七天。

沈灿的日子排得满噹噹——辰时到东院站桩，站完桩练箭，练完箭去弓房干活，收工后去老秦铺子帮忙，天黑回家。

跟当记名学徒的时候比，变化最大的不是身份，是身体。

青石板上站桩七天，小腿骨里那股热流越来越明显。

以前站完桩只是腿酸，现在站完桩腿不酸了，酸的是骨头——骨头缝里像有东西在往外拱，痒得人想拿刀把腿劈开看看。

老秦说这叫“气血渗骨”，是桩功从入门往小成走的徵兆。

“渗得越深，骨头越硬。骨头硬了，弓才拉得稳。”老秦坐在铺子门口，一边磨弓臂一边说，“你现在拉三石弓，靠的是蛮力。等桩功到了小成，靠的就是骨架。骨架撑住了，手臂就是一根铁桿子，弓弦拉满跟没拉一样。”

沈灿蹲在旁边削箭杆，手上的动作没停：“还要多久？”

“急什么。”老秦斜了他一眼，“你才练了两个多月，人家练三年的都未必到小成。”

“我知道。”

“知道就別问。”老秦把磨好的弓臂举起来，对著光看了看，“问多了，心就浮了。心浮了，箭就偏了。”

沈灿不说话了，低头继续削箭杆。

老秦看了他一眼，嘴角动了一下，像是想说什么，又咽了回去。

这小子跟两个月前不一样了。

两个月前来铺子的时候，眼神是躲的，走路贴著墙根，说话声音压得低低的，像一只被踩过尾巴的猫。

现在不躲了。眼神是定的，走路走中间，说话不大声但也不小声。

老秦见过这种变化。军营里见过。一个新兵蛋子，头几仗缩在后面，杀过人之后，眼神就变了。

不是变狠了，是变稳了。

“你那个考核的事，”老秦忽然开口，“街上传得挺热闹。”

“嗯。”

“八十步三石弓靶心，”老秦的语气淡淡的，“你倒是不怕露。”

沈灿手上的刀顿了一下。

他听出来了，老秦不是在夸他。

“考核嘛，”沈灿斟酌了一下措辞，“不露过不了。”

“过是过了。”老秦把弓臂放下，拿起銼刀，一下一下地磨，“但你想过没有，八十步三石弓靶心这种事，传出去之后，会传到谁耳朵里？”

沈灿的手停了。

他想到了鱼骨巷。

七个人，一夜灭门。仵作查出来是箭伤，但当时没人在意——一个帮派窝点被灭，县衙懒得查。

但现在不一样了。

现在整个长寧街都知道，沈家那个败家子会射箭。三石弓，八十步，靶心。

如果有人把这两件事放在一起想——

“我知道了。”沈灿说。

老秦嗯了一声，继续磨弓臂，再没多说一个字。

……

这天下午，沈灿在东院练箭的时候，李教头带了一个人过来。

“沈灿，这是內院的韩平师兄。这个月的切磋，他来指点你。”

韩平二十出头，中等身材，肩膀不宽，但站在那里给人一种很沉的感觉，像一块压在地上的石头。他练的是劈掛掌，去年县里比武拿过第三。

沈灿抱拳：“韩师兄。”

韩平上下打量了他一眼，目光在他手上停了一下——虎口的茧，指腹的旧伤痕。

“你就是那个射箭的？”

“嗯。”

“弓放下，先过两招。”韩平退后两步，摆了个架子，“我想看看你的拳脚到底什么水平。”

沈灿把弓靠在墙边，走到场中。

韩平出手很快。

第一掌劈下来的时候，沈灿用“卸”接了——掌根贴上韩平的小臂外侧，顺著劲路往外引。

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