“再退！”

蒋瓛这一声几乎是从喉咙里劈出来的。

东宫暖阁外，冷风顺著被猛然撞开的殿门倒灌而出，卷著里头那股腻甜又发苦的怪味，像一只看不见的手，贴著人的脸往外抹。

几名锦衣卫拖著那假內侍暴退出来时，脚步都带著狠劲。挡路的屏风碎在门內，漆木横七竖八倒了一地。那只鎏金香炉还在里头静静吐烟，白得发细，细得像蛇吐信子。

朱標已经被护著退到了外殿门廊下。

蒋瓛却还不放心，抬手一指，声音里没有半分多余情绪：

“再退三重门。今夜暖阁这一段廊子，谁都不许靠近。违令者，拿！”

“是！”

外头的锦衣卫和东宫护卫瞬间又动了一层。

朱標没有挣扎，也没有问为什么，只在后撤时回头看了一眼那座灯火未灭的暖阁，眸色冷得像一泓深水。

陆长安这会儿才觉得自己心臟还在狂跳，跳得胸口那处旧伤一抽一抽地疼。他吸了口冷风，本想缓口气，可那口气刚进肺里，就被一股残余的甜苦味顶得喉头髮涩。

他脸色一变，猛地扯住身边一个还要往前凑的小內侍。

“別过去！找湿帕子，捂住口鼻！所有从暖阁里出来的人，都给我站在风口上，不许乱走！”

那小內侍嚇得脸都白了，连滚带爬地退了下去。

常保成这时候也赶了过来，额头上的汗都没干，脸色难看得像一张旧纸。

“义公子，这到底是——”

“先別问。”陆长安声音发哑，“先把人和东西分开。凡是从暖阁里拖出来的活物、死物，谁碰过，谁站哪，谁闻了多久，都给我记下来。”

常保成心里一凛，立刻明白这事已经不只是“有人行刺”那么简单，转头便冲身后心腹尖声道：

“听见没有！记！一个都不许漏！”

廊下风大，灯影摇得厉害。

那假內侍被两名锦衣卫按在青石地上，脸侧著，嘴角还掛著一点先前没擦净的血。方才在里头被拖出来的急，他也吸进了几口那股混出来的怪气，此刻胸口起伏得异常厉害，喉咙里时不时滚出一两声低哑的闷咳。

蒋瓛蹲下身，只看了一眼，便冷冷道：

“他也闻进去了。”

陆长安点了点头，蹲到那人另一侧，伸手去看他的眼底和唇色。

这人眼白已经开始泛出细细的红丝，嘴唇边却不是寻常中毒的乌紫，而是一种发灰的暗青。更诡的是，他鼻下竟残留著一点极冲的辛辣味，像是薄荷里拌了胡椒，生生顶在鼻腔里。

陆长安心口一动。

“他有防备。”

蒋瓛侧过脸：“怎么说？”

“他不是完全不怕毒。”陆长安抹了一下自己指尖闻了闻，皱眉道，“但他进暖阁前，在鼻下抹过东西。辛辣，冲窍，能暂时顶住那股香气。时间不会太长，够他把汤送进去，再抽身就够了。”

蒋瓛眼神一下更冷。

这就说明，对方从一开始就知道——

汤和香是两回事。

真正的杀招，不在汤，也不在香，而在两者相遇之后。

外殿那边，朱標被护到一处背风的侧殿门前，终於停住了脚。

他没有进殿，只站在廊下，隔著数步看向陆长安。

“长安。”

陆长安起身，走了过去。

朱標声音不高，却很稳：“说清楚。那暖阁里，究竟烧的是什么？”

陆长安抬眼看了看这位储君，压住喉间那点发乾的涩意，直说道：

“回殿下，香炉里烧的，恐怕已经不是单纯的安神香了。”

“方才那碗汤，若是照常送到您手里，不管您喝不喝，只要盏进了暖阁，热气和那炉香一撞，就会成毒。”

“单一样拿出来，未必立刻要命。可一旦合上——”

陆长安顿了顿，声音更沉。

“看症状，很可能会像旧疾陡发。”

朱標目光一凝。

常保成站在旁边，腿都差点软了。

“旧疾陡发”四个字，別人听著只是病理，可他们几个今夜一路查过来的，谁不明白这意味著什么？

意味著对方不只是想杀太子。

还想把太子的死，做成“天命如此”。

东宫旧疾本就有底档，太医院偏库又偏偏在今夜丟了旧案和调药簿。到时候人一死，帐一空，症一对，连查都未必能查得出。

朱標沉默了片刻，才问：

“所以太医院偏库被盗，不是为了掩人耳目。”

“是为了善后。”陆长安低声道，“他们要让一切都对得上。”

“对得上旧病。”

“对得上旧方。”

“对得上您的死法。”

这话一落，廊下冷风像是更重了几分。

朱標脸上没什么表情，指节却在袖下微微绷紧。

陆长安比谁都清楚，朱標这人看著温和，可骨子里比谁都明白轻重。今夜这一局，已经不只是衝著他一条命来的，而是衝著大明国本来的。

蒋瓛此时已经起身，转头便下令：

“取湿布，封口鼻。两个人隨本官回暖阁门口，先把那香炉给我鉤出来。谁都不许直接进门，不许碰炉，不许碰炭。”

“是！”

两名锦衣卫很快拿来了浸透冷水的长布。

蒋瓛自己先把口鼻裹死，另两人也照做。三人又各自取了长柄铁鉤，这才重新逼近暖阁正门。

陆长安没有跟进去。

不是他不想，而是他现在清楚，这种局面越往里冲，越容易乱。

他现在要做的，是把暖阁外这条线先稳死。

“把他下巴给我合回去。”陆长安转头看向地上的假內侍，“我有话问他。”

蒋瓛没回头，只在门口冷冷丟下一句：

“给他合。再拿绳，把手指一根根缠死，防他自断筋骨。”

两名锦衣卫立刻照做。

“咔嗒”一声轻响。

那假內侍疼得整个人一抽，眼里终於露出一点压不住的狠色。

陆长安走到他面前，半蹲下来，盯著他那双发红的眼，声音却极轻：

“你现在是不是觉得胸口闷，喉咙发甜，鼻子里像堵了团火？”

那人瞳孔骤然一缩。

陆长安笑了一下，却没半分笑意。

“別装了。你闻进去的，不比我们少多少。你以为你鼻子下面抹点顶香的药膏，就能全身而退？”

“我告诉你，撑不了多久。”

“你要是现在开口，我还能让人给你试著续一口气。你要是不说——”

陆长安抬手，轻轻拍了拍他的脸。

“你就只能跟那炉香一起，烂在今夜。”

那假內侍死死盯著他，胸口剧烈起伏了一阵，忽然咳了一声。

这一咳，竟带出一点发黑的血丝。

常保成在旁边看得脸色又白了几分。

陆长安眼神不变，继续往下压：

“高福顺在哪？”

那人牙关死死咬著，额上冷汗一层层往外冒。

“不说？”陆长安低声道，“也行。那我替你说。”

“你们今夜分了两路。一条进偏库，拿甲三匣。另一条进东宫，布这一炉香，再把这碗汤送进暖阁。”

“高福顺给你们开的，不只是坤寧门的夜签。”

“他人还在宫里。”

“因为他得等一个结果——太子到底是当场出事，还是过了子时才发作。”

陆长安每说一句，那人的眼神就更绷一分。

到最后一句时，他眼底终於掠过一丝极端的慌。

就这一丝，够了。

陆长安缓缓站起身，回头对蒋瓛道：

“高福顺没走。他还在宫里。”

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