“沈娘子倒是个不服输的，皇上的旨意，自然是天恩浩荡，可这静思之地，究竟是给谁预备的余生，沈娘子如此聪慧，不会想不明白吧？”

周嬤嬤恢復那副严肃的面孔，眼神里闪烁著毫不掩饰的讥讽。

那目光分明在说：一个发配到此地的弃妇，还妄图用虚名自保，真是拎不清，可笑至极。

周嬤嬤挥挥手，仿佛懒得再与一个糊涂人多费口舌，她招来旁边垂手待命的小丫头：“带沈娘子去，西厢最末那间还空著，沈娘子便住那里吧。”

她最后瞥了一眼沈未央，“慈安堂事务繁多，明日辰时初刻，请沈娘子去后厨『协理事务』。”

沈未央却仿佛没听见其中的威胁，只微微頷首：“有劳。”

周嬤嬤不再看沈未央，转身拂袖而去，显然並未將方才那番言语交锋真正放在心上，在她看来，沈未央的傲气不过是落入绝境前不甘心的挣扎，终究改变不了什么。

一个被皇家遣到慈安堂来的女人，即使她曾是威远侯世子妃，难不成还会有什么翻身之日？

不过是在这里熬著，熬到油尽灯枯罢了。

所谓西厢最末，实则是挨著柴房的一间窄屋。

推开破旧的木门，一股浓重的霉味混杂著柴草尘土的气息扑面而来。屋內狭窄得转身都难，仅有一张掉漆的木床、一张歪腿的方桌和一张板凳。

窗纸破了几个窟窿，夜风灌进来，发出呜咽般的声响。

床上铺著的被褥单薄陈旧，摸上去又潮又硬，一股子霉味。

春禾红了眼眶，“小姐，这……这怎么能住人……”

沈未央站在门口，目光缓缓扫过这间陋室。昏暗中，她的侧脸被廊下烛火勾勒出清晰的轮廓，下頜线条绷紧，眼底却一片沉静。

“既来之，则安之。”

她截住春禾的话，挽起衣袖，露出纤细却有力的小臂，走到床边，一把掀掉那床潮乎乎的被褥。

“打水来。”沈未央头也不回，“收拾乾净。”

春禾收回了即將掉落的泪水，咬著牙应声去了。

主僕二人忙到半夜。沈未央亲自擦洗每一寸木板，修补窗纸，將发霉的墙角刮乾净。

没有灯，就借著月光；

没有热水，就用冰冷的井水。

她的手浸在寒水里，冻得通红，动作却一刻未停。

春禾好几次想劝她歇歇，可看著自家小姐那坚毅的侧影，话到嘴边又咽了回去。

“今夜先这样。”她终於直起身，额角有细密的汗，呼吸却依然平稳。

春禾红著眼点头，主僕二人和衣躺在硬邦邦的床板上。

窗外，风声呜咽。

沈未央睁著眼，看著破窗外漏进来的几点寒星。她的手指在身侧轻轻蜷起，掌心还残留著井水的刺骨冰凉。

周嬤嬤的刁难，陋室的艰辛，都在意料之中。

可那又如何？

顾晏之，你以为把我扔到这里，就能碾碎我的脊樑？

你错了。

沈未央翻了个身，將薄披风裹紧。

骨头越碾，只会越硬。