李承乾看著自己的弟弟，心中涌起一股暖流。

“好。”他说，“咱俩一起想出来的。”

御书房里，李世民正在批奏摺。

看到两个儿子一起进来，他放下笔，靠在椅背上，目光在两人脸上扫了一圈。

“承乾，恪儿，你们俩一起来，有什么事？”

李承乾和李恪对视一眼，然后李承乾上前一步，行了个礼。

“父皇，儿臣有一件事要稟报。”

“说。”

“三弟发现了一个製冰的法子，不用冰窖，隨时都能製冰。儿臣和三弟商议之后，觉得这是一个可以生財的路子，想献给父皇。”

李世民的眉头微微动了一下。

“製冰？不用冰窖？”

“是。”李恪上前一步，“父皇，硝石溶於水会吸热，能让水结冰。儿臣已经试过了，確实可行。”

李世民沉默了一会儿。

“硝石？就是做火药的那个硝石？”

“正是。”

李世民的手指轻轻敲著桌面，这是他在思考时的习惯动作。

“你们说……想用这个生財？”

“是。”李承乾说，“父皇，如今国库虽然充裕，但要用钱的地方也多。边关军费、水利工程、賑灾救济，哪一样不要钱？如果能多一条財路，总是好事。”

李世民看著他，目光里有审视。

“你们打算怎么做？”

李承乾看了李恪一眼。李恪上前一步，把心里的想法一五一十地说了出来。

“父皇，儿臣以为，这製冰的生意，不能由朝廷出面做。朝廷与民爭利，名声不好。但可以私下做——由儿臣和大哥牵头，找几个信得过的大臣合伙。”

“怎么个合伙法？”

“儿臣想过了。製冰的方子，由儿臣和大哥出。做事的，得找个不怕得罪人的。儿臣推荐程咬金將军——程將军是滚刀肉，谁都不怕，达官贵人找上门来，他敢顶回去。就算有人闹事，程將军往那儿一站，谁敢多说一句？”

李世民的嘴角微微翘了一下。

“程咬金……你们倒是会挑人。”

“还有秦琼將军。”李恪继续说，“秦將军虽然身体不好，但名声在那里，德高望重。有他和程將军一起坐镇，没人敢乱来。而且秦將军是儿臣的师父，儿臣信得过他。”

李世民点了点头。

“继续说。”

“製冰的事，由程將军和秦將军的人去办。帐目由大哥私下管——太子殿下管帐，没人敢做手脚。赚的钱，儿臣想好了分配的法子。”

“怎么分？”

李恪伸出手指，一笔一笔地算：“程將军和秦將军各拿一成，算是辛苦钱。儿臣拿一成，算是出方子的钱。大哥拿两成，算是管帐和出面的钱。剩下的五成——”

他看了一眼李世民。

“剩下的五成，充入父皇的內库。由父皇支配，不用经过朝堂，也不用看户部的脸色。”

御书房里安静了一瞬。

李世民看著自己的两个儿子，目光复杂。

“你们倒是想得周到。”他说，“连朕的內库都想到了。”

李恪笑了笑：“儿臣只是觉得，父皇的內库充实了，办什么事都方便。有些事，走朝堂的程序太慢，父皇自己有钱，想办就办了。”

李世民沉默了一会儿。

“你说程咬金和秦琼各拿一成，你自己拿一成，承乾拿两成，剩下的五成归朕。那你们俩加起来才三成，朕一个人拿五成？”

“是。”李恪说，“父皇拿大头，天经地义。”

李世民靠在椅背上，看著这两个孩子——一个十一岁，一个十一岁。一个沉稳，一个机敏。一个像他，一个还像他。

“你们有没有想过，这生意做起来，会有人眼红，会有人告状，会说朕与民爭利？”李世民问。

“父皇，”李恪说，“这冰，我们赚的是达官贵人的钱，是有钱人的钱。老百姓不会买，也买不起。这不是与民爭利，这是让有钱人多出点血。”

李世民愣了一下，然后笑了。

“让有钱人多出点血。”他重复了一遍，“这话说得糙，理不糙。”

他站起来，走到窗前，背对著两个儿子。

窗外，夕阳西下，天边的云被染成了橘红色。蝉鸣声从庭院里传来，一声接一声，像是在催促什么。

“承乾。”他忽然开口。

“儿臣在。”

“这个法子，是你想出来的，还是恪儿想出来的？”

李承乾看了李恪一眼。李恪正要开口，李承乾抢先说了。

“是儿臣和三弟一起想出来的。”

李世民转过身，看著他们。

他知道这个法子是谁想出来的。但他也知道，承乾说“一起想出来的”，是在护著恪儿。而恪儿来找承乾，而不是来找自己，也是在护著承乾。

这两个孩子，互相护著。

“好。”他说，“那就依你们的。程咬金和秦琼各拿一成，恪儿拿一成，承乾拿两成，剩下的五成归朕。”

他顿了顿。

“但有一条——帐目要清楚。每月对一次帐，不能出差错。”

李承乾行了个礼：“儿臣明白。”

“还有，”李世民看著李恪，“硝石製冰的法子，除了你们俩，还有谁知道？”

“只有儿臣和大哥知道。”李恪说，“李安看到了一些，但他不知道原理。儿臣会叮嘱他，让他不要乱说。”

李世民点了点头。

“那就先这样。你们去找程咬金和秦琼，把话说清楚。他们愿意，就干；不愿意，不勉强。”

“是！”

两个儿子齐声应了，退出御书房。

出了御书房，李承乾长长地呼出一口气。

“三弟，”他说，“你刚才说程將军是滚刀肉，不怕得罪人。父皇笑了，你看见了吗？”

“看见了。”李恪笑了笑，“父皇心里是高兴的。”

李承乾点了点头，沉默了一会儿。

“三弟，”他说，“你拿一成，我拿两成，你觉得合適吗？”

“合適。”李恪说，“大哥出了面，管了帐，拿两成是应该的。”

“可是法子是你想出来的——”

“大哥。”李恪停下脚步，看著他的眼睛，“我说过了，这个法子是咱俩一起想出来的。没有大哥，我一个人做不成。所以，不要再说了。”

李承乾看著他，沉默了很久。

“三弟，”他说，“你这个人……”

“怎么了？”

“太好了。”李承乾说，“好得让我不知道说什么。”

李恪笑了。

“大哥，你不用说什么。你只要记住——咱俩是兄弟。这就够了。”

夕阳在他们身后拉出两道长长的影子，並肩而行，一高一矮，像是两棵种在一起的树，根连在一起，谁也分不开。