东娜抬眼看他。

“若在前世……”他顿了顿，改口道，“若在关內，这等虎肉该用黄酒、飴糖、酱油慢煨，或是拿黑胡椒、香叶子醃透了炙烤。”他摇摇头，自嘲一笑，“如今只有盐，真是暴殄天物。”

东娜垂眸，指尖无意识地捻了捻衣角：“奴婢幼时在府里……吃过一次鹿肉，厨子用了十八味香料，熬了整日的酱汁。”

话里藏著久远的、几乎淡去的记忆。

朱六七不再多言，用木筷將肉片拨入锅中。

热油迎上冷肉，剧烈的“滋啦”声炸开，白气翻涌，肉片边缘迅速蜷缩，表面泛起诱人的焦黄。

油脂的香气混著蛋白质受热后的独特焦香，霸道地占据了每一寸空气。

东娜默默递过陶碗。朱六七夹起第一片肉，吹了吹热气，送入口中。

牙齿咬下的瞬间，口感先於味道传来：肉质极韧，纤维粗壮，咀嚼时需要实实在在的力道。

紧接著是味道。

浓烈的野性酸腥被高温焦香掩盖了大半，但余味里仍带著山林兽类特有的血腥气。

盐的咸味简单粗暴地附著在表面。

朱六七用力咀嚼著，腮帮子发酸。一股温热的饱足感却从胃部缓缓升起，迅速扩散至四肢百骸。

这是高蛋白、高脂肪食物在长期飢饿的身体里引发的本能愉悦。

他咽下肉，又夹起一片。

东娜小口咬著肉，动作斯文，速度却不慢。

她眼睛微微眯起，那是一种久违的、对食物的专注享受。

“很……扎实。”她轻声评价，又补充道，“若有些酱，或是一小撮飴糖提鲜，就更好了……”

两人没再说话，屋里只剩咀嚼声、灶火的噼啪声，以及屋外呼啸的风声。

足足七八片虎肉下肚，朱六七才放下筷子。腹中暖烘烘的，额角竟沁出细汗。他解开皮袄最上头的扣襻，吐出一口带著肉腥的热气。

爽。

不是精致的美味，而是原始生存需求被满足的爽。

在这寒冬腊月的寧古塔，一口滚烫扎实的兽肉下肚，比什么山珍海味都实在。

饭毕，天色已彻底黑透。

东娜收拾碗筷，朱六七往灶膛里添了两块碗口粗的硬柴。土炕很快烧得烫手，隔著褥子都能感到那股热力向上蒸腾，屋里暖得有些燥人。

朱六七盘腿坐在炕沿，起初只觉浑身暖融融的舒泰。但渐渐地，那暖意变了质。

像有细小的火苗从胃里燃起，顺著血脉往四肢百骸流淌。皮肤表面微微发烫，额角的汗没停，后背也沁出一层薄汗。心跳比平日快了些，咚咚敲著胸腔，却不难受，反倒有种精力过剩的鼓胀感。

他扯开领口，露出锁骨下一小片皮肤，凉意透进来，稍稍缓解了燥热。

“这老虎肉……劲儿真大。”他喃喃自语。

医书里说虎肉壮阳补气、补脾胃、益气血，是峻补之物。

他原以为不过是古人夸大其词，如今亲身体验，才知字字不虚。在这苦寒耗人的边地，这一顿虎肉下肚，简直像给將熄的火堆泼了盆热油。

转头看东娜，她正弯腰擦拭灶台。

昏黄油灯下，她侧脸泛著不正常的红晕，鼻尖沁著细密汗珠。呼吸声比平时重，胸口起伏的幅度也大了些，擦拭的动作有些迟缓，指尖按在陶盆边缘，微微发颤。

似是察觉到他的目光，她直起身，眼神飘过来，又迅速垂下去。

抬手將一缕散落的髮丝別到耳后，那截露出的脖颈，在灯光下泛著粉润的光泽。

“主子，”东娜声音有些发黏，“奴婢……也有些热。”