凌晨5时17分，城市还在沉睡。

秦墨的手机在枕头底下震动，那种频率他太熟悉了——不是闹钟，不是垃圾电话，是重案组的专用频道。他睁开眼睛的速度比普通人快三倍，几乎是在震动的瞬间就从深度睡眠中弹了出来。

“说。”

“秦队，中心广场，纪念碑下面。有人报了一具尸体。”电话那头是队里的新人，小赵，声音里压著一种想吐又不敢吐的紧张。

“什么身份？”

“还没有。但是秦队……”小赵咽了一下口水，“那个尸体上没有脸。”

秦墨掛了电话，用时四秒。他坐在床边，黑暗中精准地摸到床头的烟盒，抽出一根，没点，只是叼著。这是他清醒的標誌性动作——嘴里有烟，但不点燃，像某种启动程序。

黑猫“证据”从床尾跳上来，在他腿边蹭了一下。秦墨伸手摸了摸它的头，然后起身穿衣服。黑色夹克，黑色牛仔裤，黑色作战靴。他衣柜里只有黑色，不是因为装酷，是因为不需要花时间搭配。

出门前他看了一眼墙上的钟。5:21。从接到电话到出门，四分钟。比上次慢了三十秒。

中心广场是这个城市的心臟，东西南北四条主街交匯於此，正中央矗立著一座二十米高的纪念碑，纪念的是这座城市在战爭中的解放日。此刻纪念碑的底座台阶上，一个人形物体被摆放成坐姿，背靠碑体，面朝东方。

警戒线已经拉起来了，黄色塑料带在探照灯下反著廉价的光。两个巡警站在外围，脸色都不太好看。秦墨掀开警戒线钻进去，没跟任何人打招呼，直接走向尸体。

他的脚步在距离尸体两米处停住了。

“谁动过？”

“没有人动过，秦队。法医还在路上。”小赵跟在他身后，声音发抖。

秦墨蹲下来，打开手电筒。

尸体是一名男性，穿著一件灰色棉质夹克，深蓝色牛仔裤，黑色运动鞋。衣服上没有任何血跡或明显污渍，甚至连褶皱都很少——像是被人仔细整理过才摆在这里的。

但真正让秦墨瞳孔收缩的，是尸体的头部。

面部已经完全无法辨认。不是被刀砍的，不是被砸的，是被人用一种近乎外科手术般精確的方式毁掉的——软组织被钝器反覆碾压，骨骼结构完全粉碎，连颅骨的基本轮廓都看不出来了。法医后来会告诉他，这需要至少两个小时的持续作业，凶手用了极大的耐心。

“牙齿呢？”秦墨突然问。

小赵愣了一下：“什么？”

“牙齿。毁容的人通常会忽略牙齿，牙科记录可以確认身份。”秦墨站起来，从口袋里掏出一次性手套，一边戴一边说，“你看看他的嘴。”

小赵凑近看了一眼，然后迅速转身，捂著嘴乾呕了两下。

牙齿全部被拔除了。不是粗暴地撬掉，而是用专业工具一颗一颗地拔出来的。牙槽边缘整齐，没有任何碎裂。

秦墨没有反应。他见过更噁心的。

他把手电筒的光移到尸体的胸口——那里，灰色夹克被割开了一个洞，露出了下面的皮肤。皮肤上有一道伤口，不是致命伤，是死后刻上去的。伤口边缘已经不再渗血，呈现出一种不健康的暗红色。

一个符號。

圆圈，中间一条竖线。

秦墨的表情第一次出现了变化。他的眉头皱起来，不是那种面对棘手案件的皱眉，而是某种更深的、更古老的东西——像是一个人在多年后重新看到自己以为已经忘记的噩梦。

他站起来，走到警戒线外，点上了那根叼了十五分钟的烟。

“秦队，这个符號是什么意思？”小赵缓过来了，凑过来问。

秦墨深深吸了一口烟，烟雾在探照灯的光柱里扭曲上升。

“打开电脑，调出未结案卷宗。编號2014-0917、2016-0322、2019-0113、2021-0408。”

小赵的眼睛瞪大了：“秦队，这些都是……”

“对。”秦墨把菸头弹进夜色里，看著它划出一道弧线，落地时溅起一小簇火星，“同一个凶手。十年了。”

他转身看向那具坐在纪念碑下的尸体，灰色的身影在黎明前的黑暗中像一座雕塑。

“但他以前都是把尸体藏起来的。这次为什么摆在广场正中央？”

这个问题他没有问出声，因为他不指望任何人回答。在这个案子里，能回答他的人，要么已经死了，要么——

他的手机响了。屏幕上显示的名字让他停顿了一秒。

沈牧之。

他接起来，没有说话。

电话那头沉默了三秒，然后一个低沉、平稳、像被砂纸打磨过的声音响起来：“秦墨，我的合伙人今天早上失踪了。”

“跟我有什么关係？”

“他失踪前最后一个电话是打给你的。”

秦墨的手指微微收紧。“我没有接到过他的电话。”

“我知道。”沈牧之的声音没有任何波动，“因为那个电话是在凌晨3点47分拨出的，通话时长0秒——他没有说话就掛断了。但通话记录上，你的號码是最近联繫人。”

“你怎么知道他的通话记录？”

“我是律师，我有办法。”停顿了一秒，“更重要的是，我查了他的日程表。昨天下午，他去见了一个人。那个人今天凌晨5点17分被发现死在中心广场。”

秦墨的眼睛眯起来了。

“你知道了什么？”

“我知道的会告诉你，但不是在电话里。”沈牧之说，“我在事务所等你。天亮之前，如果你不来，我会带著我掌握的信息去找媒体。”

电话掛断了。

秦墨盯著手机屏幕看了五秒，屏幕暗下去，映出他自己的脸——眼窝深陷，胡茬杂乱，像一个在黑暗里待了太久的人。

他对小赵说：“这里交给你。法医来了之后，让他直接联繫我。任何发现都不要写入报告，口头跟我说。”

“为什么，秦队？”

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