“老人家，还有各位乡亲，都快快请起！”朱由检连忙高声喊道，“你们这是做什么？”

那老者在眾人的搀扶下，颤颤巍巍地站起身，指著身后那些挑著担子的百姓，说道：

“陛下，俺们听说，您要带兵去打南京城里那些不肯分地的坏官。俺们都是淮安府的农民，前几日，都分到了陛下的田！俺们没啥好报答您的，就凑了些家里吃的，煮了些热茶，想给天兵们，垫垫肚子，解解渴！”

“是啊，陛下！这是俺家刚下的鸡蛋，还热乎著呢！”一个朴实的妇人，提著篮子，高高举起。

“军爷，喝口热茶吧！不收钱！”一个少年，挑著两个大木桶，满脸通红地喊道。

一时间，道路两旁的百姓，纷纷涌了上来，將手中的食物和茶水，往士兵们手里塞。

士兵们都愣住了。

他们当兵打仗这么多年，走到哪里，百姓不是避之不及，关门闭户？

何曾见过这等景象？

他们纷纷看向周遇吉。

周遇吉也看向了皇帝。

朱由检的眼眶，有些湿润了。

他转过头，看著身旁同样目瞪口呆的李岩，声音带著一丝颤抖。

“李爱卿，你看到了吗？”

“这，才是真正的……簞食壶浆！”

李岩的身体，在微微颤抖。

他想起了自己追隨李自成时，也曾有过“百姓簞食壶浆以迎王师”的景象。

但那时的百姓，眼中更多的是畏惧和討好。他们送来的，是保命的粮食。

而眼前的这些百姓，他们的眼中，是发自內心的、真诚的、不掺杂任何杂质的……爱戴和拥护！

他们送来的，是他们对这位给他们带来希望的皇帝，最质朴的感恩！

天差地別！

“臣……臣看到了。”李岩的声音，嘶哑无比。

他终於明白，自己，没有选错。

朱由检深吸一口气，平復了一下激动的心情。

他翻身上马，对著所有百姓，高声喊道：

“父老乡亲们！你们的心意，朕和將士们，心领了！”

“但你们的好意，我们不能收！”

百姓们闻言，都露出了失望的神色。

“不过！”朱由检话锋一转，朗声笑道，“饭，我们可以不吃。但这水，我们得喝！”

“因为，军民本就是一家！我们喝了你们的水，就等於和你们，结下了鱼水之情！”

“周遇吉！”

“末將在！”

“传令！全军將士，皆可取水饮用！但是，有一条！”朱由检的声音，响彻四野。

“凡取水者，必须付钱！一碗水，一文钱！胆敢有白喝者，立斩不赦！”

此言一出，百姓们都愣住了。

喝口水，还要给钱？

没等他们反应过来，三千將士，已经在军官的號令下，排著整齐的队伍，依次上前。

他们从怀中，掏出隨身携带的铜钱，恭恭敬敬地放在百姓的木桶边，然后才盛起一碗水，一饮而尽。

那清脆的铜钱碰撞声，和士兵们豪迈的喝水声，交织在一起，形成了一曲最动听的乐章。

李岩看著眼前这幅不可思议的画面，看著那些士兵脸上自豪的笑容，和百姓们脸上那混杂著惊讶、感动和无比自豪的神情。

他只觉得，自己毕生的理想和抱负，在这一刻，得到了最完美的詮释。