看它，它也不怕，昂著脑袋往前走。

刘大给它找了个角落，添上草料，又去井边打水。回来的时候，黑子已经在吃草了，吃得咯嘣响。

他蹲在旁边，看著它吃。

有人走过来，在他旁边站住。他抬头，是个不认识的兵，年纪和他差不多，瘦高个，脸上带著笑。

“新来的？”

刘大点点头。

“我叫陈四，也是餵马的。”那人蹲下来，也看著黑子，“你这马，瘦成这德行，能骑吗？”

“能。”

陈四笑了笑，伸手想摸黑子，黑子一甩脑袋，躲开了。陈四也不恼，把手缩回来，说：“认生。养几天就好了。”

他从怀里掏出半个饼子，递给刘大：“吃吧。这儿一天就两顿，晚上没饭。”

刘大接过来，咬了一口。饼子是白面的，比他吃过的所有饼子都好吃。

陈四蹲在旁边，也不走，就那么蹲著。过了一会儿，他忽然压低声音说：“你们这批新来的，赶上了。”

刘大嚼著饼子看他。

“过两天要出发。往北打契丹人。”

刘大停住嘴。

陈四看看他，又看看四周，声音更低了：“听说这回是真打。死了好多人，要补上去。这次能活著回来的，不知道有几个。”

他站起来，拍拍屁股，走了。

刘大把饼子吃完，舔了舔手指，站起来，摸了摸黑子的脸。

黑子还在吃草，头也不抬。