灰烬高地的风永远带著硫磺的味道。

烬牙兽人的酋长，站在火山口边缘，看著底下翻滚的岩浆，久久不语。

他已经站在这半个小时了。

身后传来脚步声，沉重而缓慢。

他没有回头。

“裂缝又大了。”酋长声音粗厉地开口。

大萨满走到他身边，苍老的手拄著骨杖，浑浊的眼睛望向火山口深处。

那里，金色的火焰在熔岩之下跳跃，而在火焰中心，一枚拳头大小，布满金色纹路的蛋，安静地沉睡。

此刻，蛋上出现了一条裂缝。

“三成”，大萨满的声音沙哑，“过去百年，三成的火焰之力被偷走了。”

酋长的獠牙咬紧下唇。

少了这些火焰之力，岩浆的地火燃烧將会熄灭。

他没有问是谁，因为大萨满在占卜中已经看到了答案。

东边。

那里是，枯骨丘陵。

前几天，他已经派了几名族人查看，那些年轻的小伙子，钻进火山口底部的岩缝里，沿著滚烫的洞壁爬了整整两天，带回了让所有兽人都沉默的消息。

火山口底下，有几条被隱藏起来的熔岩河，这些暗河从灰烬高地延伸出去，一路通向东方。

但，暗河本身，不是问题。

“火焰之力不会自己流走。”大萨满的声音很轻，像是在自言自语，“地火是活的，它有自己的脉络，自己的流向。它不会无缘无故地改道，更不会凭空消失。”

酋长转过头看著他。

大萨满浑浊的眼珠里映著火焰，明灭不定。

这与他的占卜结果完全相同。

东边，有著强大的魔兽，在这百年內，一直利用暗河，偷取熔岩的火焰之力。

酋长的獠牙咬得咯吱响。

“什么东西？”他气愤地开口，怒火要衝出胸膛。

“什么东西能在地底的熔岩里穿行？什么东西有足够的智慧规划出一条偷窃的路线？什么东西能活上几百年，就为了偷我们的火？”

大萨满没有说话，他只是把骨杖在地上轻轻敲了一下。

杖尾落地的瞬间，他的脑海中出现了一个画面。

那是一头全身暗红，四肢断出，双眼猩红，有著近40米的体长的魔兽。

大萨满沉默了片刻，才缓缓开口。

“七阶，火蜥蜴……王。”

酋长的脸色变得通红，这是烬牙兽人生气时的表现。

“七阶。”他重复了一遍这个数字，声音粗厉。

他转过身，再次望向火山口深处。

那枚蛋安静地躺在金色火焰中，蛋壳上的裂缝在热浪中若隱若现，像一道正在撕裂的伤口。

“先知，”他沉重地说道，“可有，启示？”

大萨满摇了摇头。

他能够利用萨满之力沟通天地，所以知道火焰之力被偷取，却无法窥探未来。

而且，神明，他已经沟通过很久了，都没有得到回应。

所以，他才会如此焦急。

他们世代守护著这枚蛋，是从什么时候开始的呢？大萨满的记忆已经模糊了。

他只记得小时候，他的祖父也是这样站在火山口边缘，这样看著这枚蛋。

祖父说，从烬牙兽人住进灰烬高原的那一天起，蛋就已经在这里了。

一千年前？两千年前？还是更久？

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